退朝時,劉范一派幾十多個大臣走在一邊,何進和曹嵩一派一百幾十個大臣走在另一邊,兩派相互敵視,相互之間卻也默不作聲,死一般的沉寂。且兩派走下臺階時,領頭的劉范和何進都不自覺地要超過對方一腳。這樣一來,他們身后的黨羽們都紛紛效仿,兩派政治勢力把一個下臺階,當成了又一次無聲的較量。
只有保持中立的袁氏一派以及“老油條”太尉楊彪一派,他們對上述兩派之間的勾心斗角置若罔聞。因為兩派前者是被打怕了,怕再和劉范一派斗下去,會對袁家歷來積攢下來的名聲造成致命一擊,與清流派和士人集團離心離德,所以只好嚴守中立,保持住袁家歷來的名望和盛威;后者純粹是毫無作為,毫無立場可,典型的坐山觀虎斗,典型的墻頭草。
……
在艱苦卓絕的明爭暗斗之后,劉范回到劉焉府中后,一直等到黑夜降臨。在等待時順便把朝堂上發生的驚險的一切原原本本地告訴了賈詡,賈詡聽了之后,也不禁感嘆政治斗爭危險重重。在那樣的環境下,誰走錯一步,誰就必死無疑。
傍晚過后,不多時,約定的時間到了,劉虞、盧植、黃琬、蔡邕、朱y、皇甫嵩等人,各自帶著自己的忠實擁躉,先后登門。一百多名文武朝臣,加上他們帶來的貼身奴婢和武士,一共有浩浩蕩蕩一千多人,使得偌大的劉府都顯得有些擁擠了。劉范為了答謝眾長輩的救命之恩,特意站在府門外等候,更少不得真情實意地給各位長輩道謝的。
一番寒暄之后,眾人開始進入正題,商議該怎么應對劉宏派遣的欽差。劉虞道“觀今日陛下所作所為所,老夫估計,他是一定不會指派有結黨嫌疑的朝臣擔任欽差了。出于無奈,或許為了什么不可告人的目的,他也只好選擇一名兩不相干的清流士人去。”
蔡邕點點頭,贊同劉虞的意見,道“老夫觀今日朝堂上幾乎所有朝臣,都已經明確表態,站在哪一方的立場。但只有太尉楊彪與他的勢力并未插手彈劾。若陛下果真有意在選擇欽差的問題上避開我等與何進,達到平衡兩方、中間取利得目的,那他多半就會選擇任命太尉楊彪的勢力。可楊彪……唉!他這個人,不說也罷!”
劉范聽了兩人的話,陷入了沉思,接著道“那就是說,我等站在應該主動結交楊太尉了?”
“唉!雖然不愿意,但也只能如此了!只要楊彪老頭愿意站在我等這邊,那事情就明朗多了。”黃琬無奈地說道。劉范也沒有其他的主意,只能無奈地點點頭。
朱y卻不同意眾人的看法,他道“不可!眾位有所不知,那楊彪不是好拉攏的。老夫與他共事良久,深知此人城府深如大海,并且極其擅長權術。若他表面上答應我等的條件,卻在背地里支持何屠戶,那就事與愿違了。”
皇甫嵩點點頭,道“說的不錯!老夫也曾與楊彪共事過,此人奸詐多疑,面慈心惡,就算他當面下來的事,他也極有可能反悔。所以為了安全起見,我等斷然不能相信他。”
劉焉聽完他們的話,不禁有些頭疼。劉焉搖搖頭,道“拉攏也不成,不拉攏也不成,這還如何是好?難不成要任由楊彪老兒將我等命運攥在手里?”說完,其他人也有些沮喪。