夕陽斜照，天將晚。

蘇錄本想今天就講到這兒，留個扣子明天再解，可朱壽已經上頭了，非讓他一氣講完。

他只好喝了口水，繼續道：

“君主最忌臣僚一家獨大，無論文官、宦官、武將，都不可以出現這種情況。”

“哪怕這三方內部，也不該出現一堂，因為人心一旦齊整，便容易同進共退，難以駕馭，甚至會威脅皇權。”

“……”朱壽瞪大兩眼聽著，他感覺這世上不會再有第二個人，對自己這般掏心掏肺了。

“故而君主需讓三方勢力形成均勢、彼此制衡。一旦失去平衡，便構不成牽制；還要避免三方斗得太狠，演變成黨爭禍國，就得不償失了。”

“這個嘛……”朱壽汗顏道：“聽起來可不容易上手。”

“不錯，這正是馭臣之術的最難處，也是它的高明之處。”蘇錄淡淡一笑道：

“但只要把前三步一步步走扎實，就有了下這盤棋的資格。皇帝眼下不必急著玩得這么高級，只需記住‘防一家獨大’這一條鐵律。見哪家勢弱，便暗中扶上一把，先把天平找平；哪家斗得逾矩，便重重敲打一番，叫他們安分守己即可。”

“這樣還容易些。”朱壽點評道：“但是得等出了問題再調整，總顯得狼狽了。”

“自然。”蘇錄頷首道：“君主欲成大事，自身也需不斷精進，爭取早日將這‘馭臣四術’大成才是。”

“那術成之后呢？”朱壽忍不住追問，又有些心虛道：“我知道現在問這些還早，你先簡單講講，讓我有個數嘛。”

“好吧。”蘇錄這才點點頭接著道：“馭臣之術大成，便可牢牢掌控朝局，然后著手兩件大事，一是重建血稅體系；二是重建財稅體系――屆時皇上兵精糧足，便有了真正的勢！”

“有勢之后呢？”朱壽又追問。

“有勢再用術，便可事半功倍。”蘇錄便朗聲答道：“術熟勢成之時，便可進行最后一步――變法了！”

“法乃天下公器。唯有變法，才能讓大明重獲新生，不變法，大明只會在積弊中衰敗。但如今陛下尚未收服文武百官，百姓更是民動如煙，如蜩如螗。”說罷，他又嚴肅告誡朱壽道：

“此時貿然變法，即便路子再對，也不過是一紙空文，最后落個一地雞毛。唯有等陛下術熟勢成，真正成為一代雄主，屆時出法隨，便可按照自己的心意立千秋法度，續萬世之基了！”

朱壽聽得豁然開朗，拍著自己大腿贊嘆道：“兄弟真乃神人！我以前只覺得做皇帝就是吃喝玩樂、發號施令，如今才算明白，這皇帝要做什么、該怎么做，再不是兩眼一抹黑了！”

蘇錄聞淡淡一笑，顧盼自雄道：“若沒幾分真才實學，我如何考中大魁天下的會元？”

放在平時，朱壽肯定要譏諷蘇錄一番，此刻卻只覺得他在陳述一個事實，憋了好一會兒道：

“你厲害！”

~~

朱厚照請蘇錄好好吃了頓‘謝師宴’，回到豹房時已經是半夜了。

他卻依然興奮地兩眼放光，拍著張永的腦袋道：“二伴，你是從哪給朕找來這么個大寶貝？”

“呵呵……”張永一邊給小皇帝洗腳腳，一邊笑道：“可不是老奴找的，而是他們家找到老奴門上的，也就等于是直接找到主子爺門上的。”

“哈哈，那便是朕的運氣好嘍！”朱厚照樂得手舞足蹈，濺了張永滿臉洗腳水。

“朕起初只當他是個對脾氣的有趣人，后來發現他博學多識，無所不知。結果一轉眼他又成了大魁天下的會元郎。今天才知道，他竟還是謀國之士！朕終于體會到，當年漢高祖得張良、苻堅得王猛時，是何等的暢快！”

張永聽得目瞪口呆，他雖然沒什么文化，卻也知道那兩位是何等人物。

雖然也不排除是皇上沒吃過幾盤好菜，但至少這會兒，蘇錄在皇帝心里的地位，簡直高到天上去了……

他也不擦臉上的水珠子，笑瞇瞇道：“說起來，那蘇會元好像跟皇上同年同月同日生呢，說不定他是先帝送給皇上的伴兒呢。”

“是嗎，這么巧？”朱厚照一聽就興奮了。

“主子爺見天去找他，老奴當然得把他查個底兒掉了。”張永便道：“他的禮部親供上，寫的就是弘治四年九月廿四。”

“哈哈，我就說吧！為啥和他一見如故？原來我倆一天生的呀！”朱厚照說著又想起一樁巧合道：“對了，他還字弘之，跟我父皇的年號同音呢！”

這下他愈加篤定道：“看來這里真有點兒講頭！”

“有可能。”張永拿起烘得暖暖的擦腳布，給皇上擦干了龍足。

~~

數日后，天氣愈暖。

劉公公也除下厚重的大衣裳，穿上了春天的松江藍布宮袍，顫巍巍地坐在四抬大轎中，神情嚴肅地尋思事。

轎子出了西華門，徑直進了一街之隔的豹房。

“干爹。”豹房副總管李彬趕忙迎上來，搭起轎簾，親熱地喚了一聲。