宴會廳的聲浪，如同永不疲倦的潮汐，在璀璨的水晶燈下、在衣香鬢影間、在低聲談笑與酒杯輕碰的脆響中，持續不斷地涌動、回旋。羅梓感覺自己像是被浸泡在這片由奢華、虛偽與無形壓力共同構成的、微溫而粘稠的液體中，每一次呼吸都需耗費比平時更多的力氣。四面八方的打量與私語并未因時間的推移而消散，反而如同附骨之疽，伴隨著他與韓曉在人群中緩慢的移動，始終如影隨形。
他像一臺被設定為“社交禮儀模式”的精密機器，在韓曉的引領和自身那點可憐的、被強行植入的“數據庫”支撐下，勉強維持著表面的運轉。微笑，頷首，握手，用訓練過的、簡潔得體的語應對著一次又一次短暫的寒暄。他的神經如同被反復拉伸到極限的弓弦，發出不堪重負的細微**，但表面上，那副名為“從容得體”的面具，卻被他用越來越麻木的意志力，死死焊在臉上。
他學會了不去仔細分辨那些私語的具體內容，學會了將那些探究、審視、乃至隱含敵意的目光，當作背景噪音的一部分。他開始能夠憑借一些極其細微的信號――比如韓曉與人交談時語氣的微妙變化，比如對方目光停留在他身上的時間長短，比如周圍人群目光匯聚的密度――來快速判斷眼前的情況是“常規社交”還是“需要額外警惕”。
他們此刻正站在一片相對開闊的區域，靠近那面巨大的、俯瞰全城夜景的玻璃幕墻。韓曉正在與一位滿頭銀發、但精神矍鑠、氣度威嚴的老者交談。老者是某家歷史悠久的跨國銀行的亞太區榮譽**，姓顧，是今晚為數不多能讓韓曉主動上前致意、并且交談時間明顯長于他人的重量級人物。羅梓從李維提供的資料中知道，這位顧老與韓曉已故的外祖父頗有交情，對韓曉早年執掌韓氏時曾有過關鍵的支持，是韓曉在商界極為敬重的前輩之一。
因此，羅梓此刻的姿態格外恭敬。他站在韓曉身側稍后的位置，臉上帶著溫和而專注的微笑，身體微微前傾，做出認真傾聽的姿態，目光大部分時間落在顧老身上，偶爾與韓曉有短暫的眼神交流，傳遞著“我在認真聽”的信號。他幾乎不插話，只在顧老偶爾將話題轉向他，詢問諸如“年輕人，對現在的國際貨幣政策有什么看法？”這類宏大問題時，用最謙遜、最籠統的語氣，表示自己“還在學習中，顧老高瞻遠矚，令我受益匪淺”，巧妙地將話題拋回給老者，既避免了露怯，又顯得尊老而好學。
顧老顯然對他的謙遜姿態頗為受用，笑著對韓曉說：“曉曉，你這位朋友，倒是沉得住氣，懂得藏鋒。不錯，不錯?！痹掚m是對韓曉說的，但目光卻帶著贊許，在羅梓身上多停留了片刻。
韓曉的臉上，露出了今晚少有的、一絲幾不可察的、接近于“溫和”的笑意，雖然依舊很淡。她微微側頭，看了羅梓一眼，那眼神平靜，但羅梓似乎捕捉到了一絲極其微弱的、類似于“應對尚可”的意味。然后她對顧老說：“顧伯伯過獎了。他還年輕，需要跟您這樣的前輩多學習?！?
