日光廳里那場長達數小時的、“脫胎換骨”般的造型改造，如同一場華麗而冰冷的手術，在羅梓的軀殼上留下了近乎完美的、屬于“韓曉男友”的烙印。當他穿著那身最終確定的、無可挑剔的炭灰色西裝，被允許離開那片被專業燈光和審視目光籠罩的區域，回到側翼客房時，他感覺自己像一尊剛剛被從模具中取出、釉彩未干的精致瓷器，外表光鮮亮麗，內里卻依舊殘留著燒制時的灼熱與脆弱，稍有不慎，便會碎裂。
他站在客房洗手間那面光潔的鏡前，再次審視鏡中那個熟悉又陌生的人影。發型、妝容、衣著……每一處細節都經過精心打磨，符合那個遙遠世界的“標準”，甚至隱約透出一種他曾只在影視雜志中窺見過的、名為“精英”或“名流”的氣質。但鏡中人的那雙眼睛，依舊是他自己的。只是那里面，沒有了送餐時的匆忙與疲憊，也沒有了在母親病床前的憂慮與堅韌，只剩下一種被反復沖刷、打磨后的、深不見底的疲憊、茫然，以及一絲極力壓抑卻仍偶爾泄露的、驚弓之鳥般的惶惑。
他知道，林珊說得對。硬件（皮囊）的改造可以依靠專業的團隊和金錢的力量，在短時間內達到“標準”。但軟件（氣質、儀態、乃至靈魂散發的氣息）的塑造，卻非一朝一夕之功。而他，最缺乏的，恰恰是這種由內而外、能夠“撐起”這身華服、并能“說服”他人的、從容不迫的“底氣”和“教養”。他的“底氣”，來自在泥濘中求生的掙扎；他的“教養”，是母親教導的善良與守信，與那個世界所要求的、精致到虛偽的社交禮儀，南轅北轍。
這種“不匹配”，是任何華服和妝容都無法徹底掩蓋的破綻。也是韓曉，或者說她背后的評估系統，絕不允許在周末那個“場合”出現的瑕疵。
于是，在造型定調的次日，新的、更為嚴酷的“軟件升級”程序，準時啟動。執行者是李維通過特殊渠道請來的一位“禮儀顧問”――陳女士。
陳女士大約五十歲上下，身材保持得極好，穿著剪裁合體的深藍色套裝，頭發一絲不茍地在腦后挽成圓髻，戴著一副無框眼鏡。她的面容不算嚴厲，甚至稱得上溫和，但那雙透過鏡片看人的眼睛，卻像最精密的卡尺，平靜，銳利，不帶任何多余的情緒，只有一種對“標準”近乎偏執的追求。她的聲音不高，語速平緩，用詞精準，但每一個指令，都帶著不容置疑的權威感和一種……仿佛早已洞悉你所有“錯誤”與“不堪”的、令人無所遁形的壓力。
訓練地點被安排在主樓一間較小的、隔音良好的會客室里。這里被臨時布置成各種社交場景的微縮模型：一張鋪著雪白桌布、擺放著全套銀質餐具的餐桌；一組相對擺放的真皮沙發和小茶幾；甚至還有一個模擬的酒會冷餐臺區域。
“羅先生，從今天開始，未來兩天，我們將進行高強度、高密度的綜合禮儀訓練。”陳女士的開場白直接而簡潔，沒有寒暄，甚至沒有自我介紹，“訓練目標是在本周末的社交場合中，您的行舉止，能夠達到‘無痕融入’的標準。所謂‘無痕’，即您的存在和行為，不會引起任何不必要的注意、質疑或負面評價，能夠完美地履行您的‘陪同’職責，并在需要時，提供恰到好處的‘支持’。我們要做的，是讓正確的禮儀成為您的肌肉記憶，讓得體的應對成為您的條件反射。這需要絕對的專注、重復，以及……對細節的零容忍。明白嗎？”
“明白。”羅梓站在她面前，像等待檢閱的士兵，背脊下意識地挺直，聲音干澀。
“很好。那么，我們從最基礎的，也是暴露問題最多的環節開始――用餐禮儀，尤其是西式宴會禮儀。”陳女士示意羅梓在餐桌一側坐下，她自己則坐在主位，開始扮演女主人兼考官的角色。
