待軍心穩固，皇甫嵩召集諸將，詢問對策。皇甫嵩說道：“我軍今日又大敗一場，又被劉范之西涼軍殺敗收降五萬之眾。四次大敗，我軍已經接連損失將近十八萬之眾。如今陳倉城中尚有十七萬之眾，騎兵十四萬，步兵三萬。而西涼軍仍有十數萬之眾，已經與我軍不相上下了。再如此下去，長此以往，我軍死傷將更為巨大，西涼軍卻損失輕微。如之奈何？”

曹操早有對策，說道：“稟大帥，末將有計，可敗西涼軍。”

皇甫嵩聽曹操這句話已經聽膩了。曹操每次都這么說，但盟軍仍然是敗了四次。皇甫嵩說道：“孟德又有什么計策了？”

曹操說道：“當今之勢，西涼軍精于野戰，野戰則無敵于天下。我軍在野戰上難以打敗西涼軍，若出城與其野戰，則必敗無疑。為今之計，我軍應堅守陳倉而不出，借陳倉之堅固要害來抵擋西涼軍之兵鋒，方為上策。西涼軍多騎兵，雖也有將近十萬步兵，但自古以來，攻城者必定要付出五倍傷亡之代價，才可打敗守城者，奪得城池。劉范最忌諱的便是士卒死傷慘重，必不會命西涼步卒奮力攻城拔寨。只要我軍深溝巨壘，堅守不出，無論劉范施用何等計謀，我軍皆不要出城。如此一來，劉范對據守陳倉城之我軍，必定是束手無策，只能在城下等待我軍出城。等時日一長，西涼軍必會喪失戰心，軍心懈怠，劉范也以為我軍不會出城與之野戰，會對我軍無所防備。而我軍則是在城中養精蓄銳。屆時我軍再突然出城偷襲西涼軍，必定能一舉擊潰之，無往而不利！”

曹操說到這里，皇甫嵩終于來了些興趣，示意曹操繼續說下去。曹操說道：“且西涼土地貧瘠，產糧太少。劉范之糧草又大部分用在西域二州之治理上。劉范能充在軍糧的，不過只是我軍的九牛一毛。反觀我軍則不同。我軍有朝廷鼎力支持。除開關中儲糧足以支付我軍半年之久，朝廷還有太倉和敖倉，兩大糧倉，俱有數百萬石糧草。比之關中與西蜀，仍是有過之而無不及。只要我軍堅守不出，西涼軍之軍糧必定會先消耗殆盡。常道：三軍未動，糧草先行。沒了軍糧，西涼軍再怎么驍勇善戰，一往無前，也只會成為一介餓死鬼，如何能與我軍相抗？無軍糧，西涼軍是敗局已定，西州三州更是唾手可得！消耗戰，此為不戰而勝之計也！”

皇甫嵩點點頭。身為一員老將，皇甫嵩清楚曹操的計謀有多厲害，有多精妙。孫堅也說道：“且只要我軍據守在陳倉城，劉范總要分出兵力把守街亭。在此期間，或許袁紹早已率軍攻克了大散關，攻入涼州。屆時，劉范不敗也難！”

皇甫嵩說道：“好！那就按照孟德之計辦，堅守不出！今后，諸將有敢擅自出城與劉范決戰的，老夫定斬不饒！”