上次沒把皇甫嵩這個威脅給送走,何進又在洛陽之變后找到了一個絕佳的機會。朝廷的對手劉范,和皇甫嵩一樣,身經百戰,百戰百勝,曾經都是朝廷的救火隊員,哪里有大戰,哪里就有他們。劉范的聲望現在也和鼎盛時的皇甫嵩一般無二,聲威正盛。有能力和劉范對壘的,朝廷都數不過一只手。仔細數來,不過是太尉楊彪、車騎將軍皇甫嵩、衛將軍朱y三個人。
楊彪本來不是武將,但曾多次領兵抵御西涼的羌人,依靠軍功,當然更多的是依靠出身,當上了太尉。但楊彪比較偏重于處理政務,在執政方面的才能比領兵打仗之才更勝一籌。加上年紀大了之后,精力消退,也不像皇甫嵩和朱y那樣精神百倍,受不了領兵打仗那么疲累。朱y雖然是一員名將,聲威不亞于皇甫嵩。但他不好爭權奪利,懶得參與何進與宦官之間的斗爭,不接受兩派的拉攏。所以朱y被戚宦兩相忽略,在劉宏面前寵愛略微不如皇甫嵩。
于是經過何進的多樣安排,皇甫嵩順理成章地成為朝廷唯一的選擇。沒有經過多少往日的爭吵,朝廷迅速達成了共識,就讓皇甫嵩去對付劉范。皇甫嵩征戰四方大半輩子,有一大部分的時間都在涼州、關中一帶,和羌人、涼州人打交道。怎奈涼州的叛亂不比其他地方的好鎮壓,涼州的是三天一小打,五天一大打,不是鎮壓一次就一勞永逸。所以皇甫嵩可稱得上是身經百戰。面對那么熟悉的戰場,皇甫嵩的心情自是闊別多日,偏生多少眷戀。
當然,只有皇甫嵩一個蒼髯老者也不行。單絲不成線,獨木不成林。朝廷還從南北兩軍中挑選了四萬精兵強將配備給皇甫嵩,付以皇甫嵩全權指揮。對于生死大敵如劉范,劉宏和何進都要抱團生存。所以朝廷也沒爭多少,劉宏和何進都表現了自己的誠意,各從南北兩軍中選出兩萬人送給皇甫嵩。四萬大軍中,包括一萬騎兵和三萬步兵。兵員多至四萬,更有糧秣的吞金獸一萬多匹戰馬在,朝廷又不得不讓這四萬人在關中直接就食。關中自從秦朝開始,就是是產糧之地?經過劉范平定涼州,叛賊不再入寇關中,關中又得以休養生息,農業生產得到恢復。支撐這四萬人馬的補給,關中是綽綽有余。
關中經過秦國的經營,特別是鄭國渠的修造,使關中得到灌溉的土地大為增加。關中從此成為膏腴之地,秦國先是治理好了關中,又奪取了同樣產糧的巴蜀,所以才取得天下。而且關中地理位置優越,天下之中,只有巴蜀才能稍微媲美。關中之所以被稱為關中,是因為東西南北都有險要的關塞保護。東有潼關和函谷關,西有大散關,南有武關,北有蕭關。只要劉范進入關中,關上了潼關,甚至關上了更接近洛陽城的函谷關,朝廷的末日就到了。
只要皇甫嵩成功阻止劉范的東擴,保住主要產糧寶地,京兆郡、扶風郡和馮翊郡,對于朝廷來說都是值得的。_c