就在這時，一陣略顯突兀的、帶著明顯目的性的腳步聲，由遠及近，打斷了這邊相對和諧的氣氛。腳步聲的主人似乎并未刻意放輕，甚至帶著一種刻意彰顯存在的、從容不迫的節奏。
羅梓幾乎是本能地，心頭警鈴微作。他維持著臉上的微笑，目光看似隨意地、順著聲音來源的方向，瞟了過去。
來人是一位大約四十歲上下、身材高大、穿著剪裁極為合體的黑色塔士多禮服的男士。他梳著一絲不茍的背頭，面容稱得上英俊，但眉眼間帶著一種長期身居高位、習慣于發號施令的、略顯張揚的銳氣，以及一種……毫不掩飾的、對自身魅力和實力的自信。他的嘴角噙著一抹標準的社交微笑，但那笑意并未深入眼底，反而讓那雙微微上挑的眼睛，透出一種精明的、評估的、甚至帶著一絲不易察覺的侵略性的光芒。
羅梓的瞳孔幾不可察地收縮了一下。這張臉，他在李維提供的“重點人物檔案”中見過，而且被標記為“需特別注意”的黃色級別。陳永坤，永盛資本創始人兼ceo，國內風投圈近幾年風頭最勁的少壯派代表人物之一，以眼光精準、出手狠辣、作風強勢著稱。更重要的是，檔案中明確標注，永盛資本與韓氏集團在多個熱門投資領域存在直接競爭關系，且陳永坤本人曾多次在公開或私下場合，對韓曉這位“女性競爭對手”流露出一種微妙的、混合著欣賞、競爭與淡淡不服氣的復雜態度，甚至有過幾次不算愉快的商業交鋒。
這是一個潛在的、甚至可能是明確的“對手”。而此刻，這位對手，正端著兩杯金黃色的、冒著細密氣泡的香檳，臉上帶著無可挑剔的、熱情的笑容，朝著他們――確切地說，是朝著韓曉――徑直走來。
“顧老，韓總，晚上好。打擾二位敘舊了?！标愑览さ穆曇糁袣馐?，帶著一種圓滑的親和力，他在顧老和韓曉面前約兩步遠的地方停下，先是恭敬地向顧老微微欠身致意，然后目光便牢牢鎖定在了韓曉身上，那目光中的熱切和某種不而喻的意味，讓周圍的空氣都似乎凝滯了一瞬。
顧老顯然認識陳永坤，他臉上的笑容淡了一些，但依舊保持著長者的風度，微微頷首：“是永坤啊。今晚很熱鬧?！?
“托顧老的福，也是借主辦方的光，才能有幸見到這么多前輩和同儕。”陳永坤笑著回應，然后目光轉向韓曉，笑容加深，語氣也變得愈發“熟稔”起來，“韓總，好久不見。上次在硅谷的那個峰會之后，就一直想找機會再向您請教，可惜您總是太忙。”
他的話語聽起來像是客套的寒暄，但那種過分“熟稔”的語氣和毫不掩飾的、停留在韓曉臉上的、帶著欣賞與探究的目光，讓這段寒暄本身就帶上了一種別樣的意味。周圍一些原本在低聲交談的人，似乎也察覺到了這邊的動靜，目光有意無意地飄了過來，帶著看好戲般的興味。
韓曉臉上的表情沒有任何變化，依舊是那副禮貌而疏離的社交微笑，只是那笑意比剛才面對顧老時，明顯冷了幾分。“陳總說笑了。您才是大忙人，聽說永盛最近又投了幾個不錯的項目，恭喜。”她的回應客氣而簡短，帶著明顯的距離感，甚至沒有接“請教”的話茬。
陳永坤似乎對韓曉的冷淡并不在意，他哈哈一笑，目光終于，仿佛剛剛注意到似的，轉向了站在韓曉身側、一直沉默微笑的羅梓。他的視線，如同實質的探照燈，在羅梓臉上、身上快速而仔細地掃過，那目光中的評估、審視、以及一絲隱藏極深的、幾乎難以察覺的……輕蔑與挑釁，讓羅梓剛剛因為顧老認可而略微松弛的神經，瞬間再次繃緊。
“這位是……”陳永坤拖長了語調，臉上帶著恰到好處的、仿佛初次見面的好奇，但那雙精明的眼睛里，卻沒有任何真正的疑惑，只有一種貓捉老鼠般的、饒有興味的打量。
羅梓知道，考驗來了。這絕非簡單的寒暄。陳永坤顯然早就知道他，此刻的“詢問”，更像是一種故意的、帶有下馬威性質的“審視”和“定位”。
他沒有等韓曉介紹（事實上韓曉似乎也沒有立刻介紹的打算），上前半步，臉上維持著那溫和得體的微笑，主動向陳永坤伸出手，語氣平穩，不卑不亢：“陳總，您好。我是羅梓。幸會?！?
