正在這時，一封求救信被火急火燎地寄給了張任。張任一看，大驚失色！原來，這正是南鄭守將雷銅和冷苞寫來的求救信。信中明，有一支數量不明的西涼軍已經從涼州武都郡方向，突然挺進漢中郡，勢如破竹，聲勢浩大。如，在昨日，西涼軍已經攻下了距離涼州最近的沔陽城，正在瘋狂地朝漢中郡治所南鄭城撲來。

這一消息，給張任造成了極大的震動。看來，西涼軍果然如他預料的那樣，一定會在打敗朝廷之盟軍之后，對賈龍下手。但張任沒想到的是，這西涼軍竟然如此果斷決絕，盟軍雖然大敗，但長安城中仍有數萬守軍。西涼軍不等先把長安城給攻陷，就立即發兵來攻伐益州！如此神速，如此果斷，使張任唯一能想到的，就是西涼軍早已料到他要偷襲涼州，所以才如此神速地入侵漢中郡，這是想要先發制人，以攻代守。避免讓益州軍先發制人，使西涼軍陷入被動。

漢中郡面向武都郡的西邊，可沒有秦嶺的保護，只有一條淺淺的西漢水和一條同樣不深的沔水。西涼軍長驅直入，涉過這兩條河，根本不是什么難事。沔陽已經淪陷，那說明西涼步卒已經度過了沔水。漢中郡面對西涼步卒，再也沒有山川地勢的掩護了。南鄭城又只有五千守軍，來襲的西涼步卒肯定不會少于數萬，不然所來兵力太少就入侵漢中，太過危險。數萬西涼步卒即將兵臨南鄭城下，南鄭城有淪陷的危險了。

而南鄭一失，漢中郡全境就危險了。南鄭是漢中郡的腹心，是半個漢中；就如同長安城是半個關中一樣，而潼關是關中的另一半，陽平關是漢中的另一半。張任所在的陽平關，就如同潼關對關中的重要一樣。如果南鄭城被攻下，那么毫無疑問，西涼步卒的下一個目標，就是跨過漢水，來猛攻陽平關。

西涼軍乃是天下第一強兵，而益州軍卻沒見過血。如此對手，必須要謹慎應對，這一點張任知道。但張任現在手中握有賈龍交付給他的十四萬大軍，雖然坐鎮雄關，但也決不能坐以待斃，任人宰割。張任決定，發兵支援雷銅與冷苞，解南鄭之危，打退西涼軍。

張任留下嚴顏，繼續帶領四萬步兵扼守陽平關，而他則與吳懿親率十萬大軍北上，援救南鄭。張任想的，就是趕緊行軍至南鄭，避免南鄭被西涼軍攻陷。但他沒想到，他這一去，非但不能保住南鄭，還把自己的兵力也給搭進去了。

與此同時，文聘率軍，兵臨南鄭城下。南鄭城不僅城墻高大雄厚，而且還有漢水圍繞為護城河，是十分易守難攻。文聘認為，強攻南鄭城是極為不明智的，尤其是在南鄭城中仍有數千守兵的情況下。于是，文聘率軍將整個南鄭城團團包圍起來，堵住南鄭城的四個城門，圍而不攻。雷銅和冷苞只有五千人馬，也不敢率軍出城與西涼步卒大戰。兩將只能寄希望于等候張任派來的援軍解南鄭城之圍。