“地域黑？”眾舉子雖然頭一回聽到這說法，但也很快就領悟到了其中精髓，齊齊點頭道：“可不就是嘛！”
“他怎么會這樣呢？”蘇錄好奇問道。
江西解元夏良勝便答道：“得從他早年在翰林院的恩怨說起。他本是河南泌陽人，天順八年的進士，本來成績不夠館選，卻被同鄉大學士李文達公破例選為了庶吉士?！?
“據說當時焦芳為巴結李賢，出入門下，點頭哈腰，投其所好，極盡諂媚，甚至還暗自派他老婆去服侍李賢?！睆堉币荒槻恍嫉?。
“姓焦的真豁得出去啊……”眾解元贊嘆道。
“九年后，他按例該升學士了，但李首輔已經致仕了，當時的首輔換成了你們四川的萬文康公，一切努力都白費了?！毕牧紕俳又溃?
“結果萬閣老一句‘像焦芳那樣不學無術之輩，也能當學士？’就把他從名單里拿掉了?！?
“焦芳不恨萬安，反倒認定是另一位大學士，我們江西的彭華彭閣老在背后搗鬼。就放狠話說，要是自己當不上學士，就要在長安街上用刀捅了他……”
張直接茬道：“彭華嚇得趕緊找萬安求情，萬安沒法子，只能給焦芳升了學士。可他半點感激沒有，反倒愈發認定之前是彭華搗鬼了?！?
“后來他因為行為不謹，被趕出翰林院外放州縣，便認為是彭學士在打擊報復，這下徹底恨透了他和我們江西人。”夏良勝無語道：
“他曾揚說，‘王安石禍宋，吳澄仕元，宜榜其罪，使他日毋得濫用江西人。’等他攀上劉瑾，執掌吏部后，就說到做到，開始打擊報復了……規定江西人不可為京官，期間還削減了我們五十個解額。”
“何止是你們江西人，他對全體南方人都深惡痛絕?！睆埿懈有Φ溃?
“據說他在吏部，每退一南人便喜不自勝。雖論古人，亦必詆南而譽北，嘗作《南人不可為相圖》獻給劉瑾，極南人心術不正，不可為相，勸他把所有南方人都趕出翰林院，只是因為要編《孝宗實錄》才暫緩?！?
“其實劉瑾粗鄙不文啥也不懂，本來為害還不甚，但有了焦芳這個狗頭軍師就不一樣了。焦芳告訴他，科舉是掄才大典，權勢的來源，勸他將陜西的解額增加到了一百，順勢又把河南增加到了九十五。而且增加的解額就從江西江南的解額中扣了……”
張直氣憤道：“他們不光要調整解額，還要動南北榜，增加北方舉子的取中人數！”
“真沒有他們不敢干的事兒??！”蘇錄由衷感慨一句。
大明科舉雖然是統一考試，卻是分區錄取的。原因嘛，當然是南方人不做人了……
洪武三十年會試張榜，所錄五十一人全系南方人，北方人一名未取，為史上罕見。
北方舉子們自然大為不滿，聯名上書狀告主考官偏私南方人。
暮年的朱老板命人復閱落第試卷，增錄北方人入仕。
也不知道是大臣們飄了，還是以為朱老板提不動刀了，經復閱后依然還是只錄取了南方人。朱元璋親自閱看南北方舉子試卷，皆文理不佳，并有犯禁忌之語。
這時有人上告說南方官員串通一氣，故意以陋卷進呈。
于是咔嚓咔嚓咔嚓……
然后朱老板親自重考，錄取了六十一人全系北方人。此案便是大名鼎鼎的南北榜案。
自此，再沒有只錄取南方人的考官了。整個永樂年間，北方進士的錄取占比高達一成！
好吧，九成進士依然都是南方人……
直到仁宗即位，大學士楊士奇上奏說：北方士子‘長才大器’，南方士子雖有才華，卻多輕浮。他建議，自此會試后，在考生試卷上標注南北二字，‘如一科取百人，南取六十，北取四十，則南北人才皆人用矣?！?
于是南北卷正式開始執行，后來為了照顧落后地區，又加了中卷。
所以眼下會試錄取是分為南、北、中卷的，以百人為率，則南取五十五名，北取三十五名，中取十名。
其中南卷包括南直之江南片區，及浙江、江西、福建、湖廣、廣東等?。?
北卷，包括北直、山東、山西、河南、陜西等?。?
中卷，包括四川、廣西、云南、貴州等省，及南直之江北片區。
如今每科大概三百個名額，所以南方的科舉強省得一百六十五；山河四省加陜西北京得一百零五。
剩下的老少邊窮地區，得三十個。
毋庸諱，在這種分區下，南方舉子自然是被抑制的。后來因為意見太大，所以才將南直隸一分位二，其中一部分并入中卷，以減輕南方舉子的競爭壓力。
最占便宜的自然是北卷的考生了，名額多、競爭壓力也小。
至于中卷，那就是冰火兩重天了，廣西云貴的考生完全是陪太子讀書，三個省加起來每科也就考中小貓三兩只。
剩下二十多個名額，基本歸四川和江北的考生瓜分了。那還不是美滋滋？
所以四川舉子一聽說，這科要調整錄取方式就哆嗦……
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等到午宴過后，別省的考生都告辭離開，一眾四川舉子便將楊慎拉進小黑屋，逼問道：
“知道調整方案了嗎？”
“……”楊慎便大義凜然道：“我是不會告訴你們，初步定的是南北卷錄取名額均為一百五，中卷增至五十！”
“這方案還算公平哈……”一眾四川舉子如釋重負，趕緊給楊慎端茶倒水，撣撣身上的灰。
“肯定多虧了令尊啊！”某位二百五道。