齊郡以西，高唐府。

此地，早已是二皇女柴琳實際掌控的腹地。

府衙之內，氣氛肅殺。

柴琳坐在書案后，指尖捻著一張來自齊郡的加密信報，緩緩摩挲。

這已經是她來到高唐府的第十天。

自從處理完撫慰使王柬被殺的后續，她便在此處，遙遙掌控著北地的棋局。

每日，都會有一封這樣的信報，從齊郡八百里加急，送到她的案頭。

上面，本該詳細記錄著那個男人的一舉一動。

然而。

柴琳的指尖，停下了。

她將那張薄薄的信紙，丟在了桌案上。

信上所寫，無非是些雞毛蒜皮的瑣事。

陳遠今日去了軍營。

陳遠今日巡視了店鋪。

陳遠今日與程若雪、公孫煙議事。

信報的后半段，永遠是同樣的內容。

目標進入山林，行蹤詭異，屬下跟丟。

目標進入鬧市，手段莫測，屬下跟丟。

跟丟。

跟丟！

又是跟丟！

柴琳拿起另一份信報，內容大同小異。

心中的那股煩躁，隨著這些重復而無用的字眼，越燒越旺。

這種感覺，讓她極度不悅。

這種低效的，被動的監視，看來已經失去了意義。

“來人。”

柴琳冷冷開口。

一名親衛自陰影中閃出，單膝跪地。

“傳令木筱筱，立刻自齊郡前來高唐府，本宮要親自聽她述職。”

……

三日后。

風塵仆仆的木筱筱，終于抵達了高唐府府衙。

當她走進那間熟悉的，屬于柴琳的書房時，整個人都散發著一股難以掩飾的憔悴與頹唐。

曾經那份屬于皇女貼身護衛的驕傲與凌厲，早已被一個多月的失敗與戲耍，消磨得一干二凈。

曾經那份屬于皇女貼身護衛的驕傲與凌厲，早已被一個多月的失敗與戲耍，消磨得一干二凈。

“屬下……參見殿下。”

木筱筱跪倒在地，頭顱深深地埋下，不敢去看主座上那道高挑的身影。

柴琳沒有讓她起身。

她只是端著一杯茶，用杯蓋輕輕撇去浮沫，并未開口。

書房內，死一般的寂靜。

這寂靜，比任何嚴厲的斥責，都更讓木筱筱感到窒息。

每一息，都是煎熬。

“說吧。”

許久，柴琳那不帶一絲溫度的嗓音，終于響起。

木筱筱的身體劇烈一顫，用一種近乎于屈辱的語調，將這一個多月的監視情況，原原本本地匯報了一遍。

她沒有隱瞞自己的無能，反而著重描述了陳遠那近乎鬼魅般的叢林行動能力。

“他……他不像人。”

木筱筱的嗓音都在發顫。

“屬下自問追蹤之術，在禁軍之中亦屬上乘，可在那片山林里，他就像一個徹頭徹尾的鬼魅。”

“他甚至能輕易地洗去自己所有的痕跡，氣息……屬下……屬下無能！請殿下賜罪！”

木筱筱將頭重重地磕在冰冷的地面上。