待軍心穩固,皇甫嵩召集諸將,詢問對策。皇甫嵩說道:“我軍今日又大敗一場,又被劉范之西涼軍殺敗收降五萬之眾。四次大敗,我軍已經接連損失將近十八萬之眾。如今陳倉城中尚有十七萬之眾,騎兵十四萬,步兵三萬。而西涼軍仍有十數萬之眾,已經與我軍不相上下了。再如此下去,長此以往,我軍死傷將更為巨大,西涼軍卻損失輕微。如之奈何?”
曹操早有對策,說道:“稟大帥,末將有計,可敗西涼軍。”
皇甫嵩聽曹操這句話已經聽膩了。曹操每次都這么說,但盟軍仍然是敗了四次。皇甫嵩說道:“孟德又有什么計策了?”
曹操說道:“當今之勢,西涼軍精于野戰,野戰則無敵于天下。我軍在野戰上難以打敗西涼軍,若出城與其野戰,則必敗無疑。為今之計,我軍應堅守陳倉而不出,借陳倉之堅固要害來抵擋西涼軍之兵鋒,方為上策。西涼軍多騎兵,雖也有將近十萬步兵,但自古以來,攻城者必定要付出五倍傷亡之代價,才可打敗守城者,奪得城池。劉范最忌諱的便是士卒死傷慘重,必不會命西涼步卒奮力攻城拔寨。只要我軍深溝巨壘,堅守不出,無論劉范施用何等計謀,我軍皆不要出城。如此一來,劉范對據守陳倉城之我軍,必定是束手無策,只能在城下等待我軍出城。等時日一長,西涼軍必會喪失戰心,軍心懈怠,劉范也以為我軍不會出城與之野戰,會對我軍無所防備。而我軍則是在城中養精蓄銳。屆時我軍再突然出城偷襲西涼軍,必定能一舉擊潰之,無往而不利!”
曹操說到這里,皇甫嵩終于來了些興趣,示意曹操繼續說下去。曹操說道:“且西涼土地貧瘠,產糧太少。劉范之糧草又大部分用在西域二州之治理上。劉范能充在軍糧的,不過只是我軍的九牛一毛。反觀我軍則不同。我軍有朝廷鼎力支持。除開關中儲糧足以支付我軍半年之久,朝廷還有太倉和敖倉,兩大糧倉,俱有數百萬石糧草。比之關中與西蜀,仍是有過之而無不及。只要我軍堅守不出,西涼軍之軍糧必定會先消耗殆盡。常道:三軍未動,糧草先行。沒了軍糧,西涼軍再怎么驍勇善戰,一往無前,也只會成為一介餓死鬼,如何能與我軍相抗?無軍糧,西涼軍是敗局已定,西州三州更是唾手可得!消耗戰,此為不戰而勝之計也!”
皇甫嵩點點頭。身為一員老將,皇甫嵩清楚曹操的計謀有多厲害,有多精妙。孫堅也說道:“且只要我軍據守在陳倉城,劉范總要分出兵力把守街亭。在此期間,或許袁紹早已率軍攻克了大散關,攻入涼州。屆時,劉范不敗也難!”
皇甫嵩說道:“好!那就按照孟德之計辦,堅守不出!今后,諸將有敢擅自出城與劉范決戰的,老夫定斬不饒!”