立威
開工第三天，謠就起來了。
起先是茶館里。
幾個閑漢喝著最便宜的茶沫子，唾沫橫飛。
“聽說了嗎？新來的縣太爺，一天發出去小一貫錢！”
“一貫？我的娘，他哪來那么多錢？”
“借的！跟蘇家借的！二百貫！月息二分！”
“二百貫？！”有人噴了茶，“他拿什么還？把縣衙賣了也還不上啊！”
“可不是嘛。”一個尖嘴猴腮的漢子壓低聲音，“我聽說啊，這新縣太爺，跟蘇家那個大小姐嘿嘿，不清不楚。不然蘇家憑啥借他那么多錢？”
“真的假的？”
“我三舅在衙門當差，親眼看見的！那天晚上，蘇家大小姐一個人進了縣太爺房里，待了半個時辰才出來！”
“嘖嘖嘖”
謠像長了腿，半天時間，傳遍了郪縣城。
傳到周榮耳朵里時，他正在家里喝茶。
管家說完，他放下茶杯，笑了笑。
“傳得還挺快。”
“老爺，要不要”管家做了個手勢。
“不用。”周榮擺手，“讓它傳。傳得越兇越好。”
“可是老爺，這謠也牽扯到您了，說您”
“說我什么？”
“說您管不住下面，任由新縣太爺胡來。”
周榮笑容淡了些，但很快又恢復。
“讓他們說。”他重新端起茶杯，“火還沒燒到我身上，急什么。”
同一時間，工地上。
氣氛不太對。
老石匠帶著人正夯路基，忽然發現鐵鍬少了三把。
“早上領的時候，明明是十把！”老石匠急了，“現在怎么只剩七把？”
發工具的胥吏姓劉，是個三角眼，懶洋洋地說：“老石匠，你看錯了吧？就是七把。我這兒有賬，你自己看。”
賬本上，確實寫著“鐵鍬七把”。
“不可能！我親自數的！”老石匠臉紅脖子粗。
“那你就是數錯了。”劉胥吏翻個白眼，“要不，你找大人說去？”
正吵著，另一邊也鬧起來了。
是清河道的那隊人。
隊長王大山氣沖沖跑過來：“劉頭兒，我們隊今天出工十五人，怎么只記了十二個工？”
“哦，那個啊。”劉胥吏不緊不慢，“有三人遲到了，按規矩，遲到超一刻鐘，不算工。”
“可他們就晚了一小會兒！而且昨天也沒這規矩！”
“昨天是昨天，今天是今天。”劉胥吏冷笑，“規矩是衙門定的，我說了算。不服？不服別干啊。”
王大山拳頭攥緊了。
他身后跟著的幾個漢子也圍上來，眼神不善。
劉胥吏有點慌，但還硬撐著：“干什么？想鬧事？我告訴你們，毆打胥吏，可是要坐牢的！”
“怎么回事？”
林啟的聲音響起。
人群分開，林啟走過來，身后跟著陳伍。
“大人！”老石匠和王大山同時開口，搶著說。
林啟抬手，讓他們一個一個說。
聽完，他看向劉胥吏。
聽完，他看向劉胥吏。
“工具少了三把，工數少了三個。劉胥吏，解釋一下？”
劉胥吏咽了口唾沫：“工具可能是他們自己弄丟了，賴在賬上。工數遲到就是不算工，這是慣例。”
“慣例？”林啟問，“誰定的慣例？”
“一、一直是這么辦的”
“從今天起，改了。”林啟說，“遲到一刻鐘內，扣五文工錢。一刻鐘以上，扣十文。但工要算。因為人來了，干活了。”
他頓了頓：
“至于工具——陳伍。”
“在。”
“你昨天安排人盯著工具發放，有記錄嗎？”
“有。”陳伍掏出一個冊子，“今晨卯時三刻，發工具。鐵鍬十把，鋤頭二十把，籮筐三十個，扁擔二十根。領用人，老石匠，簽字畫押。這是憑證。”
他把冊子遞過去。
上面清清楚楚，老石匠按的手印。
劉胥吏臉白了。
“還有工數。”陳伍又掏出一本冊子，“我的人也在工地記了。王大山隊，十五人，辰時整全部到齊，無人遲到。這是名單。”
林啟接過冊子，看了一眼，抬頭看劉胥吏。
“劉胥吏，你的賬，和我的賬，對不上啊。”
“大人，我、我”劉胥吏腿開始抖。
“工具少了，工數少了。”林啟聲音很平靜，“少的工具，是你貪了，還是賣了？少的工數，是你記錯了，還是想私吞工錢？”
“我沒有！”劉胥吏撲通跪下，“大人明察！我真沒有！”
“有沒有，查查就知道了。”林啟看向陳伍，“搜他身。”
陳伍上前，一把拎起劉胥吏。
手在他懷里一掏，掏出個小布包。打開，里面是幾串銅錢，還有一張當票。
“大人，”陳伍把當票遞過來，“城西‘劉記當鋪’，今早典當鐵鍬三把，典價一百五十文。”
林啟接過當票，看了看，笑了。
“劉胥吏，手腳挺快啊。早上貪的工具，晌午就當掉了。”
劉胥吏癱在地上，面如死灰。
“還有誰？”林啟看向其他幾個胥吏。
那些人低著頭，大氣不敢喘。
有個年輕的，腿一軟，也跪下了。
“大人我、我錯了是張司吏讓我少記工數的他說，記少三個，工錢我們平分”
“張司吏？”林啟問，“張霸？”
“是、是”
“他讓你少記幾個？”
“三、三個一人三十文，我們分”
“好。”林啟點頭，“倒是老實。”
他轉身，面向工地。
所有人都在看。
那些干活的，那些胥吏，那些遠遠圍觀的百姓。
“都聽著。”林啟提高聲音，“劉三，貪沒工具，私典牟利。按《宋刑統》‘監守自盜’，值絹一尺杖八十。三把鐵鍬，值絹三尺，杖二百四十。”
他頓了頓：
“但本官今天，不按尺算。按次算。一次貪沒，就是瀆職。瀆職，杖二十，革除差事，永不錄用。”
劉胥吏猛地抬頭：“大人！大人饒命！我再也不敢了！”
林啟不理他，看向那個年輕胥吏。
“你，虛報工數，意圖侵吞工錢。按《宋刑統》‘徇私舞弊’，杖一百，流五百里。但你是從犯，又是初犯。本官從輕發落——杖二十，革除差事，家人逐出郪縣。今日日落前，離開。”
年輕胥吏傻了，癱在地上，尿了褲子。
“陳伍。”林啟說。
“陳伍。”林啟說。
“在。”
“行刑。”
“是！”
陳伍一揮手，老吳和小石頭上前，把兩人拖到空地。
扒了公服。
露出后背。
“打！”
水火棍掄起來。
啪！啪！啪！
聲音悶響，像打在每個人心上。
劉胥吏開始還嚎，后來沒聲了。年輕胥吏直接暈了過去。
二十杖打完，兩人后背血肉模糊。
“抬走。”林啟擺手，“扔出城。家人一起趕出去。從今往后，郪縣沒這兩人。”
幾個衙役戰戰兢兢上前，把人拖走。
地上，兩道血痕。
林啟走到胥吏們面前。
那些人腿都軟了，低著頭，不敢看他。
“我知道，你們有人覺得我年輕，不懂規矩。”
林啟開口，聲音不高，但每個字都像釘子。
“有人覺得，我就是個書生，來鍍層金，過兩年就走。郪縣的事，還得按你們的規矩來。”
他停了一下，目光掃過每一張臉。
“今天，我把話說明白。”