工坊新生
臘月二十三，小年。
郪縣城外三十里的“老君山”腳下，新起了幾排不起眼的青磚瓦房。看著像是個大戶人家的別院，可圍墻比縣城墻還高，門口站著四個穿著普通棉襖、但眼神銳利的漢子——腰里都別著短刀。
這是“郪縣軍工研造所”，明面上的名頭是“成都府官營造器局分所”，專管農具、鐵器打造。
實際上，這里是蜀中火器的搖籃。
林啟是騎馬來的，只帶了陳伍和兩個親衛。到門口時，天剛蒙蒙亮，山里霧氣還沒散。
“大人，”陳伍下馬，上前叩門，“開門，林大人到了。”
門“吱呀”開了條縫，露出一張警惕的臉。見是林啟，那人趕緊開門。
“大人，您可算來了！楚先生和楚姑娘，等您一宿了。”
“帶路。”
林啟跟著往里走。院子很深，穿過三道門，才到最里面一間大工坊。工坊里熱氣蒸騰，鐵錘敲打的聲音叮當響，十幾個工匠正圍著幾座爐子忙活。
“林大人！”
一個熟悉的聲音響起。
林啟轉頭，看見楚明從里面快步走出來。半年不見，這老頭瘦了，但精神矍鑠，眼睛里像燒著兩團火。
“楚先生，”林啟拱手，“辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦！”楚明一把拉住他，“大人，快來看！咱們的新家伙，成了！”
他拉著林啟走到工坊最里面，那里擺著張長條桌。桌上，整整齊齊擺著三樣東西。
第一樣，是燧發槍。比之前試制的更精致，槍管黝黑發亮，槍托是硬木的，雕著防滑紋。旁邊擺著個牛皮彈包，里面是十發紙殼彈。
“第五版了。”楚明拿起一把，愛不釋手地摩挲著槍管，“啞火率，不到半成。射程，穩在一百二十步。五十步內，能打穿兩層皮甲。量產工藝也解決了，用流水線，分步驟，現在一天能出五把。”
“一天五把”林啟接過槍，掂了掂，“太慢。我要一天五十把。”
“五十把？”楚明苦笑，“大人，這已經是極限了。槍管要鍛打，要鏜孔，要打磨。燧發機要精雕，一點差錯都不能有。五把，已經是三十個工匠，三班倒的結果了。”
“人不夠，就招人。錢不夠，我給錢。”林啟放下槍，“楚先生，這東西，是咱們的命根子。有多少，都不嫌多。”
“我明白。”楚明點頭，指向第二樣東西。
是震天雷。但比之前的小了一圈，像個大號鴨蛋。外殼是鑄鐵的，上面鑄著凸起的網格紋。
“小型化了，重量減了三成，威力不減。”楚明拿起一個，“標準化了，尺寸、重量、裝藥，都一樣。用的時候，拉這個環，數兩息，扔。最遠能扔四十步。”
“產量呢？”
“一天能做三十個。主要是鐵殼澆鑄費時。”
“不夠，翻倍。”林啟說，“外殼不用那么精致，能炸就行。”
“是。”
第三樣東西，是個怪模怪樣的鐵家伙。像個大水壺，下面連著根皮管，皮管那頭是個鐵嘴。旁邊還放著個手搖的壓桿。
“猛火油柜。”楚明眼睛亮了，“這玩意兒，可費了老勁了。油罐是密封的，用這壓桿打氣，把油從管子里壓出去，噴出來的時候，用火把一點——”
他做了個噴射的手勢。
“能噴十步遠，沾上就燒，水潑不滅。一罐油，能噴五次。就是太重，得兩個人抬著走。”
林啟看著那鐵家伙，心里涌起一股難以喻的情緒。
猛火油柜，原始版的火焰噴射器。
在這個冷兵器時代，這玩意兒，簡直是bug。
“試過嗎？”
“試過。”楚明壓低聲音，“在后山試的，一棵三人合抱的大樹，噴了三次，燒了半個時辰，最后燒成炭了。要是噴在人身上”