他的動作標準，姿態坦然，目光平靜地與陳永坤對視，沒有躲閃，也沒有過分的熱情。他刻意省略了“曉曉的朋友”或任何可能引發更多探究的定語，只給出了最簡單的名字。
陳永坤似乎對他的主動和這份平靜有些意外，眉梢幾不可察地挑動了一下。他伸出手，與羅梓握了握。握手的力量不小，帶著一種彰顯控制欲的力度，時間也比常規的社交握手略長了半秒。在握手的同時，他的目光依舊如同鉤子，緊緊鎖住羅梓的眼睛，仿佛要透過那層平靜的表象，看穿他內在的虛張聲勢和不安。
“羅……梓。”陳永坤重復了一遍這個名字，像是在品味，又像是在確認，嘴角的笑意加深，但眼底的審視卻更加銳利，“好名字。羅先生……面生得很，不知在哪里高就？能站在韓總身邊，想必非同凡響。”
來了。那個經典的問題，但此刻從陳永坤嘴里問出來，帶著比之前任何人的試探都更加直接、更具壓迫性的意味。周圍的空氣似乎都隨著這個問題，變得更加凝滯。連顧老也微微側目，似乎想看看羅梓如何應對。
羅梓的心臟在胸腔里重重地擂動了一下。他能感覺到韓曉的目光，似乎也幾不可察地落在了他身上，平靜，但帶著一種評估的意味。他知道，自己此刻的回答，不僅僅關乎他個人的“表現”，更關乎韓曉的“面子”，關乎這場“扮演”在面對明確對手時的“牢固度”。
他迅速調動起腦海中那些準備過的、應對此類問題的“安全話術”，但陳永坤那咄咄逼人的目光和周圍無形的壓力，讓他覺得那些空泛的套話在此刻顯得如此蒼白無力。他需要一點更具體、更能“站得住腳”的東西，但又不能太過深入，以免露餡。
電光火石間，他忽然想起了剛才與顧老交談時，顧老提到過近期國際金融市場的一些波動，以及央行可能采取的一些溫和的貨幣政策調整。這些信息碎片，與他死記硬背的某些財經名詞和韓曉偶爾提及的、關于她旗下某個科技基金近期關注“硬科技”和“供應鏈安全”的方向，極其模糊地聯系在了一起。
幾乎是憑著一種被逼到絕境后的、扭曲的本能，羅梓臉上的微笑不變，目光依舊平靜地迎視著陳永坤，用那種略帶謙遜、但語氣篤定的口吻說道：“陳總過獎了。我目前主要協助曉曉，處理她個人科技投資基金方面的一些事務，做一些基礎的研究和篩選工作。尤其是近期比較關注硬科技和供應鏈安全這些方向，覺得未來可能會有比較大的機會。在陳總這樣的行家面前，只能算是邊做邊學?！?
他的回答，依舊模糊，但比單純的“獨立研究”具體了一些，將自身定位明確為“協助韓曉”、“處理基金事務”，并且點出了“硬科技”和“供應鏈安全”這兩個當前的熱門方向，既顯得“之有物”，又巧妙地將他與韓曉的利益捆綁在一起，暗示自己是“她的人”，從事的是“她的事”。同時，那句“在行家面前邊做邊學”，既表達了謙遜，又不至于顯得太過卑微。
陳永坤眼中閃過一絲更深的詫異，似乎沒料到羅梓能給出這樣一個雖不深入、但至少聽起來“像那么回事”、且緊扣韓曉業務方向的回答。他臉上的笑容有瞬間的凝滯，但很快又恢復了那種圓滑的熱情。
“哦？硬科技和供應鏈安全？韓總的眼光果然獨到，布局總是快人一步?！标愑览ばχ聪蝽n曉，話里有話，“羅先生能協助韓總處理這些核心事務，看來也是青年才俊，深得韓總信任啊。”