風暴中心
汴京的雨，下得比成都還大。
呂端的奏折是八百里加急送進去的，！這也是假的？！”
李繼昌癱在地上，說不出話了。
“陛下，”一個老臣出列，是參知政事王沔，李繼昌在朝里的靠山，“此事尚需詳查。呂端、林啟二人，未經朝廷許可，擅動兵戈，夜襲鹽井，已是越權。其所獲證據，難保不是偽造。臣以為，當派專員赴蜀，徹查此事。”
“徹查？”太宗盯著他，“查什么？查那五萬斤私鹽是真是假？查那十萬斤生鐵去了哪？還是查你王參政，在里頭有沒有份？！”
這話就重了。
王沔臉色一白，跪下了：“臣、臣絕無私心，只是”
“只是什么？”太宗站起來，在丹陛上來回踱步，“朕知道，你們在下面，都有小算盤。貪點，拿點，朕睜只眼閉只眼。可李繼昌，你貪到哪去了？鹽，是朝廷專賣。鐵，是軍國重器。你倒好，一車一車往黨項人那兒送！你想干什么？啊？你想讓黨項人拿著我大宋的鐵，造箭造刀，再來殺我大宋的兵？！”
他越說越氣，一腳踹翻龍案旁的香爐。
“咣當”一聲，銅爐滾下丹陛，砸在李繼昌面前。
“陛下息怒！”滿朝文武，嘩啦啦跪了一地。
太宗喘著粗氣，瞪著下面。
半晌，他擺擺手。
“李繼昌，革職，下獄，交三司會審。呂端、林啟擅動兵戈，亦有罪。但念其查案有功，暫不追究。蜀地的事，等查清了再說。”
“退朝！”
消息傳到成都，是五天后。
呂端拿著從汴京加急送來的邸報，手在抖。
“暫不追究暫不追究”他喃喃念著，忽然笑了，笑得比哭還難看，“這是把刀，懸在咱們脖子上了。”
林啟站在下首，沒說話。
他知道“暫不追究”是什么意思——不獎，不罰，不表態。等風頭過了，看哪邊勢力贏，再決定這把刀砍向誰。
“林啟，”呂端放下邸報，看著他，“你怕不怕？”
“怕。”林啟老實說。
“怕什么？”
“怕白干了。”林啟說，“怕郪縣那些剛吃飽飯的百姓，又得挨餓。怕工坊剛轉起來的機器，又得停下。怕咱們做的事，到頭來一場空。”
呂端看著他，看了很久。
“你不怕死？”
“也怕。”林啟說，“但更怕死得沒意思。”
呂端笑了。
這次是真笑。
“好，好一個死得沒意思。”他站起身，走到窗邊，“你知道王沔在朝里，是怎么說咱們的嗎？”
“怎么說？”
“他說咱們是‘蜀地亂黨’，‘結黨營私’，‘圖謀不軌’。”呂端轉身，看著他，“他還說，你在郪縣練的什么‘保安隊’，就是私兵。你在成都查漕運、查鹽井，就是排除異己，想獨霸蜀中。”
林啟沉默。
“這些話，一半是真，一半是假。”呂端走回書案，“真有假，假有真。混在一起，就成了殺人的刀。”
他看著林啟：
“現在，這把刀，朝咱們砍過來了。你說，怎么辦？”
林啟深吸一口氣。
“府尊，下官以為，咱們得做三件事。”
“說。”
“第一，把郪縣、成都的政績，做實，做亮。讓朝里那些想看咱們笑話的人，無話可說。”
“第二，把鹽井案的證據，重新整理。該藏的藏，該露的露。讓該看的人看見，不該看的人，看不見。”
“第三，”林啟頓了頓，“得有人在汴京說話。光靠咱們在蜀地折騰，沒用。朝里沒人，早晚得死。”
呂端點頭。
“第一件，你去做。郪縣的賬，成都的賬，都拿出來。不要虛的，要實的。稅交了多少，匪剿了多少，路修了多少，工坊開了多少——一筆一筆，列清楚。”
