周時硯走后，家里的日子照常過，只是陶垣清來的次數明顯多了。

他擊昏是每天都來，每次都會提點菜，或者帶些小點心來。

時間好像是回到了香市那會，他每天不是幫著晾曬的藥材，就是幫著孩子們檢查作業。

偶爾趕上蘇葉草在廚房忙，他很自然地就系上圍裙接手。

一直待到入冬時分，京市開始飄起小雪來，蘇葉草和陶垣清決定窩在家里偷幾天懶。

陶垣清來時，蘇葉草正對著幾張圖紙皺眉。

聽見動靜，她抬起頭。

“又看店面的圖呢？”陶垣清把一包糖炒栗子放在桌上，“給孩子們買的。你先歇會兒，眼睛都要看花了。”

蘇葉草揉了揉眉心，“東城區那個鋪面是真好，臨街是市人民醫院，對面就是百貨大樓。可房主咬死了租金不松口，比咱們預算高了兩成。”

陶垣清倒了杯水遞給她，自己拉了把椅子坐下，“貴有貴的道理。做藥材生意，一是信譽，二是地段。這人流量，值這個價。”

“我也知道值，”蘇葉草嘆氣，“可啟動資金就那些，租金占比太高，后面裝修、進貨、雇人，哪樣不要錢？總不能全指望總店那邊抽血。”

“差多少？”陶垣清問。

“至少還得這個數。”蘇葉草比了個手勢。

陶垣清想了想，“我先借你。算我入股也行，你看著辦。別為這個耽誤正事。”

蘇葉草搖頭，“這不合適，我欠你的已經太多了。”

“那是兩碼事。”陶垣清語氣平常，“生意是生意，寫借條算利息都行。蘇濟堂在京市開起來是大事，不能因為這點錢卡住。”

蘇葉草看著他，知道他是不想讓她有心理負擔才這么說。

她沉默了一會兒，終于點點頭，“那就算你入股吧，具體占多少，等財務算清楚了咱們簽合同。”

“成。”陶垣清爽快答應，“那這事就算定了，你趕緊跟房主把合同簽了，省的夜長夢多。”

正事說完，氣氛輕松了些。

陶垣清剝了顆栗子遞給蘇葉草，“周時硯那邊，有消息了嗎？”

“前天打過一次電話，說安頓下來了。”蘇葉草說，沒敢透露太多細節。

陶垣清點點頭，又剝了幾顆栗子放在小碟里，留給孩子們。

他拍了拍手上的灰，“等他這次回來，我打算回香江一陣子。”

蘇葉草一怔，看向他。

“那邊幾個廠子年底盤賬，還有新的分銷渠道要談，老丟給副總也不是事兒。”陶垣清笑了笑，語氣輕松，“出來這么久，也該回去看看了。”

蘇葉草聽懂了。

他說的都是事實，但選擇在這個時間點回去，意思再明白不過。

他在騰地方，在周時硯回來之前，主動退開一步。

“垣清。”她的喉嚨有些發緊，“你不用這樣……”

“哪樣？”陶垣清笑容依舊溫和，“我就是該回去處理生意了，你別多想。”

他站起身，看了看窗外的天色，“不早了，我去接孩子們放學吧。”

說完他拿起車鑰匙就往外走，沒再給蘇葉草開口的機會。

門關上，屋里安靜下來。

蘇葉草看著桌上那碟栗子肉，心里沉甸甸的。

感激，歉疚，還有這些年如同家人般的親近感，堵得她難受。