“是,也不是。”蘇宛兒說,“是因為你身上,有股勁。一股明知不可為而為之的勁。在郪縣是,在成都是,現在也是。這股勁,讓我覺得,跟著你,這輩子值了?!?
她擦擦眼淚,從枕頭下摸出個小木匣。
打開,里面是幾封信,還有一塊玉佩。
“這是什么?”
“蘇家的底牌?!碧K宛兒拿起玉佩,“這是我祖父留下的。他當年在汴京,救過一個姓呼延的人。那人后來做了大將,現在在北方鎮守。祖父死前說,若蘇家有難,可持此玉佩,去尋呼延家。”
“呼延”林啟沉吟,“是呼延贊?”
“嗯?!碧K宛兒點頭,“呼延贊,現在是并代都部署,鎮守北疆。他欠蘇家一個人情?!?
她又拿起一封信。
“這是我爹生前,和朝里幾位老臣的通信。其中一位,是前宰相薛居正。他雖然致仕了,但在朝中還有門生故舊。必要時,可以遞話?!?
林啟看著這些東西,心里翻騰。
蘇宛兒這是把蘇家壓箱底的關系,都掏出來了。
“宛兒,這些”
“你拿著?!碧K宛兒把木匣塞進他懷里,“我知道,朝里有人要動你。魏王現在自身難保,你沒了靠山。這些,或許能頂一陣?!?
她頓了頓。
“還有,蘇家在汴京有四處鋪子,掌柜的都是老人。你需要消息,需要打點,就找他們。錢,從商行賬上走。不夠,我這兒還有嫁妝?!?
林啟抱緊她。
“宛兒,我”
“別說謝。”蘇宛兒靠在他肩上,“夫妻一體,榮辱與共。你要做的事,就是我要做的事。你贏,我陪你君臨天下。你輸,我陪你東山再起。但你不許死,聽見沒?我不許你死。”
“好。”林啟聲音發啞,“我不死。我還要跟你生兒育女,看著蜀中富起來,看著孩子們長大”
帳幔落下,紅燭搖曳。
夜深了。
同一時間,邛州秦家寨。
秦芷連夜趕回,寨子里的火把通明。一百羌兵已經集結完畢,個個背弓挎刀,眼神狠厲。
“弟兄們,”秦芷站在寨門前,“黨項人和吐蕃人又來了,兩千人多。林大人要咱們去,打不打?”
“打!”眾人齊吼。
“好!”秦芷翻身上馬,“那就不啰嗦。帶三日干糧,每人雙馬,現在出發。天亮前,我要趕到野狐嶺西?!?
“是!”
馬蹄聲踏破夜色。
成都城西,軍器監分司。
楚月薇沒點燈,就著月光,在院子里清點軍械。
弩,三百把。箭,三萬支。甲,兩百領。轟天雷,一百五十個。還有她走到最里間的庫房,打開鎖。
里面整齊擺著三十把“神火槍”,五百發紙殼彈。
這是最后的家底了。
“楚姑娘?!鄙砗髠鱽砺曇簟?
楚月薇回頭,是她爹楚明。
“爹,您怎么來了?”
“不放心?!背髯哌^來,看著那些軍械,“這些,都要送走?”
“嗯?!背罗秉c頭,“林大人要用?!?
楚明沉默良久。
“月薇,你知道這些東西,流出去會怎么樣嗎?”
“知道。”楚月薇說,“朝里會有人說咱們私造軍械,圖謀不軌。馮太監會查,鄭判官會彈劾,甚至陛下會下旨問罪?!?
“那你還”
“因為這些東西,能少死很多人。”楚月薇看著她爹,“爹,您還記得將作監那些同僚嗎?他們畫的圖,造的械,哪一樣不是想著保家衛國?可結果呢?圖紙鎖在庫里,器械堆在倉里,銹了,壞了,最后當廢鐵賣了?!?
“因為這些東西,能少死很多人?!背罗笨粗暗?,您還記得將作監那些同僚嗎?他們畫的圖,造的械,哪一樣不是想著保家衛國?可結果呢?圖紙鎖在庫里,器械堆在倉里,銹了,壞了,最后當廢鐵賣了?!?
她拿起一把神火槍。
“可這些東西,不一樣。它們真能上戰場,真能殺敵,真能保住咱們蜀中的百姓。林大人敢用,我就敢給。”
楚明看著她,看了很久。
然后,他笑了。
“好,好。我楚明的女兒,比我強?!?
他轉身,從懷里掏出個小布包。
“這個,你拿著。”
楚月薇打開,里面是幾張圖紙。
是“旋風砲”的改良圖,標注了更輕便的結構,更遠的射程。還有“轟天雷”的新配方,威力能再大三成。
“爹,這”
“我老了,上不了戰場了?!背髋呐乃募纾暗氵€能。把這些,帶給林大人。告訴他,蜀中的天,不能塌。塌了,咱們這些匠人,又得回去吃灰?!?
楚月薇重重點頭。
“我明白?!?
天快亮時,林啟站在成都城頭。
西邊,驛道上的火把長龍,正往邊境移動。那是巡邊營,是秦芷的羌兵,是楚月薇押送的軍械。
東邊,安撫使司的衙門還黑著燈。劉都監的邊軍,還沒動靜。
北邊,馮太監住的驛館,窗戶里透出一點光——那老太監,大概正等著消息,等著看這場仗,誰贏誰輸。
蘇宛兒走到他身邊,給他披上披風。
“都安排好了?”
“嗯。”林啟握住她的手,“商行的糧草,已經先行。學堂的孩子,分了工。秦姑娘和楚姑娘,也出發了?!?
“劉都監那邊”
“他會動的。”林啟說,“他不是傻子。這仗要是輸了,邊境不保,他這個都監也當到頭。只是得等咱們先動手,他才會跟進?!?
“馮太監呢?”
“他在等?!绷謫⒖粗A館的窗戶,“等咱們贏了,他會說這是他的功勞。等咱們輸了,他會說這是咱們擅自動兵。所以,咱們不能輸?!?
蘇宛兒靠在他肩上。
“你會贏的。”
“嗯?!绷謫Ⅻc頭,“會贏的?!?
他望向西方。
那里,是邊境,是戰場,是兩千敵軍,是蜀中的安危。
也是他這半年,一手經營起來的一切。
贏了,蜀中從此站穩。
輸了,萬劫不復。
沒有第三條路。
他握緊蘇宛兒的手。
“宛兒,等我回來?!?
“我等你。”
朝陽升起,金光破云。
林啟轉身,走下城樓。
遠處,號角已響。
新征程,開始了。
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