出了工業(yè)區(qū)，劉范打馬上了官道，正有一幫勞改犯在官府公差的指揮和監(jiān)督下鋪路，鋪路的材料還是紅磚。原來，劉范考慮到他不懂水泥如何發(fā)明，不能用水泥鋪路，那只能求助于磚了。但這個(gè)年代，磚是很稀罕的東西，而且只有青磚，劉范指導(dǎo)馬鈞改進(jìn)了燒造磚塊的技術(shù)，不久就燒造出了紅磚。紅磚物美價(jià)廉，劉范便建立了幾十家燒磚廠，并賣給商人們。現(xiàn)在用的紅磚，都是私營工廠生產(chǎn)出來的紅磚，官府訂購，但燒造紅磚的原材料還是掌握在官府手中。
但用紅磚鋪路，不僅成本比傳統(tǒng)的馳道要高上幾十倍，而且耗時(shí)也很長，改革過去了十幾天，涼州的新路不過鋪設(shè)了幾百里而已，大多數(shù)官道還是稍微平坦一些的泥地而已，沿途驛站的建設(shè)，都比官道快。要致富，先修路，道路不行，則通商阻隔，劉范關(guān)于重開絲綢之路的夢想也難以實(shí)現(xiàn)。劉范又想到剛剛馬鈞提出來的問題――缺鐵，靈機(jī)一動(dòng)，想到了一直支持他的兩大商賈甄家和糜家。甄家資產(chǎn)冠絕全國，糜家不甘示弱，僅僅差甄家一些。兩家一個(gè)業(yè)務(wù)覆蓋北方，一個(gè)輻射南方。
他們或許能幫劉范做一些劉范所做不到的事。于是，劉范回到了州牧府，便寫信給甄堯和糜竺，邀請他們倆來涼州共商大事。甄家在冀州無極，糜家在徐州東海，都離涼州萬里之遙。
在等待兩家到來之時(shí)，馬鈞開始行動(dòng)了，他把涼州所有的軍械制造廠和重點(diǎn)官營工廠全都搬遷上祁連山的山腰，一處險(xiǎn)要的所在，并建造了一座堡壘，毀掉上山的所有途徑，只留下一條羊腸小道，劉范給了兩千警衛(wèi)，包括警衛(wèi)的家屬，工匠們的家屬都被搬遷上了山，下山出廠必須征求批準(zhǔn)。
進(jìn)入五月下旬，祁連山上終于給劉范傳來了好消息，馬鈞已經(jīng)試驗(yàn)出了高爐，并且投入使用；并用高爐冶煉出的鋼鐵打造出了一批明光鎧，他若打造出的明光鎧比尋常鎧甲更加堅(jiān)固，披掛明光鎧，效果等同于披掛四副東漢制式鎧甲；具裝鎧也打造出來，平均的重量有九十斤，果然如劉范所料，鮮有戰(zhàn)馬能夠長時(shí)間承受具裝鎧的重量，劉范拿去山丹軍馬場試驗(yàn)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)十三萬匹戰(zhàn)馬中，大概只有一萬多匹戰(zhàn)馬能夠承受，其他戰(zhàn)馬一放下具裝鎧，邁開蹄子都很難，但具裝鎧的防護(hù)力很好，試驗(yàn)之中，劉范驅(qū)動(dòng)戰(zhàn)馬高速奔馳，典韋用一桿長槍捅刺，因?yàn)轳R跑得很快而且具裝鎧十分堅(jiān)硬而不能傷到戰(zhàn)馬半分。但具裝鎧太重了，能承受具裝鎧的戰(zhàn)馬，只不過跑了一百二十多里地就累得要死。
而且劉范還發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題，具裝鎧不保護(hù)馬腿，如若戰(zhàn)馬跑得慢了，讓敵軍的步兵有了可乘之機(jī)，用刀劍傷及馬腿時(shí)，戰(zhàn)馬就會(huì)倒地。基于這些不利因素，劉范考慮還是不要建立太大的具裝鎧軍隊(duì)了，依靠輕騎兵的機(jī)動(dòng)力才是王道。
其他的裝備，馬刀被打造出幾千多柄，這些刀比尋常的刀彎度更大，借鑒了明朝腰刀的特點(diǎn)，而且都是超過五十煉的寶刀，劉范費(fèi)盡全身力氣才能將馬刀折斷，可見這些刀優(yōu)良了。還有馬槊，馬槊原材料太稀罕，制造周期有三年之久，所以軍械制造廠只打造出了幾百桿的雛形，而且還不能使用，要等到三年之后才能用。相較于馬刀和馬槊，而弓和箭就容易生產(chǎn)得多了。因?yàn)楣脑牧蟿⒎队械氖牵热绻脑牧暇褪桥＝牵业脑牧鲜桥＝睿募鹗区B毛，收服羌氐兩族之后，劉范有了幾十萬頭牛，而且涼州農(nóng)人養(yǎng)殖家禽，牛角、牛筋、鳥毛都不成問題。所以，弓生產(chǎn)了兩萬多副，箭矢則生產(chǎn)出了幾萬枝。
等了十幾天，進(jìn)入六月，甄堯和糜竺兩人都到了，同時(shí)兩人身后不僅有幾萬仆役，堆積成山的金錢，還有甄脫和糜芳貞兩位佳人。劉范將兩位貴客迎入州牧府。
分賓主落座后，劉范道“這次邀請兩位來，本侯沒有其他意思，就是想趁著本侯改革之際，給甄家和糜家一次機(jī)會(huì)，不知二位愿意不愿意要？”一句話，劉范就化被動(dòng)為主動(dòng)，并挑起糜竺和甄堯兩人之間的競爭。
甄家立即道“侯爺?shù)暮靡猓以醺也活I(lǐng)？侯爺?shù)惺裁葱枰缂易龅模M管吩咐，甄家定當(dāng)做到最好！”
糜竺也不甘示弱，道“糜家也一樣！侯爺不必客氣，煩請驅(qū)使！”
劉范點(diǎn)點(diǎn)頭，道“兩位都是明白人，在明白人面前要說敞亮話，那本侯也就不客氣了！本侯有多個(gè)項(xiàng)目，想和你們兩家合作，不知你們兩家可愿意？”
甄堯和糜竺想了一下，道“不知侯爺有什么吩咐？”