第二天,黃氏就開始張羅招攬工匠,一天之內(nèi),就招到了江夏郡一千多個窮苦的工匠。古代的社會的地位就是士農(nóng)工商,工匠的地位很卑微,盡管比商人的地位要高一些,但工匠們在農(nóng)民和士人們面前還是直不起腰桿的。而且很多工匠之所以成為工匠,是因為他們本身是自耕農(nóng),土地被世家用各種刁鉆古怪的方法所兼并鯨吞,他們淪為流民,但又不愿委身于世家,所以這才做了這低賤的工匠。基于這兩點,工匠們都對黃氏的招攬十分感興趣,紛紛踴躍報名。
黃氏又發(fā)動黃家和劉家的家奴,除去被派去搬運張角寶藏的,還有足足一萬人有余,黃氏命令工匠們指導家奴們打造馬鐙和馬掌。黃氏覺得人手還是不夠,于是又鼓動了兩萬多正處于農(nóng)閑時節(jié)的佃農(nóng)和周邊的自耕農(nóng),參與到打造馬鐙和馬掌的大會戰(zhàn)中來。
打造到第四天,一共打造得四萬多個馬鐙和六萬多個馬掌,以及馬掌所需要的釘子。但在預想之內(nèi)的事情發(fā)生了,劉家和黃家積攢多年的鐵竟然告罄了。于是,黃氏只得忍痛割愛,將昂貴的青銅投入到生產(chǎn)之中,這使得兩家的青銅器,只剩下祭祀禮器了;與此同時,劉家和黃家兩家開始動用幾乎所有關(guān)系,通過一些不為人知的手段購買鐵和鐵礦。經(jīng)過這件事,劉焉和黃氏發(fā)現(xiàn),劉黃兩家合作已經(jīng)分不開了,所以,夫婦兩人決定,劉誕和黃家的侄女聯(lián)姻,使兩家親上加親,親如一家。
花了幾乎兩千萬巨款,十天的三班倒,終于,劉范要求的馬鐙和馬掌全都打造完畢了。黃氏和劉范一合計,決定還是留下工匠,開工繼續(xù)打造馬鐙和馬掌,以及刀槍劍戟,斧鉞鉤叉、甲胄等裝備。畢竟,劉范以后還是要擴大軍隊規(guī)模,要想在東漢末年翻云覆雨,逐鹿中原,可不能只靠兩萬五千人的軍隊。
劉范得了這兩萬五千副馬鐙和馬掌之后,便開始籌謀其他裝備。當然,武器和甲胄劉范是不用愁的,因為他有一個管理全國軍械的師父,只要盧植謊報幾個小小的數(shù)據(jù),那么大漢的每一柄刀,每一桿戈都隨劉范挑選;但戰(zhàn)馬是個很大的問題。
大漢很缺乏馬匹,能給劉范的肯定很少。當然,大漢也不是不產(chǎn)出馬,中原地區(qū)就產(chǎn)出一種肩高平均只有一點三米的馬,名叫中原馬,但這種馬實在是太矮小了,農(nóng)民們用來耕田都嫌它沒用,那就更別說作為戰(zhàn)馬了。中原馬只在不開眼的春秋時期用作戰(zhàn)馬,但也不是用來供騎兵騎乘,而是用來牽引戰(zhàn)車。在漢武帝時期,大漢從匈奴那里引進了很多優(yōu)良的戰(zhàn)馬,又鼓勵百姓養(yǎng)馬以及官方養(yǎng)馬,最后全國養(yǎng)出了幾十萬匹馬,其中有一種用粟米來飼養(yǎng)的馬,就叫做“粟米馬”,但年代久遠,飼養(yǎng)成本高(這種馬只吃得慣粟米),所以幾乎已經(jīng)絕跡了。
現(xiàn)在,大漢日漸傾頹,根本無力飼養(yǎng)比人還要金貴的戰(zhàn)馬,能用作戰(zhàn)馬的只有塞外的馬,也就是產(chǎn)自蒙古地區(qū)的蒙古馬,以及產(chǎn)自西域的西域馬。其中,蒙古馬,又以產(chǎn)自呼倫湖畔和貝爾湖畔的為最佳;西域馬自然是以大宛馬,也就是汗血寶馬最佳,其他的西域馬品質(zhì)也很好,比如伊犁馬、哈薩克馬和威爾勒馬,普遍靈敏度和速度要比蒙古馬要好,也比蒙古馬更加容易馴服。
現(xiàn)在的蒙古馬的血統(tǒng)估計還沒有形成,以飼養(yǎng)的民族族群來劃分,姑且可以把現(xiàn)在蒙古地區(qū)的馬稱為鮮卑馬、匈奴馬、烏桓馬,它們掌握在鮮卑人、匈奴人和烏桓人手里,有很多漢人都在他們手里買回馬匹,價格相對較低;而西域馬劉范就不希求了,因為路途太過遙遠,河西走廊也不安全,運輸費太貴了。