“第二件，我也在做。”他從抽屜里拿出一沓紙，“這是鹽井案的關鍵證據——與黨項的交易記錄，蓋著內侍監印記的密函。我抄了三份。一份，我留著。一份，你送去給該給的人。還有一份”
他拿起筆，在紙上勾勾畫畫。
“這些，是能公開的。這些，是不能公開的。這些，是要讓陛下看見的。這些，是要讓朝臣看見的。你得學會，同一件事，說給不同的人聽，要有不同的說法。”
“這些，是能公開的。這些，是不能公開的。這些，是要讓陛下看見的。這些，是要讓朝臣看見的。你得學會，同一件事，說給不同的人聽，要有不同的說法。”
他把紙推給林啟。
“今晚，你就住這兒。把這些東西，吃透了。明天，我帶你去見幾個人。”
“見誰？”
“蜀地在朝里的幾個老人。”呂端說，“他們雖然不在中樞，但說話，還有人聽。”
那天晚上，林啟沒睡。
在呂端的書房里，點著油燈，對著那沓紙，一個字一個字地看，一個字一個字地改。
蘇宛兒來送夜宵時，看見他眼里的血絲，心疼了。
“大人，歇會兒吧。”
“歇不了。”林啟頭也不抬，“這些東西，差一個字，可能就是死。”
蘇宛兒放下食盒，走到他身后，輕輕按著他的肩膀。
“汴京那邊，我已經讓人去打點了。蘇家在京里有些舊關系，雖不深，但遞個話，傳個信，還是做得到的。”
林啟放下筆，握住她的手。
“辛苦你了。”
“不辛苦。”蘇宛兒說，“咱們是一根繩上的螞蚱。你好了，我才能好。蘇家，才能好。”
她頓了頓：
“只是大人，你想過沒有。這次咱們贏了，往后，可就真成了呂知府的刀，成了趙皇子的刀。朝里那些人，會恨死咱們。”
“我知道。”林啟說。
“那你”
“我樂意。”林啟轉頭，看著她，“在郪縣，我是百姓的刀，砍土匪，砍貪官。在成都，我是呂知府的刀，砍李繼昌，砍他的爪牙。在朝堂我是趙皇子的刀，砍那些不想讓百姓好過的人。”
他笑了笑：
“刀就刀。只要砍的是該砍的人，我樂意當這把刀。”
蘇宛兒看著他，眼圈紅了。
“傻子。”
“嗯，是傻子。”林啟點頭，“不傻，誰來干這掉腦袋的事？”
他重新拿起筆。
“你去睡吧。我這兒，還得一會兒。”
蘇宛兒沒走。
她搬了把椅子，坐在他旁邊，拿起另一支筆。
“我幫你抄。你念，我寫。”
林啟看了她一眼，沒說話。
開始念。
“鹽井案關鍵證據摘要：一，與黨項交易記錄，三年累計生鐵十萬斤，箭頭三萬，刀坯五千。二，蓋有內侍監印記密函三封，雖無署名，但印信為真。三，李繼昌親筆信七封，指示其小舅子胡老四‘穩妥行事，利益均沾’”
他念得很慢，蘇宛兒寫得很仔細。
油燈噼啪，夜一點點深了。
窗外，成都的雨，還在下。
第二天，呂端帶著林啟，去了城西一處僻靜的宅子。
宅子不大，但很雅致。開門的是個老仆，見是呂端，沒通報，直接引進去了。
正堂里，坐著三個老人。
都六七十歲了，穿著常服，但那股氣度，一看就是當過官的。
“呂知府。”為首的一個白胡子老頭站起來，拱了拱手。
“陳老。”呂端還禮，又介紹林啟，“這位是郪縣知縣，林啟。鹽井案，就是他辦的。”
三個老人都看向林啟。
目光很利，像刀子，要把人剖開看。
“你就是林啟？”白胡子老頭問。
“是。”
“郪縣的匪，你剿的？”
“是。”
“成都的漕運，你查的？”