黑暗，顛簸，腥臭，寒冷，疼痛，還有深入骨髓的恐懼與絕望。這就是韓曉在這個移動囚籠里的全部感知。她像一件被丟棄的垃圾，蜷縮在破漁船的底艙，與爛漁網、生銹鐵桶和無處不在的污垢為伍。時間失去了意義，只有引擎單調的轟鳴和船體搖晃的節奏，提醒她還活著，還在被載向未知的、更深的黑暗。
那個矮壯黝黑、自稱“打漁的”男人叫老疤，是這艘破舊漁船“浙岱漁運188”號上的一個船員，或者說，是這艘船所從事的、某些見不得光勾當的主要執行者之一。他顯然不是船長，但在這暗無天日的底艙，在他渾濁而貪婪的目光注視下，韓曉就是他暫時的、予取予求的“戰利品”。
被鎖在底艙的頭幾個小時，韓曉還能維持一絲清醒，強迫自己思考。但身體的極度虛弱、傷口的疼痛、失溫帶來的麻木，以及精神上巨大的沖擊，讓她很快又陷入了半昏迷狀態。饑餓、干渴、寒冷，如同跗骨之蛆，一刻不停地折磨著她。意識在清醒與模糊間沉浮，噩夢與現實交織。她夢到冰冷的海水灌入口鼻，夢到蘇晴那嘲弄的臉，夢到父親失望的眼神，夢到“預見未來”的logo在眼前崩塌成碎片，最后，總是定格在阿倫那雙冰冷無波、仿佛能洞悉一切的眼睛，和那部來路不明的衛星電話上。
那究竟是誰的手筆？是希望，還是另一個更深的陷阱？這個問題像毒蛇一樣啃噬著她殘存的理智。老疤他們的出現，是純粹的巧合，還是這陷阱的一部分？如果是陷阱，目的何在？看她能承受多少侮辱和折磨，直到精神徹底崩潰，心甘情愿成為提線木偶？還是……
她不知道。但無論是哪種，她現在的處境都糟糕到了極點。比起林世昌別墅里那種精致、體面、卻無處不在的精神凌遲，這里則是赤裸裸的、原始的、不加掩飾的暴力和惡意。前者的“涼”，是世態炎涼，是人情冷暖，是錦上添花易、雪中送炭難；而這里的“涼”，則是人性最底層、最野蠻的冰冷，是弱肉強食的叢林法則，是失去所有社會身份和文明外衣后，面對純粹暴力時的渺小與無力。
不知過了多久，頭頂的艙蓋被再次打開，昏黃搖晃的光線透入，伴隨著濃烈的劣質煙草和酒精氣味。老疤那張令人作嘔的臉，再次出現在艙口。他手里端著一個豁了口的、臟兮兮的粗瓷海碗，里面是看不出原料的、渾濁的、漂浮著可疑油花的湯水，泡著幾塊黑乎乎、硬邦邦的東西，像是發餿的干糧。
“喏，吃飯！”老疤將碗重重地頓在韓曉面前的木板上，湯汁濺出來，落在她冰冷的手背上，溫熱，卻帶著一股難以形容的腥臊味。“別他媽給老子裝死！吃了才有力氣，嘿嘿，有力氣……才好伺候人。”
最后那句話，帶著毫不掩飾的下流意味，和他混濁眼神里閃爍的淫?邪光芒，讓韓曉胃里一陣翻江倒海，幾乎要嘔吐出來。但更強烈的饑餓感，壓過了惡心。她已經不知道多久沒吃東西了，身體的本能叫囂著需要能量，需要熱量。
她看了一眼那碗令人作嘔的東西，又看了一眼老疤那張不懷好意的臉。理智告訴她，不能吃，這可能是羞辱，可能是試探，也可能……就是單純不想讓她餓死。但身體的本能和求生的欲望，在瘋狂吶喊。
