腳步聲在泥濘中踩出細微的、黏膩的聲響，由遠及近，緩慢而謹慎，帶著獵犬般的搜尋意味。不是一個人，至少三個，也許四個。他們散開成松散的扇形，如同梳子般掠過垃圾堆之間的狹窄縫隙。金屬物件偶爾刮擦過廢鐵皮或木板的聲響，在寂靜的、只有風聲和遠處**的夜里，顯得格外刺耳。

沈冰蜷縮在垃圾堆的凹陷處，破塑料布勉強遮擋著她瘦小的身軀。惡臭幾乎令人窒息，混合著腐敗食物、排泄物和化學品的刺鼻氣味，但此刻，這令人作嘔的氣息反而成了她最好的掩護。她屏住呼吸，心跳如雷，卻強行將它壓到最低，幾乎感覺不到胸腔的起伏。右手緊握著藏在腰間的匕首柄，冰冷的金屬觸感帶來一絲微弱的、扭曲的鎮定。左手里，是她之前撿來防身、此刻緊緊握著一截生銹、但一頭被砸扁磨尖的鐵管。

眼睛適應了黑暗，勉強能分辨出幾米外人影的輪廓。不是白天市場街口那兩個“鬣狗”的手下。這幾個人身形更精干，動作更協調，行走時幾乎沒有多余的動作，帶著一種訓練有素的、近乎本能的警惕。他們手里拿著的，在微弱的月光下反射出短促冷光的，是手槍的輪廓。是“灰隼”的人！是那些保鏢，或者他手下的專業追蹤者！

他們是怎么找到這里的？沈冰的心沉了下去。是那個電子警報連接了外圍監控，捕捉到了她模糊的影像？還是那個疑似副手的男人，憑借白天的印象，向“灰隼”描述了她的特征，而“灰隼”動用了更高效的力量進行追蹤？或者是“鬣狗”的人發現了她離開西區的蹤跡，與“灰隼”的人共享了信息？

無論是哪種，都意味著她的處境遠比想象中危險。面對“鬣狗”手下那些地痞混混，她或許還能憑借急智和偽裝周旋。但面對這些明顯是專業出身、攜帶著致命武器、目的明確的追蹤者，她生存的機會微乎其微。

一個身影在她藏身的垃圾堆前方不到五米處停下。那是個高大的男人，背對著微光，形成一個更具威脅性的剪影。他似乎在側耳傾聽，又像是在嗅聞空氣中的氣味。沈冰甚至能看到他微微轉動的頭部輪廓，和他手中手槍槍管隨著視線移動的微小角度調整。

不能動。絕不能動。任何細微的聲響，甚至呼吸聲稍微加重，都可能暴露。

時間仿佛凝固了。每一秒都被拉長成痛苦的折磨。惡臭熏得她頭暈，冰冷潮濕的垃圾緊貼著她的皮膚，帶來陣陣寒意和瘙癢，但她連手指都不敢蜷縮一下。額角的汗水滑落，流進眼睛，帶來刺痛的澀感，她只能拼命眨眼，不敢抬手去擦。

另一個追蹤者從側后方接近，腳步更輕。沈冰用盡全身的意志力，才控制住扭頭去看的沖動。她的耳朵捕捉到那人踩過一片爛菜葉的輕微“噗嗤”聲，距離她藏身之處，可能只有不到三米。

就在這令人窒息的寂靜中，距離沈冰最近的那個高大追蹤者，似乎察覺到了什么。他沒有立刻轉身，而是緩緩地、極其緩慢地，開始朝沈冰藏身的這個垃圾堆凹陷處走來。一步，兩步……皮鞋踩在松軟的垃圾上，發出輕微的、令人牙酸的咯吱聲。

沈冰全身的肌肉瞬間繃緊，如同拉到極限的弓弦。匕首的刃口似乎已經抵住了掌心，帶來尖銳的痛感。她的腦中閃過無數個念頭：沖出去？從側面偷襲？用垃圾制造聲響引開他們？不，對方至少三人，都有槍，任何正面沖突都等于自殺。裝死？祈禱對方只是路過？可那越來越近的腳步聲，如同死神的鼓點，敲在她瀕臨崩潰的神經上。

高大身影已經來到了凹陷處的邊緣，只需再往前一步，低頭，就能看到蜷縮在陰影和垃圾中的她。沈冰甚至能聞到他身上傳來的一絲淡淡的、與這污穢環境格格不入的、類似剃須水的清冽氣味，混合著皮革和鋼鐵的味道。

完了。要被發現了。

就在這千鈞一發之際，距離沈冰側后方約七八米遠的地方，一堆堆疊得較高的、由廢棄家具和建筑垃圾構成的小山，突然“嘩啦”一聲，毫無征兆地塌塌了一角！幾塊腐朽的木板和生銹的鐵皮滾落下來，在寂靜的夜里發出巨大的聲響。

突如其來的動靜，讓幾乎已經走到沈冰面前的追蹤者猛地轉身，槍口瞬間指向聲音來源。另外兩個追蹤者也立刻警覺，迅速朝那個方向靠攏，呈包抄態勢。

“誰？！”高大追蹤者低喝一聲，聲音沙啞而冰冷，用的是英語，但帶著某種口音。

塌塌的垃圾堆后，傳來一陣虛弱的、斷斷續續的咳嗽聲，還有含糊不清的、仿佛夢囈般的嘟囔。緊接著，一個佝僂的、幾乎不成人形的黑影，從垃圾堆后面搖搖晃晃地站了起來，手里似乎還抓著一個破罐子。那是一個真正的、病入膏肓的流浪漢，被剛才的塌塌聲驚動，或許也是被這些不速之客打擾了“睡眠”。

