大隊(duì)的錦衣衛(wèi)簇?fù)碇实埯u簿，緩緩駛向豹房。
御輦內(nèi)宮燈輕晃，光線柔和。正德皇帝斜倚御榻，兩腳隨意架在案幾上，漫不經(jīng)心地翻看著張永呈上的名單。
“喲，這么多？”朱厚照挑眉翻頁(yè)，十分意外。
“回主子爺，共五百六十七人。”張永輕聲回話。
“這里頭，多少是咱‘恩典’出去的？”朱厚照饒有興致地問(wèn)道。
“除了劉瑾那五十個(gè)，其余都是。”張永輕聲道。
“哎喲喂，這不賺翻了嗎？！”朱厚照登時(shí)坐直了身子，兩眼放光道：“可都是五百兩一個(gè)賣的么，沒(méi)白送吧？”
“怎么可能白送呢？咱又不是他們干爹。”張永笑道。
“快給朕算算，這是多少錢呀？”朱厚照咽口唾沫道。
“回皇上，二十五萬(wàn)八千五百兩。”張永道。
“好家伙，這下是真發(fā)了！二伴你可真有本事，棒棒的！”朱厚照恨不得摟住張永親一口。
“不過(guò)，有不少舉子一時(shí)湊不齊銀子……只付了個(gè)頭款，余下的立了欠條。”張永苦笑道：“回頭收賬怕還要費(fèi)些周折。”
“他們吃了熊心豹子膽，公公的賬也敢賴？”朱厚照兩眼一瞪：“你也不能光當(dāng)老好人，也得學(xué)學(xué)大伴的狠，你看誰(shuí)敢欠他的賬？”
“是。”張永趕忙點(diǎn)頭道：“老奴一定狠狠地要賬，一個(gè)子兒不能少！”
“這才對(duì)嘛，再說(shuō)五百兩銀子也不算多。”朱厚照笑笑，沉聲吩咐道：
“記住了，一個(gè)月內(nèi)給朕二十萬(wàn)兩銀子，其余算你們的辛苦錢！”
頓了頓，他又給自己撇清道：“別以為朕是財(cái)迷，這錢朕有大用處！”
“謝皇上隆恩！老奴保準(zhǔn)按時(shí)足額奉上！”張永連忙謝恩保證，又低聲請(qǐng)示道：
“那名單上的這些人，后續(xù)該如何處置？”
“傳朕的旨意給禮部！”朱厚照沉聲道：“這名單上的舉子，永遠(yuǎn)不許再入考場(chǎng)！”
“不過(guò)乖乖付錢的，舉人身份可以保留，咱也不能讓他們白花銀子。”頓一下，又一臉公道地吩咐道：
“要是有人敢不付錢，就把他們的舉人圓領(lǐng)也扒了，讓他們竹籃打水一場(chǎng)空！”
“老奴遵旨。”張永恭聲領(lǐng)命，收起名單。
御輦繼續(xù)前行，宮燈映得朱厚照兩眼放光，他似乎已經(jīng)在憧憬那二十萬(wàn)兩銀子花下去的效果了。
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翌日便是會(huì)試報(bào)喜的好日子。
其實(shí)按規(guī)矩，禮部明天才會(huì)正式放出黃榜。
但就像鄉(xiāng)試時(shí)那樣，部里的胥吏官差會(huì)提前一日分頭出動(dòng)，向中式舉子們報(bào)捷――這可是天大的美差！
三百五十位中式舉子，各個(gè)都富得狠，又是人生最得意的金榜題名時(shí)，賞錢肯定豐厚著嘞！
這可是禮部這種清水衙門難得的一次發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)，官差胥吏們自然爭(zhēng)先恐后，跑得比誰(shuí)都勤快！
所以，報(bào)喜的鑼鼓聲、鞭炮聲便是北京城這一日的主旋律！
舉子們自然也不會(huì)到處亂跑，全都乖乖待在會(huì)館等報(bào)喜。事實(shí)上，很多舉子都已經(jīng)致齋三日了……即三天內(nèi)戒酒戒葷腥戒女色。據(jù)說(shuō)這樣可以避免晦氣，增加運(yùn)勢(shì)。
今日，他們更是早早起身焚香祈福，靜候佳音。
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騾馬市大街上會(huì)館林立，四川營(yíng)胡同里的四川會(huì)館、西側(cè)的河南會(huì)館、東頭的浙江會(huì)館、福建會(huì)館，無(wú)一不是張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。
管事的提前一日就帶著伙計(jì)們忙得腳不沾地，備酒席，扎彩棚，邀鑼鼓班子，連鞭炮煙花都備得足足的。就等今天捷報(bào)一到，便要大肆慶賀。
這其中，又?jǐn)?shù)河南會(huì)館的陣仗最為惹眼……足足扎了三重彩門，中間的更是足有三丈，比別家的高了整整一丈！
彩門最高處的匾額雖然用紅綢罩著，但那綢子薄得很，隱隱能看到上頭‘會(huì)元及第’的金字。此外還有一塊匾額，能隱約看到‘亞元及第’的字眼，生怕旁人不知道，今日這里要出會(huì)元和第二名的亞元。
卯時(shí)中，焦閣老的公子焦黃中，與劉部堂的公子劉仁便在一眾奴仆幫閑的簇?fù)硐拢诌_(dá)了忠誠(chéng)的河南會(huì)館。
以他倆老爹的權(quán)勢(shì)，自可讓禮部的人直接去府上報(bào)喜。但是哪有在這鬧市街上，諸省舉子眾目睽睽下來(lái)的風(fēng)光？所以兩人早就吩咐過(guò)家里了，有報(bào)喜的讓他們直接來(lái)這里領(lǐng)賞。
兩頂轎子落下，焦黃中與劉宇下得轎來(lái)，前者是個(gè)面皮焦黃，滿臉橫肉的大胖子，后者是個(gè)白臉的小瘦子。
兩人皆駐足仰望彩門，劉宇唰地展開扇子，對(duì)焦黃中耳語(yǔ)道：“這么早就把匾掛上去，是不是有點(diǎn)太招搖了？”
“噫，現(xiàn)在摘下來(lái)？恁不嫌喪門？”焦黃中悶聲道。
“那不中。”劉宇趕忙搖頭，不好意思笑道：“這不是怕萬(wàn)一有個(gè)閃失，沒(méi)拿到第二讓人笑話嗎？”
“放心吧，這回必定是我中會(huì)元，你居第二！王閣老要是敢不這么排，我爹能揍他恁信不信？！”焦黃中哼一聲。