羅梓是被一陣極其細微的、壓抑的咳嗽聲驚醒的。那聲音很輕，帶著一種睡夢中無意識的、生理性的不適，卻像一根冰冷的針，瞬間刺穿了他混沌而疲憊的睡眠屏障，將他強行拽回了現實。
他猛地睜開眼，意識在瞬間的茫然之后迅速回籠。首先感受到的，是脖頸和后背傳來的、因為長時間保持別扭睡姿而產生的、尖銳的酸痛和僵硬。緊接著，是手臂傳來的、因為被自己腦袋壓了太久而導致的、麻木和刺痛交織的異樣感。然后，他才意識到自己此刻所處的環境――不是他那間側翼客房，而是韓曉的書房。而他，正以一種極其狼狽的姿勢，半趴半靠在沙發扶手上，頭枕著彎曲的手臂，睡得像一灘爛泥。
記憶如同潮水般涌回。花園里那個搖搖欲墜的身影，滾燙的體溫，虛弱的呼吸，攙扶她回書房，喂藥，守候，擦拭汗水，然后……疲憊不堪地睡去。
韓曉！
他幾乎是從地上彈了起來，也顧不上身體的酸痛和麻木，目光急切地、第一時間就投向了沙發上的韓曉。
她還在睡。或者說，是被那幾聲咳嗽從更深的睡眠中，稍稍喚醒了一些，但依舊沒有完全清醒。她側躺在沙發里，身體微微蜷縮著，臉朝著他這邊的方向。那張羊絨毯，因為他睡著前無意識的拉扯和他起身的動作，滑落了一些，只蓋住了她的腰際和大腿，上半身只穿著那件單薄的米白色羊絨開衫和絲質襯衫，在書房略顯清冷的空氣中，顯得更加單薄。
她的臉色，比昨晚入睡時，似乎好了一些。那抹不正常的、病態的潮紅已經基本褪去，只剩下一種高燒退去后的、近乎透明的、帶著些許脆弱感的蒼白。眼下的青影依舊濃重，但在柔和的光線下，不像昨夜那般觸目驚心。她的眉頭不再緊蹙，只是微微地、自然地聚攏著，帶著一種沉睡中的、毫無防備的安寧。嘴唇也恢復了少許血色，不再干裂得嚇人，只是依舊顯得有些干燥。
但最讓羅梓心頭一緊的，是她此刻的睡姿和神情。
她不再像昨晚那樣，因為高燒和不適而痛苦地蹙眉、蜷縮。此刻的她，睡得很沉，也很……放松。一種近乎孩子氣的、毫無保留的放松。她的臉頰，因為側躺，微微陷在沙發柔軟的靠枕里，擠壓出一小片柔軟而可愛的弧度。幾縷深栗色的長發，散亂地鋪灑在枕邊和她白皙的脖頸、鎖骨上，隨著她均勻而綿長的呼吸，微微起伏。她的手臂，一只彎曲著墊在臉側，另一只則無意識地搭在身前，手指微微蜷曲，指尖依舊泛著淡淡的粉白，卻不再有那種因高燒而顯得不正常的色澤。
她的睫毛，長長地覆蓋下來，在眼瞼下方投下一小片扇形的、溫柔的陰影。睡夢中，那睫毛偶爾會極其輕微地、如同蝶翼般顫動一下，帶動眼瞼下細微的轉動，仿佛在經歷著什么寧靜而平和的夢境。她的鼻翼，隨著呼吸，輕輕地、有節奏地翕動著，顯得格外乖巧，也格外……惹人憐愛。
褪去了所有白日里的凌厲、冰冷、算計和那層名為“韓曉董事長”的堅硬外殼，此刻沉睡在沙發里的她，看起來是那樣年輕，那樣疲憊，也那樣……真實。真實得幾乎讓羅梓感到一陣心慌意亂的陌生，和一種更加尖銳的、混合著心疼與某種他不敢去深究的悸動的刺痛。
他從未見過這樣的韓曉。不，或許應該說，他從未被允許見過這樣的韓曉。那個在公開場合永遠妝容精致、氣場強大、辭犀利的“鐵娘子”，那個在書房里永遠坐姿筆挺、目光銳利、下達指令不容置疑的掌控者，那個在危機中永遠冷靜分析、步步為營、仿佛永遠不會被擊垮的決策者……那些，都是她精心構筑、展示給外界，或許也是她用來武裝和保護自己的、堅不可摧的面具。
