“師公說笑了。”蘇錄只能岔開話題，躬身致歉道：“徒孫會試前怕給師公惹麻煩，遲遲沒來拜見，還請你老人家見諒。”

“哦，原來是為了避嫌。”李東陽便笑道：“還以為你不認我這個師公了呢。”

蘇錄聞吃驚道：“師公何出此？您老是堂堂當朝首輔，徒孫還怕貿然登門，會被說成是攀附呢！”

“你可多慮了，以老夫如今的名聲，誰愿意攀附我啊？”李東陽濃濃自嘲道：“都想著跟我斷絕關系，以免連累了名聲呢。”

“徒孫可沒有這種想法。”蘇錄忙正色道：“雖然以前從沒見過師公，但你老人家的不易，徒孫也能體會一二。”

“這話我信。”李東陽露出欣慰的笑容道：“你那一篇《圣人仕魯》我看了，不就是在為師公說話嗎？”

“呃……”蘇錄略略有些尷尬，那其實是他討好主考的。

“不要不好意思嘛。”李東陽卻已經認定了，就是為自己量身定制的。

他熱情似火地拉著蘇錄的手，一邊往里走一邊自顧自道：“你那文章里‘邦有道則敷政宣仁，邦無道則因機明道’這話，字字句句都說到了老夫的心坎上。如今朝局晦暗，滿朝同道慘遭涂炭，后續迫害更是一浪接一浪。”

“老夫身為首輔，也只能忍辱負重，周旋其間，救得一個是一個，護得一人是一人。旁人罵我‘伴食中書’，說我畏葸避禍，可誰又懂，這‘因機明道’的難處？老夫倒也想跟劉謝二公那樣一走了之，可我要是一走，又有誰能像我保護他倆那樣保全忠良呢？”

“是。”蘇錄點點頭：“師公保全善類，功德無量，可惜太多人只會做道德審判。”

“說得好！”李東陽愈加動容道：“就像你文里那句‘不責國之盡善，惟察道之可行’，就像是老夫的肺腑之――虛名與實禍之間，老夫寧舍虛名，也要避實禍。”

“但避的不是自己的禍，是天下蒼生的禍，是那些為國蒙難的忠良之禍！”說著他加重語氣，痛心不已道：“可惜世人只看表面，辱我罵我，輕我賤我。老夫半生的英名全都搭進去了，還落了一身的罵名！”

“弘之，你筆下那句‘守心之無虧’，簡直就是為老夫量身定做的注腳。”他望著初次見面的徒孫，眼中竟泛起一點水光：“從未有人能這般透徹，讀懂我的苦心吶！”

“……”蘇錄望著這可憐的老人，從他的眼里竟然看到了一絲絲乞求，只好點頭道：“好吧，徒孫就是這個意思。”

“多謝，多謝……”李東陽緊緊地握著他的手，感動地老淚橫流。

蘇錄萬沒想到跟首輔大人頭一次見面會是這種情形。

好吧，他也沒想過頭一次跟老師見面會是那種情形。

什么？哪位王老師？沒差的，陽明先生當時在被追殺，震澤先生則是被人堵門威脅要捅了他。

這他么有一個正常的嗎？！

只能說劉瑾當朝，真是文官的地獄模式啊……

~~

李東陽又領著蘇錄去拜見了他老伴。

這位太師母也不是凡人，乃是已故成國公朱儀之女，現任成國公朱輔的妹妹。正經的國公之女、一品夫人。

而且因為是繼室，她也就剛剛四十來歲。但絲毫不見驕矜之氣，對蘇錄同樣十分慈愛。

“好孩子，快讓太師母看看。”待蘇錄行禮之后，她便命其起身上前，欣喜地端詳著這個年輕的徒孫。

“才十八歲就中了會元，真是少年英才啊！”

蘇錄便笑道：“師公當年也是十八歲中進士，徒孫怎敢不爭氣？”

“唉，提起會試來我就傷心。”李東陽嘆氣道：“老夫是天順七年會試，那年正好遇上了大火，一下燒死了三百多名舉子。”

“啊……”蘇錄不禁吃驚。“不是說近百名嗎？”

“那是官方的說法，實際的情況要糟糕多了。”李東陽嘆息道：“當時大火是在半夜著起來的，好多人在睡夢中被燒死。更多的人驚醒之后，想要逃離火場，該死的場官竟以應試期間為由不給開門，等我們把門砸開，又活活燒死了好些。”

“沒死的同年目睹慘狀，也徹底崩潰了，沒法再考試。”李東陽接著道：“于是會試延期到了八月，當時經過半年恢復，我以為自己沒事了。然而故地重臨，依然整個人都不好了，每天晚上都見鬼，還考個屁啊！”

說著他又嘆口氣道：“結果發揮得一塌糊涂，只考了一百八十五名。險些成了天下人的笑柄。”

李東陽說這話是有背景的，他當年可是作為神童給皇帝講過書的，又在翰林院讀的秀才，被認為中狀元如探囊取物。

“后來殿試時，換了地方考試才好些，得了個二甲第一，也算是稍稍挽回了些顏面……”

蘇錄不禁咋舌，自己這些天究竟見了些什么人物？黃甲傳臚居然才剛剛挽回些顏面。

只是這話，怎么聽著婊婊的？

“你呀，都當上首輔了，還為當年沒中個三鼎甲耿耿于懷。”朱夫人搖著頭，忍不住對李東陽笑道。

“哎，我這首輔還當出一天好了嗎？”李東陽嘆氣道。