“出事了。”阿昌沉聲道，臉色變得極其難看，“方向……好像是屠宰場那邊。”

屠宰場？“老貓”的集裝箱！

沈冰的心臟瞬間被一只無形的手攥緊，幾乎停止了跳動。一種冰冷的、不祥的預感，如同毒蛇，瞬間纏繞住她的脊椎。

幾乎沒有任何猶豫，她對阿昌說：“我去看看！如果……如果我沒回來，或者天亮前沒到碼頭，你就別等了，自己保重！”說完，不等阿昌回應，她像一道影子，迅速拉開后門，閃身沒入了外面的黑暗之中。

“哎！你……”阿昌的低呼被關在門內。

沈冰沿著白天記憶的路線，在黑暗的小巷中發足狂奔！傷口因為劇烈的奔跑而傳來撕裂般的疼痛，但她顧不上了！腦海里只有一個念頭：屠宰場！“老貓”！千萬不能出事！那些線索，那個關鍵的證人！

夜晚的勐拉鎮，部分區域依舊有零星的燈光和醉漢的喧嘩，但東頭這片區域，因為廢棄屠宰場和垃圾場的存在，入夜后便罕有人跡，只有野狗和老鼠的活動。此刻，這片區域的死寂卻被打破。遠遠地，沈冰就看到屠宰場方向上空，被幾盞臨時架設的強光燈照得一片慘白，人影幢幢，隱約還有穿著制服的人影在晃動。警笛聲已經停了，但壓抑的嘈雜聲和模糊的吆喝聲順著夜風飄來。

她不敢靠得太近，在距離屠宰場還有一百多米的一片半人高的荒草叢中伏下身體，借著草叢和夜色的掩護，屏息觀察。

強光燈聚焦的中心，正是那個藍色的集裝箱！此刻，集裝箱的門大開著，里面透出燈光。幾個穿著當地警服的人圍在門口，還有兩個穿著便服、但氣質精悍的男人（其中一人脖子后面似乎有紋身？）正在和警察交談著什么。地面上，似乎用白布蓋著一個人形的輪廓，就在集裝箱門口不遠處！白布邊緣，隱約露出一點深色的、類似衣物的布料，還有……一灘在強光下顯得格外刺眼的、暗紅色的污漬！

沈冰的呼吸驟然停止，血液仿佛瞬間凍結。

那是……“老貓”？

一個穿著白大褂、提著簡陋工具箱的人（可能是法醫或本地醫生）蹲在那個白布覆蓋的輪廓旁，正在檢查。片刻后，他站起身，對著警察和那兩個便服男人搖了搖頭，又指了指集裝箱里面，似乎在說明情況。

沈冰強迫自己冷靜，集中聽力，試圖捕捉風中傳來的只片語。距離太遠，聲音模糊，但她還是隱約聽到了幾個詞：“……觸電……”“……設備漏電……”“……意外……”“……沒有打斗痕跡……”“……死亡時間大概……下午……”

觸電？設備漏電？意外？沈冰的心沉到了谷底。這世界上哪有這么巧的“意外”？在她剛剛拿到關鍵線索后不久，這個關鍵的證人，就“恰好”因為自己賴以生存的、堆滿電子設備的集裝箱“漏電”而“意外”身亡？而且，死亡時間大概在下午……正是她離開后不久！那兩個“灰隼”手下的便衣男人，也恰好出現在這里，和當地警察“親切”交談？

這分明是滅口！是“灰隼”察覺到了“老貓”可能泄露了關鍵信息（或許是通過監控，或許是通過別的眼線），立刻采取了最干脆、也最能偽裝成“意外”的手段，掐斷了這條線索！那兩個便衣，很可能就是來“確認”結果，并“協助”當地警方“定性”的！

憤怒、寒意、以及一絲后怕，交織在沈冰心頭。如果她下午在集裝箱里多待一會兒，如果“灰隼”的人行動再快一點，那么現在躺在那白布下的，很可能就不止“老貓”一個了！

“老貓”死了。這條剛剛打開的、通往技術破綻的通道，被血腥而粗暴地斬斷了。她手中那些紙張，成了“老貓”用生命換來的、也可能是唯一的、關于“鏡像沙盒”和“幽靈”團隊的技術側寫。它們的價值，因為證人的死亡和“意外”的定性，而變得更加微妙――既可能是揭開真相的鑰匙，也可能被對方反咬一口，說是她偽造或脅迫“老貓”寫下的。

現場，警察似乎開始拉起簡陋的警戒線，驅散零星幾個被燈光吸引過來的圍觀者（大多是附近無所事事的流浪漢或醉鬼）。那兩個便衣男人又和帶隊的警察低聲說了幾句，然后轉身，朝著沈冰這個方向（其實是朝著鎮中心方向）走來。他們的目光銳利地掃視著四周的黑暗。