“滾開！老東西！”一個追蹤者厭惡地低聲罵道，似乎想上前驅趕。

“等等。”高大追蹤者抬手制止了同伴。他用手電筒（之前一直沒開）快速掃了一下那個流浪漢，光線晃過對方骯臟不堪、布滿膿瘡的臉和襤褸的衣衫。流浪漢被強光刺激，發出驚恐的嗬嗬聲，揮舞著手里的破罐子，踉蹌著向后退去，很快又消失在另一堆垃圾后面，只留下一連串壓抑的咳嗽和o@聲。

“不是目標。”高大追蹤者關掉手電，聲音帶著一絲不易察覺的煩躁，“目標應該是個女人，雖然可能偽裝，但不會是這樣子。繼續搜，她跑不遠，可能就藏在這些垃圾堆里。”

另外兩人應了一聲，但動作明顯變得更加謹慎，甚至帶著一絲對這片污穢之地的厭惡。他們開始用腳踢開一些松散的垃圾堆，用手電光掃射那些可能藏人的縫隙和凹洞，但不再像剛才那樣仔細地靠近、傾聽。

沈冰蜷縮在凹陷處，心臟幾乎要跳出喉嚨。剛才那幾秒鐘，她與死亡擦肩而過。是那個真正的流浪漢，無意中救了她一命。但她不敢有絲毫放松，追蹤者們還在附近，搜索仍在繼續。而且，剛才的動靜和短暫的交涉，很可能已經驚動了“地獄口”里其他還醒著的人，雖然這里的人大多麻木，但難保沒有“鬣狗”或別的勢力的眼線。

必須離開這里！立刻！

趁著追蹤者們的注意力被流浪漢吸引、搜索動作變得有些粗暴和敷衍的間隙，沈冰如同最輕盈的壁虎，開始極其緩慢、極其小心地向凹陷處的更深處、更黑暗的地方蠕動。那里堆積的垃圾更厚，成分也更復雜，有破碎的陶瓷片、生銹的鐵絲、腐爛的織物。她忍受著尖利物刺破皮膚的輕微痛楚和難以形容的污穢，一點一點地向后挪動，目標是凹陷處后方，一個被巨大破舊輪胎和幾塊水泥板半掩著的、更狹窄的縫隙。那是她之前觀察地形時就留意到的、可能通往垃圾堆另一側或更深處的一個“通道”。

她的動作慢得幾乎難以察覺，全身的肌肉都在顫抖，既因為緊張，也因為保持這種極端緩慢移動所需的巨大控制力。她必須確保不發出任何聲音，不帶動任何可能引起注意的垃圾。

高大追蹤者似乎對這片區域的搜索失去了耐心。“媽的，這鬼地方。”他低聲咒罵了一句，踢飛了腳邊一個空罐頭，罐頭哐啷啷滾出老遠。“分頭，擴大范圍。她可能往河邊跑了，或者躲進了哪個耗子洞里。a組，你們往河邊搜，注意那些破船。b組，跟我繼續清理這片垃圾區，任何能藏人的地方都不要放過。她身上可能有通訊設備，注意異常信號，但這里干擾大，小心點。”

追蹤者們低聲應諾，開始分頭行動。腳步聲再次響起，朝著不同方向散開。

沈冰心中凜然。他們分兵了，而且目標明確指向河邊和她可能藏匿的區域。她必須趕在他們徹底封鎖這片區域之前，鉆過那個縫隙，到達相對更安全的另一側，或者找到別的出路。

她已經蠕動到了凹陷的最深處，那個被輪胎和水泥板遮擋的縫隙就在眼前。縫隙很窄，僅容一人側身勉強通過，里面漆黑一片，不知通向何處，散發著更加濃烈的、令人作嘔的腐臭。但現在，這是唯一的生路。

她深吸一口氣（差點被臭氣嗆到），將匕首咬在口中，雙手扒住冰冷濕滑的水泥板邊緣，開始嘗試將身體擠進那道縫隙。衣服被粗糙的水泥邊緣刮住，發出輕微的“嗤啦”聲。聲音不大，但在相對安靜的此刻，卻顯得異常清晰。

“那邊有動靜！”一個剛走出不遠的追蹤者立刻低呼，手電光柱瞬間掃了過來！

沈冰魂飛魄散！她猛地一掙，不顧衣服被撕破，用盡全力將身體擠進了縫隙！就在她大半個身子沒入黑暗的瞬間，一道強光手電的光束，擦著她的腳后跟，打在了她剛才藏身的凹陷處！

“在那邊！水泥板后面！”厲喝聲響起，伴隨著迅速逼近的腳步聲！

沈冰顧不上許多，拼命向縫隙深處擠去。縫隙比她想象的更狹窄，也更曲折，尖銳的鋼筋斷頭和碎玻璃劃破了她的手臂和小腿，火辣辣地疼。身后，追蹤者們已經沖到了縫隙口，手電光在她身后晃動著，試圖照進來，但縫隙內部彎彎曲曲，光線難以深入。

“她鉆進去了！里面是通的！”高大追蹤者的聲音帶著壓抑的怒火和一絲興奮，“堵住那邊出口！你們兩個，進去追！小心點！”

縫隙內部傳來人試圖擠入的摩擦聲和咒罵。這縫隙對沈冰來說都勉強，對那幾個身材更高大的追蹤者而，更是困難。