之后，賈詡又提議割據并州，還沒等劉范否決，田豐就第一個不同意賈詡的建議，在田豐看來，并州有很多壞處，第一，并州就在司隸的頭頂上，眾所周知，司隸就是大漢的心臟部位，受不得半點震動。并州離司隸的距離比冀州還要近，自然吸引的眼球也就還要多；第二，并州雖地域遼闊，但大體處于黃土高原和沙漠上，所以土地十分貧瘠，糧食產量極為低下，不足以養民和養軍；第三，并州人口太少了，只有區區幾十萬人口，雖沒有被黃巾起義波及，但后來又有黑山軍崛起，在太行山上藏匿著，時不時就下山來搶掠，官軍很難剿滅，朝廷也沒錢了，于是硬的不行軟的來，朝廷只能暫時封給黑山軍的張燕一個雜號將軍。

劉范點點頭。賈詡不服氣，說讓田豐舉一個州看看。于是田豐又舉了一個州，徐州。徐州大約就是后世的蘇北地區和山東省南部。田豐說，徐州處于東海之濱，有魚鹽之利，灌溉方便，處處耕地，氣候溫和，人口繁多，雖面積狹小，卻有三百二十多萬人口，例如糜家這樣的商賈比比皆是，人民殷富，不知饑饉。

賈詡反對。因為徐州在東海之濱，地勢上極為不利。面對中原的敵人沒有退路，只能背水一戰，戰略位置不好，極易受到來自中原地區和江東的威脅，堅持不了多久；地勢平坦，易攻難守，沒有任何地形可以憑借，只要有大隊騎兵，基本就可以迅速攻下徐州。

之后，賈詡和田豐又爭論了很久，好像每一個他們提出來的州都不能住人似的，劉范知道，這是一場他們之間的戰爭，無關利益，無關立場，只關于才能謀略的戰爭。劉范想了想便問兩人，道“你們不必爭論了。我聽你們舉薦那些州郡的理由，無非就是人口、地勢、地位、生產力、民心向背以及朝廷是否在意等問題。在這些因素中，你們認為，這其中哪一個對我最重要？”

“朝廷！”兩人轉向劉范，異口同聲地毫不猶豫地道。

劉范拍拍手掌，道“這不就結了？不過，你們為什么認為朝廷是最重要的因素？”

賈詡和田豐對視一眼，田豐道“主公，人口不多，我們可以再吸引百姓移民，這不成大礙；地勢、地位不好，我們可以勤加練兵，用勇猛的兵士來抵御敵人；糧食生產落后，我們可以勸課農桑。如今阻擋主公的，只有朝廷了。朝廷雖衰頹，但仍是百足之蟲死而不僵，主公更是惹不起！特別是皇帝，此人從小就被閹宦們蒙蔽，但凡聽聞有人造反，必定盡全力捕殺！如當年陳蕃下獄，閹宦進黨人造反，他就斬殺眾多黨人，其余禁錮于家。主公是漢室宗親，和皇帝是一家人，皇帝這才沒有疑心。若是主公動作大了，驚動了他緊繃的神經，那主公的日子可就難過了！”

劉范心神一凜。作為一個歷史系大學生，他又主修東漢歷史，劉范對于漢靈帝還有有些了解的。漢靈帝劉宏，本是冀州一個普通的小侯爺，衣食無憂。竇太后和大將軍竇武兩人想要干政，于是他們需要一個不會處理朝政的皇帝，最好是一個小孩子。于是他們選中了不起眼的劉宏。劉宏一登基，外戚集團和宦官集團之間的矛盾隨之升級。不久，大宦官曹節和王甫兩人密謀，除掉了大將軍竇武，掌控整個朝局。

后來，又發生了黨人與宦官們之間的沖突。劉宏就沒過過一個安生日子，朝局一團亂麻，又有外戚和太后干政，于是他養成了多疑的性格，只要有人哄騙他將有某某造反，對他的皇位造成威脅，他便草木皆兵，風聲鶴唳，最后寧殺錯，不放過。雖然漢靈帝的一生只是個冷笑話，他也沒有什么特別才能，國家不會治理，臣下不會統御，但他畢竟是一國之君，掌握對全國人民的生殺大權，不是劉范惹得起的。

田豐道“還有大將軍何進。自主公擔任鎮北將軍開始，主公又不愿臣服于他，那與他的矛盾是少不了的。而且主公在朝堂上還有可以與他抗衡的力量，這就更觸了他的逆鱗了。若是主公不遠離朝堂，遠離世人的視線，他必然不會讓主公安生。”

賈詡道“不錯。最好主公離朝堂、離雒陽離得遠遠的，屆時，何進對主公放下了戒心，就算主公折騰得多厲害，他也可能懶得管。”

劉范嘆了口氣，道“我能遠離權力中心，自然也能回來。何進是不會放過我的。”

賈詡道“主公何須懼怕何進？別忘了，主公如今也是一員外將，統兵數萬；朝中亦有勢力；且皇帝和十常侍忌憚何進勝過主公千倍，何進想要對主公不利，無疑艱難曲折。”

劉范點點頭，笑道“文和說的對。有你與元皓在，天下何憂？”

“謝主公夸獎！”兩人長揖。

劉范看著地圖，突然眼睛一亮，便指著地圖上一個形似長長的骨頭的州，道“你們看涼州怎么樣？”