他沒說完，但意思到了。
林啟深吸一口氣。
“這東西，絕密。除了在場的人，誰也不許知道。圖紙，全部銷毀。工匠，集中管理，不得外出。需要的材料，走特殊渠道，不要經過府庫。”
“這東西，絕密。除了在場的人，誰也不許知道。圖紙，全部銷毀。工匠，集中管理，不得外出。需要的材料，走特殊渠道，不要經過府庫。”
“我懂。”楚明重重點頭。
“楚姑娘呢？”林啟環顧工坊，“怎么沒見她？”
“月薇在里間，畫新圖紙呢。”楚明指了指工坊后面一扇小門，“她說要搞個大的，叫什么‘大將軍炮’。我看了她畫的草圖，乖乖，那鐵管子，比腰還粗！說是能打三百步，一炮下去，城墻都能轟個窟窿！”
林啟心頭一震。
炮。
終于，要來了。
他快步走向那扇小門。
推門進去。
里面是個小書房，擺滿了書和圖紙。楚月薇坐在書桌前，正伏案畫圖。聽見動靜，她抬起頭。
四目相對。
林啟心里，像被什么東西撞了一下。
楚月薇瘦了，下巴尖了，眼睛下面有淡淡的青影。可那雙眼睛，還是那么亮，像蘊著星火。
“林大人。”她站起身，聲音有些啞。
“楚姑娘，”林啟走過去，看著她桌上的圖紙，“在畫炮？”
“嗯。”楚月薇把圖紙推過來，“按您之前說的‘前膛炮’概念畫的。炮身長六尺，口徑三寸，壁厚一寸。用鑄鐵，一體澆鑄。可是”
她頓了頓，眉頭緊鎖。
“問題很多。第一，鐵質。現在的生鐵，太脆，容易炸膛。第二，鑄模。這么大的鐵水澆鑄，模具容易裂，鑄出來有砂眼。第三，退火。鑄好了，得慢慢降溫，不然內應力不勻，還是炸。第四”
她一口氣說了七八個難題。
林啟靜靜聽著。
等她說完，他才開口。
“鐵質，可以用炒鋼法。生鐵熔了，攪拌脫碳，得到熟鐵。熟鐵軟，但韌。再用疊打法，把熟鐵和生鐵疊在一起鍛打，得到‘灌鋼’。這種鋼，硬而韌，適合做炮管。”
“炒鋼法？”楚月薇眼睛一亮，“怎么做？”
“我畫給你看。”
林啟拿起炭筆，在空白紙上畫了個簡易的炒鋼爐，又畫了攪拌用的“柳木棍”。
“鐵水熔了，用這棍子使勁攪，把碳攪出來。看到鐵水冒火星，顏色從白變青，就差不多了。這法子，費時費力，但出來的鐵，好。”
“鑄模，可以用砂型。”他又畫了個砂箱，“用細砂混黏土，做模。鑄完，把砂子敲掉就行。砂模透氣，不容易裂。就是精度差些，鑄出來得打磨。”
“退火”他想了想，“鑄好的炮管，別急著取出來，連模一起，埋進炭灰里，讓它自己慢慢涼。涼三天，再取出來。”
楚月薇看著他，眼睛越來越亮。
“這些法子您從哪學的？”
“書上看的。”林啟含糊道，“還有些，是自己琢磨的。”
他放下炭筆，看著楚月薇。
“這些難題，都能解決。但需要時間，需要錢，需要人。我給你時間，給你錢，給你人。你要什么，我給什么。但我要你在一年內，把炮造出來。能行嗎？”
楚月薇深吸一口氣。
“能。”
“好。”林啟笑了，“那這‘大將軍炮’，就交給你了。”
接下來的日子，林啟在郪縣待了半個月。
白天，他跟著楚明、楚月薇在工坊里轉，看他們試驗炒鋼，調試砂模，琢磨退火工藝。晚上，他在書房里，和楚月薇討論圖紙，計算數據，規劃生產流程。
兩人常常一談就是半夜。
楚月薇話不多，可一說到技術，眼睛就發光。她思維縝密，邏輯清晰，很多林啟只是提個概念的東西，她都能畫出詳細的實現路徑。
林啟看著她專注的側臉，心里某個地方，漸漸軟了。