曹操趕緊低下頭,說:“娘娘息怒,請恕臣出無狀。”
何皇后臉上幾分薄怒,冷冷地說:“曹阿瞞,你也算是天下名士,想必見識不少。本宮且問你,你可知道我朝宦官,勢力為何如此之大嗎?”
機敏的曹操立即會意,趕緊順著何皇后的意思說:“這是因為,我朝自從孝章帝開始,重用外戚,執掌朝政。孝和帝繼位之后,竇太后臨朝稱制,竇氏一族也是滿門公侯。朝廷政務,均出于竇家私門。
孝和帝為了掌權,在永元四年聯合宦官,誅滅了竇家全族。自此以后的皇帝,也均為沖年繼位,外戚屢屢干政。而皇帝長大成人之后,自然不滿于權力都緊握在外戚手中,便與孝和帝一樣,策劃誅滅外戚,奪回皇權。
可皇帝貴為天子,幼沖之時又深藏宮中,接觸不到其他朝臣;就算能接觸到朝臣,也不知心腹。
幼沖之年的皇帝們能夠接觸到的,也絕對信賴的,也只有朝夕相處、又猶如無根浮萍的宦官了。所以,與孝和帝一樣,皇帝們也只能選擇聯合宦官,來消滅外戚。總而之,若不是外戚勢大,皇帝也不會重用宦官。”
何皇后滿意不已,說:“說得不錯。本宮的兩位哥哥乃大將軍與車騎將軍,兵權之重,無人可比,他們有權力調動天下所有大軍。兄長又是錄尚書事,在朝政處理上有極大的權力。陛下還在時,本宮的兄長還不敢如何放肆;朝政政務,還是要由陛下最終下決斷。可若是陛下駕崩了呢?”
曹操繼續順著何皇后的意圖,說:“沒有陛下壓著大將軍,在皇位不定之時,大將軍就成為了天下權力最大之人。娘娘還要依靠大將軍支持大皇子,所以只得更重用他。但等大皇子繼承大統,同樣是幼年繼位的大皇子,也就會面臨與孝和帝、孝殤帝、孝安帝、孝順帝、孝沖帝、孝質帝、孝桓帝、當今陛下同樣的命運,那就是要與掌握大權的外戚斗爭。大皇子的外戚,當然也就是大將軍與車騎將軍兩人了。”
何皇后點點頭,說:“不錯。前面幾位皇帝的覆轍,本宮不想本宮之子再次重蹈。本宮也絕不想看見其他人搶奪本該是本宮之子的權力。大將軍與車騎將軍和本宮乃親兄妹,本宮更不想骨肉相殘。所以,本宮就需要你曹阿瞞。”
話說到這份上,曹操怎么可能不知道何皇后的打算?他說:“娘娘可是需要臣下,在輔佐大皇子爭位成功之后,再制衡大將軍,保證皇權緊緊握在大皇子與娘娘手中?”
何皇后滿意不已,愜意地躺倒在座位上,微笑著說:“尚書臺乃朝廷核心,尚書令更是要職,可左右朝政。選擇你曹阿瞞作為尚書令,本宮沒有選錯。”
曹操笑道:“謝娘娘!臣一定會殫精竭慮,以報答娘娘的知遇之恩!”
“嗯,既然話都說開了,本宮也就直不諱了。只要你二人完成本宮交代的任務,那么在陛下駕崩、本宮之子繼承大統之后,就進你二人為三公,封為縣侯!曹阿瞞,你可為司空;荀文若,你可為司徒!”
三公可是最高職位,縱然是曹操與荀,也不得不為之心動。
“謝娘娘恩典!”兩人雙雙跪下謝恩。
“行了,與你二人商議如此之久,本宮也累了。回去吧,做好準備即可!”