尊嚴？在生存面前，一文不值。尤其是在這遠離文明、法律和道德底線的黑暗船艙里。
韓曉沉默地，伸出因為寒冷和虛弱而不住顫抖的手，端起了那只骯臟沉重的海碗。碗沿沾著不知是魚鱗還是別的什么污垢，碗身油膩滑膩。她沒有看老疤，也沒有看碗里那些令人作嘔的東西，只是低下頭，用另一只還能動的手，拿起那黑乎乎的、像石頭一樣硬的餅塊，閉上眼，強迫自己咬了一口。
粗糙、干硬、帶著濃重的霉味和咸腥，幾乎難以下咽。但韓曉只是機械地咀嚼著，用唾液艱難地濕潤，然后混著那渾濁油膩、帶著怪味的湯水，一起吞咽下去。每咽下一口，都像吞下一塊碎玻璃，刮擦著食道，也刮擦著她早已殘破不堪的自尊。但她面無表情，只是吞咽，一口，又一口。
老疤蹲在旁邊，饒有興致地看著她，像在觀察一只落入陷阱、掙扎求生的困獸。看到她真的開始吃那些“豬食”，他臉上露出一絲混合著輕蔑、得意和某種變態滿足感的笑容。“這就對了嘛，小娘們。識時務者為俊杰。跟著老子，雖然苦點，但總比喂魚強，是不是？”
韓曉沒說話，也沒看他，只是專注地、近乎麻木地，吃著那碗令人作嘔的食物。她知道，老疤在享受她的屈服。但此刻，活下去，比什么都重要。只有活下去，才有資格談尊嚴，談復仇。
吃完最后一口，她將空碗放在一邊，依舊低著頭，用微弱的聲音說：“水……我想喝水。”
老疤愣了一下，似乎沒想到她會主動提要求，而且態度如此“順從”。他盯著韓曉看了幾秒，見她臉色蒼白，嘴唇干裂，確實虛弱不堪，便嗤笑一聲：“事還挺多。”但還是起身，走到角落一個臟水桶邊，用另一個同樣骯臟的破碗，舀了半碗渾濁不堪、漂著不明懸浮物的“水”，遞給她。
韓曉看著那碗水，胃里再次翻騰。但她知道，她必須補充水分。她接過碗，再次閉上眼，一飲而盡。水帶著濃重的鐵銹味和腥味，但她強迫自己全部喝下。
“嘿嘿，這就對了。吃飽喝足，好好養著。等到了地方，有你的好日子。”老疤滿意地咂咂嘴，目光在她沾了油污和灰塵、卻依然難掩清麗輪廓的臉上逡巡，又在單薄濕衣下起伏的身體曲線上流連了片刻，才嘿嘿笑著，重新鎖上艙蓋，離開了。
底艙再次陷入黑暗和只有引擎轟鳴的死寂。韓曉靠著冰冷的艙壁，感覺胃里那點粗糙的食物和渾濁的冷水在翻攪，帶來陣陣不適。但身體似乎恢復了一絲微不足道的暖意和力氣。更重要的是，她完成了第一次“服從”。她知道，這僅僅是開始。老疤，以及這艘船上像老疤一樣的其他人，不會滿足于此。他們的“炎涼”，是赤裸裸的、將人徹底物化、踩進泥里的、帶著獸欲的冰冷。
果不其然，接下來的“航程”（如果這也能稱之為航程的話），成了韓曉品嘗“世態炎涼”最原始、最殘酷滋味的煉獄。
老疤并非船上唯一對她虎視眈眈的人。在又一次“送飯”時，他跟另一個獐頭鼠目、滿口黃牙的船員一起下來。那黃牙男一進來，眼睛就黏在韓曉身上，嘴里不干不凈地調笑著，伸手就想來摸她的臉。
韓曉猛地偏頭躲開，身體向后縮去，眼中是無法掩飾的驚恐和厭惡。
“喲，還挺辣！”黃牙男不怒反笑，搓著手就要上前。
