隱沒在夜幕之下的雒陽城，絲毫不知這一位不速之客的到來，只是聽到了一絲異響：例如在馬市中的一家幽州馬行里，當一名剛剛睡醒、打著哈欠的伙計，拖著裝滿草料的袋子走到馬槽邊給馬兒喂食夜料時，他發現馬棚里的十幾匹馬不約而同都有些急躁，有些馬急躁得不斷打著響鼻，用馬掌刨地。伙計有些詫異為何馬群焦躁不安，忽然他聽到頭頂的馬棚傳來極為迅速的“踏踏”聲，當他抬頭往上看時，踏踏聲已經停止，但馬棚掉下一些灰塵。馬群更為焦躁，有一匹馬甚至想抬立前腿，伙計趕緊安撫住，心里吐槽這是誰家的貓跑出來了，在馬棚頂上跳來跳去？

同樣詫異的還有白虎闕外某個里的里正，當他敲鑼夜巡、謹防起火時，走到一道里墻之下，他恍惚之間分明看見里墻之上閃過了一道黑影、聽到“簌簌”的衣服拂動聲響，但當他再揉揉雙目、睜眼去看時，里墻上什么也沒有，他開始自我懷疑是不是夜巡太久了，犯了老花眼？

在這名里正夜巡時，白虎闕下也有一什南軍衛士正要換防。當換防的這十人隊伍在宮墻下拐過一處拐角時，走在隊伍最后的一名衛士突然被從拐角黑暗處伸出的一只黑手揪住，還沒等他反應過來，立即被拉入黑暗之中。一記手刀打在他后腦勺，倒霉的衛士立即暈倒在地。走在隊伍最前的什長似乎聽到了什么聲音，像是有東西倒在地上。他回過頭去看時，只見隊伍末尾的那名衛士正在快步跟上，便也沒有生疑。當什長帶隊到白虎闕下后，什長注意力都放在換防程序上，絲毫沒有注意到，某名衛士悄悄走進了白虎闕下，混進了南宮。

此人無疑就是史阿。史阿出白虎闕后，向北行去，很快就到了鉤盾署和尚書臺，兩個官寺一左一右、并列道旁。鉤盾署只是少府之下的一個小部門，尚書臺地位也不高但卻是朝廷的中樞。該放火燒哪個呢？史阿有些犯難。

思考了片刻，史阿決定燒鉤盾署，因為尚書臺太過緊要，有更多的南軍衛士在把守，不好下手。而鉤盾署只是個清水衙門，南軍衛士不太重視該處官寺的巡視。而且鉤盾署本就在尚書臺旁邊，鉤盾署里起火，造成的影響、吸引的視線和燒尚書臺差不多。

于是史阿趁四下無人，來在鉤盾署門戶前，抽出短劍伸入門縫、抬起門閂，門閂被挑開、當啷一聲掉在地上，史阿立即推門而入，再合上門戶。在鉤盾署中，史阿找到一個堆積有一些布帛的闕樓，抽了些布帛一直拉到門戶旁邊，然后再點燃。布帛很長，燃燒后還需要一定時間才會燒到闕樓里；而闕樓起火又需要一定時間。

做完這些史阿便悄悄出了鉤盾署，繼續假裝夜巡的南軍衛士，快速向北行去，目標是走復道。他故意選擇在南宮的鉤盾署縱火，就是要把守衛北宮的南軍衛士也都遠遠地引到南宮來；而復道是連接南北二宮的唯一通道，北宮的南軍衛士必走復道去南宮，復道屆時必定有些混亂，他就可以混入北宮了；而且當駐守北宮的南軍衛士被引去南宮時，北宮、包括永樂宮必定空虛，他便可趁虛而入。

復道是上下兩層連廊，下層連廊就是地面通道，供除了皇帝以外的其他人通行；而上層連廊是架于空中的，理論上僅供皇帝、太后、皇后等皇室成員在突發情況下走這層連廊用于逃生，其形如同虹橋，杜牧《阿房宮賦》描述為“復道行空，不霽何虹”；復道從北宮的永樂宮，一直向南通到南宮的長秋宮。

史阿走到北闕附近，一個飛身而上，便輕易攀上高墻，踏上只有皇室才能走的上層連廊。當他在復道上向南眺望時，已能看見鉤盾署內闕樓閃著火光了，南宮里的南軍衛士們敲響銅鑼，附近各處宮殿、官寺的南軍衛士、黃門、宮女，在南宮衛士令、黃門令等人的帶領下，紛紛往這邊趕，眾人互相高喊“走水了”“速來救火”。緊接著北宮這邊也立即騷動起來，銅鑼敲響，北宮里的南軍衛士和一些黃門、宮女也拎上盛水器皿，紛紛擾擾地跑來。_c