咸平二年三月，蜀王府的花園里，那株從蜀中移栽來的老梅居然在汴京的春天里，又冒出了幾簇稀稀拉拉的嫩芽。

林啟站在梅樹下，看著那些倔強的新綠，手里捏著剛從蜀中送來的信。信是周榮寫的，厚厚一沓，匯報秦鳳路春耕進展、成都工坊擴建、靖安軍新兵訓練情況……事無巨細。最后附了一句：“楚先生于二月初九酉時病故，走時安詳，葬于v縣老君山，依其遺愿，碑文只刻‘工匠楚明之墓’。”

信紙在林啟手里，半晌沒動。

楚明死了。

那個在v縣山洞里，守著破爐子打鐵，為了造出合格炮管三天三夜不睡，手被燙出滿手泡還咧嘴笑說“成了！成了！”的老頭，沒了。

他想起離蜀前，去v縣工坊辭行。楚明正帶著徒弟們調試新式水力鍛錘，滿身油污，看見他來，樂呵呵地拉他去看新出的炮管。“國公爺您瞧，這紋路，這硬度！比之前的強多了！月薇那丫頭說，按這進度，年底就能試制后裝線膛……咳咳……”話沒說完，就是一陣撕心裂肺的咳，咳得腰都直不起來。

林啟勸他歇歇，老頭一瞪眼：“歇什么歇？遼狗還在北邊呢！西夏崽子也沒死絕！不多造點好東西，你們在前頭拿什么打？”

現在，仗打完了，和約簽了。

老頭卻看不到了。

“大人。”一個輕柔的聲音在身后響起。

林啟轉身，是楚月薇。她穿著一身素白孝服，未施粉黛，眼睛紅腫，但神色平靜。懷里抱著剛滿周歲的女兒林雪，小丫頭睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著父親。

“月薇……”林啟想說什么，卻覺得喉嚨發堵。

“爹的信，我收到了。”楚月薇走到他身邊，也看著那株老梅，“他說，這輩子最得意的事，不是造出了大將軍炮，是教出了我這個徒弟，是……跟對了人。”

她頓了頓，聲音有些發顫。

“他說，讓我別哭，別耽誤工坊的活兒。還說……讓你別難過，他這輩子，值了。”

林啟伸手，將她和孩子一起攬進懷里。

楚月薇靠在他肩上，終于忍不住，眼淚無聲地淌下來，浸濕了他的衣襟。

懷里的林雪似乎感覺到母親的悲傷，伸出小手，笨拙地拍了拍楚月薇的臉，咿咿呀呀。

遠處廊下，蘇宛兒抱著襁褓中的次子林泰，靜靜看著這一幕，眼圈也紅了。她懷里的林泰似乎睡得不安穩，扭動了一下，發出細微的哼唧。旁邊，已經五歲多的林安正被程羽抓著背《千字文》，背得磕磕絆絆，眼睛卻不時瞟向父母這邊。

這個家，有新生，有逝去，有成長，有離別。

像這園里的老梅，根還在蜀中，枝葉卻伸到了汴京。能活，但總歸……不一樣了。

四月初八，宮中賜宴，慶賀“澶州之盟”后首個“太平節”。

宴席擺在延福宮，宗室、重臣齊聚。真宗看起來心情很好，多喝了幾杯，臉上泛著紅光。酒酣耳熱之際，他忽然舉杯，看向左下首的林啟。

“蜀王，”他笑著，“朕有件事，思來想去，還是今日說了吧。”

林啟起身：“陛下請講。”

“你如今貴為蜀王，位列使相，功在社稷。可這家中……只有兩位夫人，子嗣也單薄了些。”真宗環視眾人，“朕有個侄女，魏王家的小郡主，名喚明月，年方二十，品貌端莊，知書達理。朕欲將她許配與你，與你為平妻，以示天家恩寵，也好了卻魏王生前心愿――他可是對蜀王你，推崇備至啊。”

話音落下，宴席上瞬間安靜。

無數道目光，齊刷刷射向林啟。

有羨慕，有嫉妒，有擔憂，有幸災樂禍。

林啟握著酒杯的手指，微微收緊。

來了。

意料之中的試探，也是捆綁。

“陛下，”他躬身，“臣已有兩位賢妻，且蘇氏剛生產不久，楚氏新喪至親。此時納妃，恐有不妥。且臣出身寒微，不敢高攀天家……”

“誒！”真宗擺手打斷，笑容依舊，但眼神里多了幾分不容置疑的意味，“蜀王過謙了。以你之功，以你之位，便尚公主也使得。明月雖是郡主，但自小在宮中長大，朕視如己出。此事，朕意已決。禮部，擇吉日，盡快操辦。朕要親自主婚，讓天下人都看看，我大宋是如何酬謝功臣，天家與蜀王，是如何……親如一家。”

話說到這份上，再無轉圜余地。

林啟抬頭，與御座上的真宗目光一碰。

那雙眼睛里有笑意，有欣賞，有倚重，但更深的地方，是帝王特有的、冰冷的掌控欲。

“臣……”林啟緩緩跪倒，“謝陛下隆恩。”

“好！好！”真宗大笑，舉杯，“眾卿，共飲此杯，為蜀王賀！”

“為蜀王賀――！”

山呼聲中，林啟飲下杯中酒。

酒是御酒，清冽甘醇。

可入喉，卻一片苦澀。

五月初六，蜀王納妃。

排場極大。真宗親自出宮，至蜀王府主持婚禮。百官來賀，車馬從王府門口一直排到汴河大街。聘禮是內庫出的，黃金千兩，明珠十斛，蜀錦百匹，還有一柄御賜玉如意。嫁妝更是綿延數里，據說把魏王府半副家底都搬來了。

新娘趙明月，是魏王的孫女。魏王一系在“燭影斧聲”后早已沒落，這個郡主在宮中長大，說是“視如己出”，實則與宮女無異。如今被用來聯姻，既是廢物利用，也是最好的眼線――身份夠高，又無根基，只能依靠皇帝。

拜堂時，林啟穿著大紅吉服，看著對面蓋著紅蓋頭、身姿窈窕的新娘，臉上掛著恰到好處的笑容，心里卻一片冰冷。

禮成，送入洞房。

按照禮制，他該在正院新房過夜。

可當他走進布置得喜氣洋洋、紅燭高燒的新房，揮手屏退侍女后，新娘子自己掀了蓋頭。

林啟愣了一下。

趙明月長得極美，是那種江南水鄉式的柔美，柳眉杏眼，膚白如雪。但那雙眼睛，卻不像養在深宮的宗室女，反而清澈、平靜，甚至帶著一絲……了然的透徹。

“王爺，”她開口，聲音清脆，“妾身知道，這門婚事，非您所愿。陛下之意，妾身也明白。”

林啟看著她，沒說話。

“今夜，王爺不必留在此處。”趙明月站起身，走到梳妝臺前，開始自己拆卸頭上沉重的鳳冠，“蘇姐姐剛生產，需要人照顧。楚姐姐喪父，心中悲痛。王爺該去她們那里。”