“行了，癩子，急什么！”老疤攔了他一下，但語氣里并沒有多少制止的意思，更像是一種“排隊”的暗示，“這貨色不錯，別毛手毛腳弄傷了，賣不上好價錢。”
“賣？”黃牙男嘿嘿笑著，“疤哥，這種好貨，不先自己享用享用？反正到了岸上，誰知道她之前什么樣？那些買主，只在乎干不干凈，嘿嘿……”
他們的對話，毫不避諱韓曉，仿佛她是一件待價而沽、可以隨意討論如何“處理”的貨物。那種將人徹底物化、剝離所有尊嚴和人格的冰冷與漠然，比任何直接的暴力都更讓韓曉心寒。她曾經是“韓總”，是“韓小姐”，是被無數人仰望、奉承、圍繞的焦點。而在這里，她只是一個“貨色”，一個“玩意兒”，甚至連姓名都不需要。
老疤似乎被說動了，目光在韓曉身上逡巡，舔了舔嘴唇：“說得也是……不過，得看老大什么意思。這娘們，好像有點來頭，老大交代了，要‘完整’地送到地方。”
“來頭？什么來頭？”黃牙男不以為然，“落到咱們手里，天皇老子來了也白搭！疤哥，你看這細皮嫩肉的……”
“行了行了，等靠了岸，看老大怎么安排。”老疤揮揮手，但眼神里的淫?邪光芒更盛，“先喂飽了，別餓死了就行。”
他們肆無忌憚的對話，像一把把鈍刀子，反復切割著韓曉的神經。恐懼、惡心、屈辱，還有一絲絲荒謬――她韓曉，竟然淪落到被這種最底層的渣滓討論“享用”和“販賣”的地步！這就是從云端跌落后的世界嗎？如此真實，如此殘酷，如此……冰冷刺骨。
除了語和目光的侮辱，還有身體上的虐待。底艙陰冷潮濕，韓曉身上只有那件單薄的、早已濕透的衣衫，和一件散發著惡臭的破棉襖。寒冷無時無刻不在侵蝕著她，凍得她瑟瑟發抖，嘴唇發紫。傷口得不到處理，在骯臟的環境里有發炎化膿的跡象，每一次船體顛簸都帶來鉆心的疼痛。老疤他們“心情好”時，會扔給她一點發霉的干糧和渾濁的臟水；“心情不好”或喝多了酒，甚至會踹她兩腳，罵罵咧咧，將她在船上遭遇的所有不順都發泄在她這個“貨物”身上。
有一次，黃牙男喝醉了，不顧老疤的“勸阻”，強行闖到底艙，想要用強。韓曉拼死反抗，用頭撞，用牙咬，用還能動的手抓撓。但虛弱的她哪里是一個強壯醉漢的對手，很快就被死死按在冰冷潮濕的艙板上，腥臭的酒氣和汗味幾乎讓她窒息。就在她幾乎絕望，準備拼著最后一口氣咬斷對方喉嚨時，一個低沉沙啞、帶著不容置疑威嚴的聲音，從艙口傳來：
“癩子，你他媽找死？”
黃牙男的動作猛地一僵，悻悻地松開了手，爬起來，對著艙口點頭哈腰：“老大……我，我就是……”
“滾上來。”那個被稱為“老大”的人，聲音不高，卻帶著一種令人心悸的冰冷。
黃牙男連滾爬爬地跑了。韓曉癱在艙板上，劇烈地喘息，衣衫凌亂，臉上、脖子上是抓痕和淤青，眼中殘留著瀕死的恐懼和屈辱的淚水。她看向艙口，只看到一個穿著黑色防水服、身材瘦高、看不清面容的男人側影，似乎朝她這邊瞥了一眼。那目光，不像老疤和黃牙男那樣充滿赤裸的欲望，而是一種更冰冷的、評估貨物價值般的審視，帶著一絲不易察覺的……不耐煩？