這一句話擲地有聲，引得幾乎所有人都側目而視。而只有賈詡看得出來，郭嘉之所以說出這句話，除了他自己的意見外，其實也是劉范的意思。劉范若是真想殺曹操，應該在賈詡說完之后就該同意下來了，而不會還猶豫不決，還逐個地詢問眾將的意見。劉范把郭嘉留到最后，就是想讓郭嘉替他說出來。賈詡看穿了這一點，也就知道，劉范不會殺曹操。

劉范這才欣悅地點點頭。本來他就不想殺曹操，只不過眾人都想要置曹操于死地。劉范身為主公不好一個個的駁斥，最好是借他人之口說出來，然后他在陳述理由，這樣才能不傷感情，維持身為人主的威儀，辦事也水到渠成一些。郭嘉本來就是個冒險主義者，而且在原來的歷史軌跡上，劉備被俘入許都，又被漢獻帝認親為劉皇叔，曹操也曾糾結于殺不殺劉備。當時以荀的所有謀士武將都力勸曹操殺了劉備，但只有郭嘉力主讓曹操留下劉備的一條性命。有鑒于此，劉范猜想郭嘉一定也不會勸他殺掉曹操，最為適合做那個為他代的人，所以劉范故意留郭嘉到最后詢問。而郭嘉也沒有讓劉范失望。雖然這本來就是他自己意思，但本著做戲做全套的原則，劉范還假模假式地問郭嘉道：“哦？眾人都勸孤趁此機會殺掉曹操，畢竟曹操此人的威脅太大。為何唯獨奉孝勸孤留曹操一條命呢？難道，曹操是奉孝的舊相識嗎？”

郭嘉笑道：“大王取笑嘉了。嘉自幼家貧，家中只有老母一人，怎可能結識曹操？嘉之所以勸大王留曹操一條命，其實也是為了大王著想。放眼天下，當今能與大王匹敵者，只有曹操一人。而且嘉在潁川書院時，也曾參加過月旦評，也得知曹操被高士預，治世能臣，亂世奸雄。觀曹操所為，可知此不虛。誠然，若殺了曹操，大王又少了一個勁敵，天下也能盡早統(tǒng)一于大王手中。”

劉范饒有興致地說道：“是啊！那為何不殺他呢？”

郭嘉笑道：“大王，您現在才二十一歲，青春鼎盛，將來的日子尚有一個甲子。若是曹操這么輕易就死了，天下那么容易統(tǒng)一，那大王豈不感到單調乏味嗎？”

眾人一聽，都有些愣神。劉范還是假模假式地點點頭，說道：“聽奉孝這么一說，到還真有點這個意思！繼續(xù)說！”

郭嘉說道：“諾！大王，嘉以為，人生在世，尤其是大王這般人物，當與天下英雄逐鹿中原，勝者為王，怎能平淡無奇地過完一生？現下，天下即將大亂，時局必將變動。這時，正是大王與天下群英爭奪天下的百年不遇的好時機。大王應當在戰(zhàn)場上堂堂正正地戰(zhàn)勝所有勁敵，而若無敵手，又怎能彰顯得出大王的天命所歸呢？而沒了曹操，大王的敵手不過都是些庸碌無為之人，戰(zhàn)勝他們而收受天下，豈不令人氣餒乎？設使軒轅氏之無蚩尤，軒轅氏豈能不落寞？設使高祖之無項王，高祖豈能堪稱王者？設使武帝之無匈奴，武帝怎可謂千古一帝？設使光武帝之無王莽，光武帝甚至都不能繼承大統(tǒng)！在大王身上也一樣。雄者如大王，也只有經過與曹操之輩的一番拼殺，方顯英雄本色！”

郭嘉這一番話，驚得眾人都愕然，但也讓眾人激動不已，血脈賁張。劉范滿意地給郭嘉鼓掌，欣悅地說道：“奉孝這番話說的好啊，都說到孤的心頭上去了！”