回豹房的馬車上。

朱壽依然意猶未盡，感嘆不已道：“要是先生們也能像他這樣講課，皇上怎么會聽不進去呢？”

“皇上，現在沒外人了……”張永提醒皇帝，不用再扮演旁人了。

“等回宮換了裝再說，不然會串戲的。”朱壽卻搖搖頭，讓他別搗亂。

“哎哎。”張永只好配合地笑道：“那回頭，您就跟皇上說說，讓他去當個日講官唄。”

“那他也得先中個進士再說，給皇上翻書的可都是翰林，他身份太低了我開不了這口。”朱壽說著微微皺眉道：

“不過我看他好像信心不足啊，莫非跟我一樣，雖然聰明絕頂，但心思沒用在念書上？”

“應該不會吧，他可是四川解元，而且之前還考了小三元呢。”張永道。

“那他擔心個鬼啊？”朱壽失笑道。

“是不是怕劉瑾搗鬼啊？”張永猜測道。

“你查查怎么個事兒，要是有人算計他，咱得幫他呀。”朱壽便道：“不然那傻小子，還真以為我這朋友沒用呢。”

“哎，老……朽查查再說。”張永輕聲應下。

~~

豹房，貓熊殿。

地龍燒得不冷不熱，地上鋪著厚厚白羊毛軟墊。一只四五個月大的幼貓熊正蜷在上頭，捧著半截嫩筍啃得正香。

它通體白毛雪似的干凈，唯有眼圈、耳朵和肩背覆著一圈墨黑，圓滾滾的身子才堪堪及膝，進食時腦袋一點一點，活像顆晃悠的黑白團子。

蘇有金蹲在一旁，戴著圍裙套袖布頭套，手里捏著根剝去老皮的嫩筍尖，待那貓熊吃完一根，又及時遞上去。

錢寧跟他同樣的裝束蹲在一旁，忍不住也遞了根竹筍上去。誰知那小團子卻猛地縮了縮脖子，叼著筍躲到蘇有金身后，瞪著黑亮的小眼珠警惕地瞅著他，壓根不接食。

“別急，這小寶貝性子軟，卻也更認生，得讓它先熟悉了你再說。”蘇有金說著攬住小團子，動作柔緩地撫摸它的脊背，將其安撫下來。

見小團子重新開始進食，蘇有金方繼續道：“摸它也有學問，得順著毛，從頭頂往脊背捋，要是逆著來，它會炸毛撓人的。”

“嗯嗯。”錢寧趕緊掏出小本子記下來，上頭已經密密麻麻記了許多頁，諸如飲食習慣，喂食時間，娛樂安排……記得可全乎了。

“你堂堂錦衣千戶，干嘛要來學著養貓熊？”蘇有金不解問道。

“師父你老人家不也是錦衣千戶嗎？”錢寧笑笑，輕聲道。

“那不一樣，我是因為養了貓熊，皇上才給我升的這個官。”蘇有金道：“你可原先就是錦衣千戶了。”

“師父來的時間太短，可能還不清楚。”錢寧便輕聲解釋道：“在皇上身邊，官職高低沒多大意義，關鍵是跟皇上的距離，還有在皇上心里的分量。”

“這兩樣齊全了，你就是這個！”錢寧伸出大拇指晃了晃。“少一樣都不行。”

他看著那可愛到爆的團子，小聲道：“皇上每天都要跟這小東西玩，它稍微有點不安妥，皇上就急得吃不下飯。所以師父這差事，兩樣都占全了。整個宮里都得尊著你、敬著你，誰也不敢跟你玩那套哩個啷。”

“嗯，我說怎么誰都對我那么友好呢。”蘇有金笑笑道：“不過我可不打算長干，等我侄兒安全了，我就辭工。”

“為啥啊？”錢寧不解。

“太累了！”蘇有金郁悶道：“老子在太平鎮吃香的喝辣的，見天都有人伺候著。來這倒好，見天伺候這小東西開了，當年伺候我閨女都沒這么上心過。真是沒白沒黑、寸步不離。我侄子都進京幾天了？我都沒得空出去見見他，這是人過的日子嗎？”

小團子好像聽出他的不滿，圓滾滾的腦袋蹭他的腿，還發出撒嬌的聲音。

“好好，我不走我不走。”蘇有金趕緊溫聲哄道。

“哎，師父確實不容易啊。”錢寧輕嘆道：“這小東西是把你當成它娘了，所以寸步不離啊。”

“可不就那么回事嗎？”蘇有金拍拍錢寧的肩膀道：“幸好小寧你這么用心，用不了一兩個月就能跟我倒倒班了。”

“嗯，師父放心，我會更努力的！”錢寧忙鄭重表態道。

這貓熊就是他最后的救命稻草，可不能翻了車……

“叔，皇上回來了，快把小團子送過去吧。”這時，張忠過來輕聲對蘇有金道。

他干爹和蘇有金兄弟相稱，他自然就叫叔了。

“哎好嘞，正好也吃飽了，咱們消消食兒去。”蘇有金便抱起小團子，前往皇帝內寢。

錢寧羨慕地望著蘇有金的背影，恨不得馬上就能以身代之……

~~