而現在，面具暫時卸下了。因為一場突如其來的、持續加班和巨大壓力導致的高燒，因為退燒藥帶來的、不可抗拒的生理性昏睡，也或許……因為此刻這片被她視為“絕對私密”和“安全領地”的書房空間，讓她下意識地放松了最后一絲戒備。
露出了底下那個真實的、會生病、會脆弱、會疲憊到極致、也需要休息和安寧的、普通女子的內核。
羅梓就那樣僵在原地，一動不動，甚至連呼吸都不自覺地放輕了，仿佛怕自己稍重的氣息，都會驚擾了眼前這幅過于珍貴、也過于脆弱的畫面。他的目光，貪婪而又惶恐地，流連在她沉睡的側臉上，流連在那微微顫動的睫毛上，流連在她隨著呼吸輕輕起伏的、單薄的肩頸線條上。
他看到了她眼角下方，那幾乎被化妝品完美掩蓋、此刻卻清晰可見的、幾道極其細微的、因長期熬夜和壓力而產生的干紋。看到了她白皙的脖頸側方，那一道因為長時間低頭處理文件或看電腦而可能留下的、淡淡的、職業病的紅痕。看到了她搭在身前的那只手，指節纖細修長，但中指指側，有一個小小的、因為常年握筆或敲擊鍵盤而形成的、幾乎看不見的薄繭。
這些細微的、屬于“普通人”韓曉的痕跡，此刻在他眼中，卻比任何珠寶華服，都更加清晰，也更加……沉重地，敲打在他的心上。
她并非生來就如此強大。她也需要付出，需要犧牲，需要承受常人難以想象的壓力和孤獨，才能在那片屬于男人的、冰冷殘酷的商海和權力場中，殺出一條血路，站穩腳跟，并試圖掌控自己的命運。而她所承受的一切，此刻，都化作這深重的疲憊，鐫刻在她沉睡的容顏和身體之上。
一股強烈的酸澀，毫無預兆地涌上羅梓的鼻尖和眼眶。他連忙用力眨了眨眼，將那不合時宜的濕意逼了回去。他有什么資格在這里替她感到心酸和難過？他只是一個被她卷入風暴、給她帶來無數麻煩、甚至可能成為她軟肋和弱點的、微不足道的存在。他的“心疼”，廉價而可笑。
可是，那情緒卻如同藤蔓，不受控制地，在他心中瘋狂滋長、纏繞。
就在這時，沙發上的韓曉，似乎又在睡夢中感覺到了些許不適，或者是因為毯子滑落而感到了寒意。她的眉頭，幾不可察地，微微蹙了一下，身體也下意識地、更加蜷縮了一些，那只搭在身前的手，無意識地、朝著胸口的方向，微微收攏，仿佛想要抓住一點溫暖，或者……抵御某種無形的不安。
這個細微的、帶著明顯依賴和保護意味的動作，讓羅梓的心臟，再次被狠狠地揪了一下。他不再猶豫，立刻上前一步，動作極其輕柔地、小心翼翼地，伸手握住了羊絨毯的邊緣，然后，用最輕緩的力道，將滑落的毯子，重新拉上來，仔細地、妥帖地，蓋住了她的肩膀，一直蓋到下巴下方，只露出一張沉睡的、蒼白而安寧的臉。
在整理毯子邊緣、確保她脖子周圍也被溫暖包裹時，他的指尖，幾不可察地、極其短暫地，擦過了她散落在脖頸處的、幾縷微涼的發絲。那觸感，柔軟，冰涼，帶著她身上特有的、淡淡的雪松香氣，混合著退燒藥微苦的氣息，像一道微弱的電流，瞬間從指尖竄入，直擊他的心臟，帶來一陣短暫而尖銳的麻痹感。
他猛地縮回手，像是被燙到一般，心臟在胸腔里狂亂地跳動起來。他低下頭，不敢再看她，只是盯著自己那剛剛觸碰到她發絲的、微微顫抖的指尖，仿佛那上面還殘留著某種禁忌的、不該存在的溫度和觸感。