曹操趕緊低下頭，說：“娘娘息怒，請恕臣出無狀。”

何皇后臉上幾分薄怒，冷冷地說：“曹阿瞞，你也算是天下名士，想必見識不少。本宮且問你，你可知道我朝宦官，勢力為何如此之大嗎？”

機敏的曹操立即會意，趕緊順著何皇后的意思說：“這是因為，我朝自從孝章帝開始，重用外戚，執掌朝政。孝和帝繼位之后，竇太后臨朝稱制，竇氏一族也是滿門公侯。朝廷政務，均出于竇家私門。

孝和帝為了掌權，在永元四年聯合宦官，誅滅了竇家全族。自此以后的皇帝，也均為沖年繼位，外戚屢屢干政。而皇帝長大成人之后，自然不滿于權力都緊握在外戚手中，便與孝和帝一樣，策劃誅滅外戚，奪回皇權。

可皇帝貴為天子，幼沖之時又深藏宮中，接觸不到其他朝臣；就算能接觸到朝臣，也不知心腹。

幼沖之年的皇帝們能夠接觸到的，也絕對信賴的，也只有朝夕相處、又猶如無根浮萍的宦官了。所以，與孝和帝一樣，皇帝們也只能選擇聯合宦官，來消滅外戚。總而之，若不是外戚勢大，皇帝也不會重用宦官。”

何皇后滿意不已，說：“說得不錯。本宮的兩位哥哥乃大將軍與車騎將軍，兵權之重，無人可比，他們有權力調動天下所有大軍。兄長又是錄尚書事，在朝政處理上有極大的權力。陛下還在時，本宮的兄長還不敢如何放肆；朝政政務，還是要由陛下最終下決斷。可若是陛下駕崩了呢？”

曹操繼續順著何皇后的意圖，說：“沒有陛下壓著大將軍，在皇位不定之時，大將軍就成為了天下權力最大之人。娘娘還要依靠大將軍支持大皇子，所以只得更重用他。但等大皇子繼承大統，同樣是幼年繼位的大皇子，也就會面臨與孝和帝、孝殤帝、孝安帝、孝順帝、孝沖帝、孝質帝、孝桓帝、當今陛下同樣的命運，那就是要與掌握大權的外戚斗爭。大皇子的外戚，當然也就是大將軍與車騎將軍兩人了。”

何皇后點點頭，說：“不錯。前面幾位皇帝的覆轍，本宮不想本宮之子再次重蹈。本宮也絕不想看見其他人搶奪本該是本宮之子的權力。大將軍與車騎將軍和本宮乃親兄妹，本宮更不想骨肉相殘。所以，本宮就需要你曹阿瞞。”

話說到這份上，曹操怎么可能不知道何皇后的打算？他說：“娘娘可是需要臣下，在輔佐大皇子爭位成功之后，再制衡大將軍，保證皇權緊緊握在大皇子與娘娘手中？”

何皇后滿意不已，愜意地躺倒在座位上，微笑著說：“尚書臺乃朝廷核心，尚書令更是要職，可左右朝政。選擇你曹阿瞞作為尚書令，本宮沒有選錯。”

曹操笑道：“謝娘娘！臣一定會殫精竭慮，以報答娘娘的知遇之恩！”

“嗯，既然話都說開了，本宮也就直不諱了。只要你二人完成本宮交代的任務，那么在陛下駕崩、本宮之子繼承大統之后，就進你二人為三公，封為縣侯！曹阿瞞，你可為司空；荀文若，你可為司徒！”

三公可是最高職位，縱然是曹操與荀，也不得不為之心動。

“謝娘娘恩典！”兩人雙雙跪下謝恩。

“行了，與你二人商議如此之久，本宮也累了。回去吧，做好準備即可！”