訓練是細致到令人發指的。不僅僅是最基礎的刀叉使用順序、切割食物的角度和力度、喝湯時湯匙的運動軌跡、面包的掰取與黃油涂抹方式。陳女士關注的是更微妙的、決定“觀感”的細節。
“羅先生，您拿餐刀的手，拇指應該抵在刀柄的凹陷處，食指輕輕搭在刀背上，這樣切割時才穩，且姿態優雅。您現在的握法，像在握一把工具刀，用力過猛，且手腕不夠放松。”
“切割時，肩膀不要聳起。想象您的動作流暢、穩定，仿佛在完成一件輕松自然的事情，而不是在執行一道復雜的工序。食物與餐盤接觸的聲音，要控制在幾乎聽不見的程度。”
“喝湯時，身體可以微微前傾，但脖頸不要過分低下。湯匙舀取的方向，永遠是由內向外，舀取七分滿即可，送到嘴邊時，湯匙的側邊先接觸下唇，然后輕輕吸入，絕不能發出‘吸溜’聲。吞咽時，喉結不要有過于明顯的滾動。”
“咀嚼時，請閉上嘴巴。無論食物多么美味，都不能讓別人看到您口腔內部的動作。頻率要均勻，不能太快顯得貪婪，也不能太慢顯得挑剔。每口食物咀嚼的次數，最好在15到20次之間，這有助于消化，也顯得從容。”
“交談時，如果口中含有食物，請用手帕或餐巾輕掩嘴角，快速吞咽后再開口。絕對不要邊咀嚼邊說話，也盡量不要在別人進食時提出復雜的問題。”
陳女士的糾正，伴隨著一次次微小的、但足以讓羅梓感到難堪的“錯誤示范”回放（她用平板電腦錄下了他的動作，然后慢放、點評）。一頓模擬的、不過三四道菜的“晚餐”，他們反復演練、糾正，花了將近三個小時。羅梓吃得小心翼翼，精神高度緊張，感覺自己不是在吃飯，而是在拆解一枚結構復雜的炸彈，稍有不慎就會引發“社交災難”。一頓飯下來，他精疲力竭，胃部因為緊張和食物的冰冷（訓練用的食物并非現做，只是道具）而隱隱作痛，額頭上布滿了細密的冷汗。
然而，陳女士的“苛刻”遠不止于此。用餐禮儀之后，是“交談禮儀”。
“現在，假設我們是初次在酒會上見面的朋友，我是一家投資公司的合伙人，對韓總的新項目很感興趣，也想順便了解一下您。”陳女士調整了一下坐姿，臉上浮現出一種標準的、帶著適度熱情和探究的社交微笑，與剛才那個一絲不茍的教導者判若兩人，“羅先生，幸會。常聽曉曉提起你，果然一表人才。不知您現在在哪兒高就？”
羅梓的心一緊。這是“男友手冊”里預設過的問題。他強迫自己調動起記憶中背誦的“標準答案”，臉上努力擠出練習過的、溫和而得體的微笑，目光試圖與陳女士保持接觸，但又不敢過于直勾勾。
“陳總，您好。您過獎了。”他的聲音因為緊張而略顯緊繃，但還算清晰，“我目前主要在做一些獨立的行業研究和分析，也在幫曉曉打理她個人基金會的一些事務，算是……邊學邊做。”
“哦？獨立的行業研究？具體關注哪些領域呢？”陳女士的微笑不變，眼神中的探究意味卻加深了，問題更加具體，脫離了“手冊”上簡單的預設。
羅梓的腦子瞬間有些空白。獨立的行業研究？他哪懂什么行業研究？手冊上只是提供了一個模糊的說辭！他喉嚨發干，眼神不自覺地飄忽了一下，試圖從記憶中搜刮出任何可能與“研究”沾邊的詞匯。他想起自己看過的一些財經新聞標題，想起韓曉偶爾在餐桌上提起的只片語……
“主要……關注一些新興科技和可持續投資方向。”他硬著頭皮說道，盡量讓語氣聽起來平緩，“覺得這些領域未來可能會有比較大的發展空間。”這話說得空泛至極，而且缺乏任何具體細節支撐。
陳女士幾不可察地挑了挑眉，但臉上的笑容未減：“很棒的領域。最近有看到什么特別有意思的項目或趨勢嗎？”