沈冰立刻將身體伏得更低，屏住呼吸，幾乎與荒草和泥土融為一體。她能聽到自己心臟在胸腔里狂跳的聲音，也能感覺到那兩個男人經過不遠處時，那冰冷的、帶著審視意味的目光，如同實質的刀鋒，刮過她藏身的草叢。

幸運的是，夜色和荒草提供了足夠的掩護。兩個男人沒有發現異常，很快走遠了。

又等了一會兒，看到警察開始收拾現場，準備將“老貓”的尸體抬走（用一個簡陋的擔架），沈冰知道不能再留了。她必須立刻離開這里，返回阿昌的雜貨鋪，然后按計劃撤離。

她像幽靈一樣，悄無聲息地后退，脫離荒草區，重新沒入錯綜復雜的小巷陰影中。回去的路上，她的神經繃緊到了極點，時刻警惕著身后可能存在的跟蹤，以及前方任何可疑的動靜。每一個拐角，每一片陰影，都仿佛潛藏著致命的危險。

“老貓”那張蒼白恐懼的臉，和他癱在椅子里的樣子，不斷在她眼前浮現。一個鮮活（雖然可悲）的生命，就這樣因為觸及了某個巨大陰謀的邊緣，而被像垃圾一樣輕易抹去。這就是“灰隼”和林世昌那些人的手段，冷酷、高效、毫無人性。

她緊緊按住懷里那處藏著線索的、仿佛帶著“老貓”最后體溫的隱秘位置。這些紙，現在不僅僅是線索，更是“老貓”的命，是他用死亡發出的、無聲的控訴和警告。她絕不能辜負。

當她終于有驚無險地回到阿昌雜貨鋪的后門，按照約定好的節奏輕輕敲響時，門幾乎是立刻被拉開了一條縫。阿昌布滿皺紋的臉出現在門后，看到是她，明顯松了口氣，但眼神中的憂慮更重。

“怎么樣？”阿昌將她拉進屋，立刻關上門，低聲急問。

“死了。‘意外’觸電。”沈冰簡意賅，聲音帶著壓抑的顫抖和冰冷，“‘灰隼’的人在場，和警察一起。滅口。”

阿昌倒吸一口冷氣，臉色更加難看。“果然……這幫畜生！你被看見了嗎？”

“應該沒有。但他們肯定在搜。”沈冰深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“船還能走嗎？現在就走，不能等子夜了！”

阿昌看了看窗外漆黑的夜色，又看了看沈冰慘白但決絕的臉，一咬牙：“走！現在就走！我讓侄子提前開船！你從后窗走，穿過后面的芭蕉林，直接去下游那個舊渡口，船在那兒等你！快！”

沒有時間猶豫和道別。沈冰最后看了阿昌一眼，將那個裝著干糧和水的布包背好，然后按照阿昌的指示，從雜貨鋪后墻一扇極其隱蔽的、被雜物遮擋的小窗鉆了出去。外面是一片茂密、濕滑的芭蕉林，黑暗中伸手不見五指。

“一直往東，聽到水聲，看到一塊歪脖子樹，就是舊渡口！保重！”阿昌壓低的囑咐從身后傳來，隨即小窗被輕輕關上，雜物被推回原位。

沈冰不再回頭，辨明方向，一頭扎進了黑暗茂密、充滿危險和未知的芭蕉林。腳下是厚厚的、腐爛的落葉和盤結交錯的樹根，四周是闊大的、在夜風中沙沙作響的芭蕉葉，仿佛無數竊竊私語的鬼影。傷口在奔跑和劇烈活動中再次傳來抗議，但她只能咬牙忍受。

“老貓”的死，像一記重錘，砸碎了她剛剛因為獲得線索而生出的一絲僥幸。這不再是商業斗爭，不是法律游戲，而是你死我活、無所不用其極的黑暗戰爭。對手的強大、狠辣和毫無底線，遠超她的想象。但這也更加堅定了她的決心――必須將這些人拖出來，曝光在陽光之下，讓他們為自己所做的一切，付出代價！

她像一頭被追獵的、傷痕累累的母獸，在黑暗的叢林中拼盡全力奔跑，朝著水聲傳來的方向，朝著那可能存在一線生機的、黑暗的河岸。懷中，那份用生命換來的、關于偽證技術破綻的線索，緊緊貼著心臟，如同黑暗中唯一熾熱的火種，指引著她，在這條布滿鮮血、謊與死亡的孤狼之路上，繼續前行。_c