出了工業(yè)區(qū),劉范打馬上了官道,正有一幫勞改犯在官府公差的指揮和監(jiān)督下鋪路,鋪路的材料還是紅磚。原來,劉范考慮到他不懂水泥如何發(fā)明,不能用水泥鋪路,那只能求助于磚了。但這個(gè)年代,磚是很稀罕的東西,而且只有青磚,劉范指導(dǎo)馬鈞改進(jìn)了燒造磚塊的技術(shù),不久就燒造出了紅磚。紅磚物美價(jià)廉,劉范便建立了幾十家燒磚廠,并賣給商人們。現(xiàn)在用的紅磚,都是私營工廠生產(chǎn)出來的紅磚,官府訂購,但燒造紅磚的原材料還是掌握在官府手中。
但用紅磚鋪路,不僅成本比傳統(tǒng)的馳道要高上幾十倍,而且耗時(shí)也很長,改革過去了十幾天,涼州的新路不過鋪設(shè)了幾百里而已,大多數(shù)官道還是稍微平坦一些的泥地而已,沿途驛站的建設(shè),都比官道快。要致富,先修路,道路不行,則通商阻隔,劉范關(guān)于重開絲綢之路的夢想也難以實(shí)現(xiàn)。劉范又想到剛剛馬鈞提出來的問題――缺鐵,靈機(jī)一動(dòng),想到了一直支持他的兩大商賈甄家和糜家。甄家資產(chǎn)冠絕全國,糜家不甘示弱,僅僅差甄家一些。兩家一個(gè)業(yè)務(wù)覆蓋北方,一個(gè)輻射南方。
他們或許能幫劉范做一些劉范所做不到的事。于是,劉范回到了州牧府,便寫信給甄堯和糜竺,邀請他們倆來涼州共商大事。甄家在冀州無極,糜家在徐州東海,都離涼州萬里之遙。
在等待兩家到來之時(shí),馬鈞開始行動(dòng)了,他把涼州所有的軍械制造廠和重點(diǎn)官營工廠全都搬遷上祁連山的山腰,一處險(xiǎn)要的所在,并建造了一座堡壘,毀掉上山的所有途徑,只留下一條羊腸小道,劉范給了兩千警衛(wèi),包括警衛(wèi)的家屬,工匠們的家屬都被搬遷上了山,下山出廠必須征求批準(zhǔn)。
進(jìn)入五月下旬,祁連山上終于給劉范傳來了好消息,馬鈞已經(jīng)試驗(yàn)出了高爐,并且投入使用;并用高爐冶煉出的鋼鐵打造出了一批明光鎧,他若打造出的明光鎧比尋常鎧甲更加堅(jiān)固,披掛明光鎧,效果等同于披掛四副東漢制式鎧甲;具裝鎧也打造出來,平均的重量有九十斤,果然如劉范所料,鮮有戰(zhàn)馬能夠長時(shí)間承受具裝鎧的重量,劉范拿去山丹軍馬場試驗(yàn)的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)十三萬匹戰(zhàn)馬中,大概只有一萬多匹戰(zhàn)馬能夠承受,其他戰(zhàn)馬一放下具裝鎧,邁開蹄子都很難,但具裝鎧的防護(hù)力很好,試驗(yàn)之中,劉范驅(qū)動(dòng)戰(zhàn)馬高速奔馳,典韋用一桿長槍捅刺,因?yàn)轳R跑得很快而且具裝鎧十分堅(jiān)硬而不能傷到戰(zhàn)馬半分。但具裝鎧太重了,能承受具裝鎧的戰(zhàn)馬,只不過跑了一百二十多里地就累得要死。
而且劉范還發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題,具裝鎧不保護(hù)馬腿,如若戰(zhàn)馬跑得慢了,讓敵軍的步兵有了可乘之機(jī),用刀劍傷及馬腿時(shí),戰(zhàn)馬就會(huì)倒地。基于這些不利因素,劉范考慮還是不要建立太大的具裝鎧軍隊(duì)了,依靠輕騎兵的機(jī)動(dòng)力才是王道。
其他的裝備,馬刀被打造出幾千多柄,這些刀比尋常的刀彎度更大,借鑒了明朝腰刀的特點(diǎn),而且都是超過五十煉的寶刀,劉范費(fèi)盡全身力氣才能將馬刀折斷,可見這些刀優(yōu)良了。還有馬槊,馬槊原材料太稀罕,制造周期有三年之久,所以軍械制造廠只打造出了幾百桿的雛形,而且還不能使用,要等到三年之后才能用。相較于馬刀和馬槊,而弓和箭就容易生產(chǎn)得多了。因?yàn)楣脑牧蟿⒎队械氖牵热绻脑牧暇褪桥=牵业脑牧鲜桥=睿募鹗区B毛,收服羌氐兩族之后,劉范有了幾十萬頭牛,而且涼州農(nóng)人養(yǎng)殖家禽,牛角、牛筋、鳥毛都不成問題。所以,弓生產(chǎn)了兩萬多副,箭矢則生產(chǎn)出了幾萬枝。
等了十幾天,進(jìn)入六月,甄堯和糜竺兩人都到了,同時(shí)兩人身后不僅有幾萬仆役,堆積成山的金錢,還有甄脫和糜芳貞兩位佳人。劉范將兩位貴客迎入州牧府。
分賓主落座后,劉范道“這次邀請兩位來,本侯沒有其他意思,就是想趁著本侯改革之際,給甄家和糜家一次機(jī)會(huì),不知二位愿意不愿意要?”一句話,劉范就化被動(dòng)為主動(dòng),并挑起糜竺和甄堯兩人之間的競爭。
甄家立即道“侯爺?shù)暮靡猓以醺也活I(lǐng)?侯爺?shù)惺裁葱枰缂易龅模M管吩咐,甄家定當(dāng)做到最好!”
糜竺也不甘示弱,道“糜家也一樣!侯爺不必客氣,煩請驅(qū)使!”
劉范點(diǎn)點(diǎn)頭,道“兩位都是明白人,在明白人面前要說敞亮話,那本侯也就不客氣了!本侯有多個(gè)項(xiàng)目,想和你們兩家合作,不知你們兩家可愿意?”
甄堯和糜竺想了一下,道“不知侯爺有什么吩咐?”