清水縣城，到了。
牛車在城門前停下。
城門口，幾個(gè)穿著皂衣的衙役正靠在墻根下曬著太陽，一個(gè)個(gè)無精打采。
看見陳遠(yuǎn)的牛車過來，才懶洋洋地站直了身子。
“進(jìn)城費(fèi)，一人三文，牛車十文。”
為首的衙役打著哈欠，例行公事般伸出手。
可當(dāng)他看清車上之人是陳遠(yuǎn)時(shí)，那伸出的手，僵在了半空。
“陳……陳……？！”
他舌頭打了結(jié)，臉上的懶散瞬間被驚恐取代。
身后的幾個(gè)衙役也認(rèn)出了陳遠(yuǎn)，正是前些日子在東溪村，把他們十幾號人打得落花流水那個(gè)跛腳煞星！
幾人嚇得腿一軟，差點(diǎn)跪下。
陳遠(yuǎn)沒理會(huì)他們，從懷中掏出一份蓋著官印的文書，丟了過去。
“帶路，去縣衙。”
為首的衙役手忙腳亂地接住，展開一看。
當(dāng)“縣尉”兩個(gè)朱紅大字映入眼簾時(shí)，只覺得眼前一黑，魂都快飛了。
新來的縣尉，竟然是他！
“縣……縣尉大人！小人有眼不識泰山！”
幾個(gè)衙役“噗通”一聲齊齊跪倒在地，磕頭如搗蒜，心中叫苦不迭。
陳遠(yuǎn)沒再多，示意他們起身帶路。
一行人穿過蕭條的街道，很快便來到了縣衙。
……
縣衙后堂。
程懷恩正對著一堆公文，愁眉不展。
當(dāng)聽聞新任縣尉陳遠(yuǎn)前來報(bào)到時(shí)，他不由得嘆了口氣。
對于陳遠(yuǎn)，他的觀感很復(fù)雜。
此人救過女兒性命，是恩人。
可他又是葉家三女之夫，又讓程懷恩心生芥蒂，不愿自家女兒與他再有瓜葛。
本想著，讓他在村里當(dāng)個(gè)小小伍長，也就罷了。
可誰能想到，章家父子那般愚蠢，竟敢去觸軍府的霉頭。
讓這陳遠(yuǎn)入軍府之眼，順便還把清水縣的縣尉一職位給空了出來。
張姜親自舉薦，他這個(gè)小小的知縣，根本沒有拒絕的余地。
也罷。
程懷恩是個(gè)公私分明的人。
既然陳遠(yuǎn)當(dāng)了縣尉，那就讓他當(dāng)。
這清水縣如今就是個(gè)爛攤子，春麻稅鬧得民怨沸騰，盜匪四起，正缺人手。
且看他能做出什么名堂。
若是辦事不利，正好尋個(gè)由頭，將他辭了，也算對張姜有個(gè)交代。
“讓他進(jìn)來。”程懷恩淡淡吩咐。
陳遠(yuǎn)走進(jìn)公房，與程懷恩相互行禮。
“陳縣尉，既然上任，便該做事了。”
程懷恩也不廢話，直接指著桌案上小山般堆積的公文。
“這些，都是近來縣內(nèi)積壓的案子，你身為縣尉，主掌緝盜追捕，盡快處理，我要看到成效。
“若是辦不好，休怪本官不留情面。”
他指了指旁邊縣衙西側(cè)一間空置的屋子：“那里，便是你的公房。”
“下官遵命。”
陳遠(yuǎn)躬身一禮，平靜地接過那厚厚一疊公文，轉(zhuǎn)身走出。
屋外。
屋外。
侯三幾人趕忙上前，七手八腳地將公文抱起，跟著陳遠(yuǎn)走進(jìn)了那間的公房。
坐下后。
陳遠(yuǎn)隨手翻了翻一疊公文。
大多是某村某戶因繳不起春麻稅而逃亡，需要緝捕歸案。
還有一些，則是趁亂發(fā)生的偷盜搶掠案件。
事情不難，難在沒人干活。
前任田縣尉是章玉的走狗，手下的衙役也都有樣學(xué)樣，整日跟著章玉吃喝玩樂，辦案只靠貼幾張海捕文書，敷衍了事。
想做事，先要有人。
想有人，先要立威。
這幫懶散慣了的衙役，必須得整治。
陳遠(yuǎn)走出公房，來到縣衙前院，目光落在了那面大鼓上。
他走上前，抄起鼓槌。
“咚！咚！咚！”
沉悶而急促的鼓聲，瞬間響徹整個(gè)縣衙！
按大周律例，此鼓非緊急軍情、百姓鳴冤，不得擅動(dòng)。
正在后堂處理公務(wù)的程懷恩聞聲一驚。
得知是陳遠(yuǎn)在敲鼓點(diǎn)卯，整肅衙役。
他眉頭一挑，卻并未阻止，只是選擇了冷眼旁觀。
三通鼓罷。
院中稀稀落落地站了二十二名衙役。
他們看到站在鼓前的竟是陳遠(yuǎn)，一個(gè)個(gè)都慌了神，心中惴惴不安。
陳遠(yuǎn)翻開名冊，清水縣在編衙役，共三十人。
還差八個(gè)。
“侯三，帶路。”
陳遠(yuǎn)將名冊丟給侯三，親自帶著二十多名衙役，挨家挨戶地找了過去。
一個(gè)時(shí)辰后。
八個(gè)遲到的衙役，有的從酒館，有的從賭坊。
甚至還有一個(gè)從女人的被窩里，被硬生生拖到了縣衙大院。
三十名衙役，總算到齊。
陳遠(yuǎn)站在他們面前，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中。
“按制，三通鼓后不至者，杖四十。”
他指著那八個(gè)被拖來的人。
“行刑。”
衙役們面面相覷，讓他們對自己朝夕相處的同僚下狠手，誰都有些猶豫。
板子高高舉起，落下時(shí)卻沒什么力道。
“啪！”
聲音聽著響，實(shí)則不痛不癢。
陳遠(yuǎn)冷哼一聲。
“看來你們是兄弟情深。
“既然如此，誰敢敷衍，同罪論處。
“或者，我親自動(dòng)手。”
最后那句話，讓所有衙役心頭一顫。
他們可是親眼見過陳遠(yuǎn)動(dòng)手的。
郡府的兵士都不是他一合之將，被踹的飛遠(yuǎn)。
他們這些三腳貓，怕不是一板子下去就得骨斷筋折！
一時(shí)間，再無人敢留手。
“啪！啪！啪！”