“進來。”里面傳來個聲音，有些沙啞。
“進來。”里面傳來個聲音，有些沙啞。
林啟掀開布簾進去。
棚里很簡單，一張破桌子，兩把瘸腿椅子。桌邊坐著個人，四十來歲，國字臉，濃眉，眼睛里全是血絲。穿著件洗得發白的舊袍子，手上有厚厚的老繭。
正是王小波。
“林知府，坐。”王小波指了指對面的椅子。
林啟坐下。陳伍站在他身后。
“就帶三個人，敢進我的大營。”王小波看著他，“有膽色。”
“王首領不也沒為難我嗎？”林啟說。
“為難你？”王小波笑了，笑里透著苦，“我為難你干什么？你又不是王守義那種狗官。”
他頓了頓。
“我知道你為什么來。朝廷的援軍到了，王繼恩那個閹貨，等不及要動手了。派你來，是勸降的吧？”
“是。”林啟點頭。
“那你說，我憑什么降？”王小波盯著他，“降了，回去繼續給那些狗官當牛做馬？繼續交稅交到賣兒賣女？繼續看著爹娘餓死，孩子病死？”
他聲音不大，但每個字都像錘子，砸在地上。
“林知府，你在郪縣搞工坊，讓百姓有飯吃。我佩服你。可你知不知道，出了郪縣，蜀中是什么樣？”
他站起身，走到棚口，指著外面。
“你看看這些人！他們是什么？是匪？是賊？不，他們就是種地的，采茶的，打柴的！是活不下去，被逼到這份上的老百姓！”
他轉身，眼睛通紅。
“朝廷的稅，一年比一年重。茶稅，鹽稅，丁稅，口賦交不完！去年大旱，地里沒收成，可稅一文不能少！縣里的差役，如狼似虎，交不上就抓人，就拆房，就搶人！”
他猛地一拍桌子。
“我大哥，就是被他們逼死的！交不上茶稅，被綁在縣衙門口，活活曬死了！我嫂子去討說法，被衙役打流產，一尸兩命！”
他喘著粗氣，胸膛起伏。
“林知府，你告訴我，這叫什么世道？這官，是不是逼著人造反？！”
林啟沉默。
他沒法回答。
因為他知道，王小波說的，句句是實。
“王首領，”他緩緩開口，“你說的，我都知道。蜀中百姓苦，朝廷有責任，官吏有責任。可造反解決不了問題。”
“不造反，問題就能解決？”王小波冷笑，“等那些狗官良心發現？等朝廷下旨減稅？我告訴你，等不到！他們只會變本加厲！”
“所以我來。”林啟看著他，“我來，不是替那些狗官說話，是替這些跟你造反的百姓，找條活路。”
“活路？”王小波坐下，“你說，什么活路？”
“降。”林啟吐出這個字。
棚里一靜。
“降了，朝廷能放過我們？”王小波盯著他。
“不能全放過，但能活一部分。”林啟說，“王繼恩要的是功，是快。你們拖得越久，他殺得越狠。可如果你們愿降，我可從中斡旋，保住大部分人的性命。骨干或許要流放，但普通百姓，可回鄉種地。”
“回鄉？回哪去？”王小波苦笑，“家沒了，地沒了，回去餓死？”
“地，可以分。”林啟說，“王懷義已經被拿下了，他占的那些地，可以分給無地百姓。稅，可以減。我來想辦法。”
“你？”王小波看著他，“你一個知府，說得動朝廷？”
“說不說得動，得試。”林啟說，“但不試，一點機會都沒有。”
他頓了頓。
“王首領，你聚眾起義，是為了一口飯吃，一條活路。現在，活路就在眼前——降了，大部分人能活。硬抗，五萬禁軍圍上來，你們這些拿鋤頭的，擋得住嗎？”
王小波不說話了。
他低頭，看著自己那雙長滿老繭的手。
“林知府，”他忽然開口，聲音很輕，“你知道我最怕什么嗎？”
“什么？”
“什么？”
“我怕我這些兄弟，跟著我拼命，最后白死了。”王小波抬起頭，眼圈紅了，“他們信我，跟我造反，是想過好日子。可現在好日子沒看到，人快死光了。”
他頓了頓。
“你說得對，硬抗，是死路。降了，或許還能活幾個。”
“那”
“但我不能降。”王小波搖頭，“我一降，這些兄弟的心就散了。他們為我拼命，我不能寒了他們的心。”
談判，陷入了僵局。
林啟知道，王小波說的是實話。他是首領，他若先降，底下的人怎么想？
“林知府，”王小波忽然站起來，走到林啟面前，深深一躬，“我王小波，這輩子沒求過人。今天，求你一件事。”
“王首領請說。”
“若我不測。”王小波看著他，眼神懇切，“求你，保全我這些苦命兄弟。給他們一條活路，讓他們有口飯吃，有件衣穿，能活著，就行。”
林啟心頭一震。
他看著王小波，這個被逼造反的茶農，這個明知必死卻還要為兄弟求一條生路的漢子。
然后，他緩緩點頭。
“我答應你。”
“謝了。”王小波直起身，笑了，笑容很淡，但真實，“有你這句話，我死也閉眼了。”
他轉身，對門口的漢子說。
“送林知府出營。告訴弟兄們，誰也不許為難。”
“是。”
林啟起身，走到棚口，又回頭。
“王首領，保重。”
“你也保重。”王小波擺擺手，“走吧，這渾水，你別蹚太深。”
林啟走了。
走出大營時，夕陽西下，把整個山坳染成血色。
他回頭看了一眼。
營地里，炊煙裊裊。那些面黃肌瘦的百姓，正圍著一口破鍋，分著稀得能照見人影的粥。
他們不知道，三天后，五萬大軍就會殺過來。
也不知道，他們的首領，已經為他們，求了一條生路。
陳伍牽馬過來。
“大人，談成了？”
“沒成。”林啟翻身上馬，“但也成了。”
“啊？”
“回城。”林啟一夾馬腹，“該準備的，得準備了。”
馬匹沖上官道，揚起塵土。
林啟望著遠處成都的城墻，眼神堅定。
答應的事，得做到。
這些人的活路，他來給。
這蜀中的天，他來變。
就從，保住這些不該死的人命開始。
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