“是，也不是。”蘇宛兒說，“是因為你身上，有股勁。一股明知不可為而為之的勁。在郪縣是，在成都是，現在也是。這股勁，讓我覺得，跟著你，這輩子值了?！?
她擦擦眼淚，從枕頭下摸出個小木匣。
打開，里面是幾封信，還有一塊玉佩。
“這是什么？”
“蘇家的底牌?！碧K宛兒拿起玉佩，“這是我祖父留下的。他當年在汴京，救過一個姓呼延的人。那人后來做了大將，現在在北方鎮守。祖父死前說，若蘇家有難，可持此玉佩，去尋呼延家。”
“呼延”林啟沉吟，“是呼延贊？”
“嗯?！碧K宛兒點頭，“呼延贊，現在是并代都部署，鎮守北疆。他欠蘇家一個人情?！?
她又拿起一封信。
“這是我爹生前，和朝里幾位老臣的通信。其中一位，是前宰相薛居正。他雖然致仕了，但在朝中還有門生故舊。必要時，可以遞話?！?
林啟看著這些東西，心里翻騰。
蘇宛兒這是把蘇家壓箱底的關系，都掏出來了。
“宛兒，這些”
“你拿著?！碧K宛兒把木匣塞進他懷里，“我知道，朝里有人要動你。魏王現在自身難保，你沒了靠山。這些，或許能頂一陣?！?
她頓了頓。
“還有，蘇家在汴京有四處鋪子，掌柜的都是老人。你需要消息，需要打點，就找他們。錢，從商行賬上走。不夠，我這兒還有嫁妝?！?
林啟抱緊她。
“宛兒，我”
“別說謝。”蘇宛兒靠在他肩上，“夫妻一體，榮辱與共。你要做的事，就是我要做的事。你贏，我陪你君臨天下。你輸，我陪你東山再起。但你不許死，聽見沒？我不許你死。”
“好。”林啟聲音發啞，“我不死。我還要跟你生兒育女，看著蜀中富起來，看著孩子們長大”
帳幔落下，紅燭搖曳。
夜深了。
同一時間，邛州秦家寨。
秦芷連夜趕回，寨子里的火把通明。一百羌兵已經集結完畢，個個背弓挎刀，眼神狠厲。
“弟兄們，”秦芷站在寨門前，“黨項人和吐蕃人又來了，兩千人多。林大人要咱們去，打不打？”
“打！”眾人齊吼。
“好！”秦芷翻身上馬，“那就不啰嗦。帶三日干糧，每人雙馬，現在出發。天亮前，我要趕到野狐嶺西?！?
“是！”
馬蹄聲踏破夜色。
成都城西，軍器監分司。
楚月薇沒點燈，就著月光，在院子里清點軍械。
弩，三百把。箭，三萬支。甲，兩百領。轟天雷，一百五十個。還有她走到最里間的庫房，打開鎖。
里面整齊擺著三十把“神火槍”，五百發紙殼彈。
這是最后的家底了。
“楚姑娘?！鄙砗髠鱽砺曇簟?
楚月薇回頭，是她爹楚明。
“爹，您怎么來了？”
“不放心?！背髯哌^來，看著那些軍械，“這些，都要送走？”
“嗯?！背罗秉c頭，“林大人要用?！?
楚明沉默良久。
“月薇，你知道這些東西，流出去會怎么樣嗎？”
“知道。”楚月薇說，“朝里會有人說咱們私造軍械，圖謀不軌。馮太監會查，鄭判官會彈劾，甚至陛下會下旨問罪?！?
“那你還”
“因為這些東西，能少死很多人。”楚月薇看著她爹，“爹，您還記得將作監那些同僚嗎？他們畫的圖，造的械，哪一樣不是想著保家衛國？可結果呢？圖紙鎖在庫里，器械堆在倉里，銹了，壞了，最后當廢鐵賣了?！?
“因為這些東西，能少死很多人?！背罗笨粗暗?，您還記得將作監那些同僚嗎？他們畫的圖，造的械，哪一樣不是想著保家衛國？可結果呢？圖紙鎖在庫里，器械堆在倉里，銹了，壞了，最后當廢鐵賣了?！?
她拿起一把神火槍。
“可這些東西，不一樣。它們真能上戰場，真能殺敵，真能保住咱們蜀中的百姓。林大人敢用，我就敢給。”
楚明看著她，看了很久。
然后，他笑了。
“好，好。我楚明的女兒，比我強?！?
他轉身，從懷里掏出個小布包。
“這個，你拿著。”
楚月薇打開，里面是幾張圖紙。
是“旋風砲”的改良圖，標注了更輕便的結構，更遠的射程。還有“轟天雷”的新配方，威力能再大三成。
“爹，這”
“我老了，上不了戰場了?！背髋呐乃募纾暗氵€能。把這些，帶給林大人。告訴他，蜀中的天，不能塌。塌了，咱們這些匠人，又得回去吃灰?！?
楚月薇重重點頭。
“我明白?！?
天快亮時，林啟站在成都城頭。
西邊，驛道上的火把長龍，正往邊境移動。那是巡邊營，是秦芷的羌兵，是楚月薇押送的軍械。
東邊，安撫使司的衙門還黑著燈。劉都監的邊軍，還沒動靜。
北邊，馮太監住的驛館，窗戶里透出一點光——那老太監，大概正等著消息，等著看這場仗，誰贏誰輸。
蘇宛兒走到他身邊，給他披上披風。
“都安排好了？”
“嗯。”林啟握住她的手，“商行的糧草，已經先行。學堂的孩子，分了工。秦姑娘和楚姑娘，也出發了?！?
“劉都監那邊”
“他會動的。”林啟說，“他不是傻子。這仗要是輸了，邊境不保，他這個都監也當到頭。只是得等咱們先動手，他才會跟進?！?
“馮太監呢？”
“他在等?！绷謫⒖粗A館的窗戶，“等咱們贏了，他會說這是他的功勞。等咱們輸了，他會說這是咱們擅自動兵。所以，咱們不能輸?！?
蘇宛兒靠在他肩上。
“你會贏的。”
“嗯?！绷謫Ⅻc頭，“會贏的?！?
他望向西方。
那里，是邊境，是戰場，是兩千敵軍，是蜀中的安危。
也是他這半年，一手經營起來的一切。
贏了，蜀中從此站穩。
輸了，萬劫不復。
沒有第三條路。
他握緊蘇宛兒的手。
“宛兒，等我回來?！?
“我等你。”
朝陽升起，金光破云。
林啟轉身，走下城樓。
遠處，號角已響。
新征程，開始了。
_1