第二天，蘇錄這輩子頭一回賴床。

他只覺渾身酸麻脹痛，骨頭縫都要散架了，仿佛生病了一般。這也正常，在寒冬臘月里趕了兩千里路，換作誰都遭不住，就連錢寧也沒起來。

但蘇泰是個例外，他依然按時起床，甚至還在院里練了趟拳腳，虎虎生風，不見半點疲態……

蘇有才給蘇錄號過脈，發現他只是疲勞，并沒有生病，便囑咐道：

“這幾日哪兒都別去，先把身子骨歇過來。不然下月初九就會試了，你這模樣指定頂不住。”

“哎。”蘇錄老老實實答應，但也就躺到日上三竿，便實在躺不住了。

四川人睡不慣炕，即便鋪了厚厚的褥子，也總覺得硌骨頭，怎么躺怎么疼。

索性咬著牙起來，先盤膝練一套老山長教的吐納功，然后下地打一套老師教的八部金剛功，終于感覺身上輕快了不少。

他便掀開簾子來到外間，便見大哥坐在爐邊，一面照料爐火，一面專注地讀書。

“不睡了？”蘇滿聽到動靜。

“睡得渾身疼，活動活動筋骨。”蘇錄轉著膀子，坐在大哥邊上。

“我一來也不習慣。”蘇滿拎起爐上的銅壺，給蘇錄沖了盞熱茶遞過去。

“但北京太冷，不睡炕根本扛不住，慢慢適應吧。”

“那貢院里也有炕？”蘇錄捧著熱茶，搞笑問道。

“是不是號子里還得給你配個娘們？”蘇滿笑罵一聲。

“這個可以有。”蘇錄笑道。

“做夢去吧！”蘇滿白他一眼，先嘆口氣道：“就盼著下個月能回暖。要是還這么冷，考完三場下來，半條命都得搭上。”

“但愿吧。”蘇錄呷一口熱茶，瞥一眼大哥手里的書。“看的啥？”

“《震澤先生程文集》，”蘇滿揚了揚書皮，“回頭你也好好看看，京里都傳，這科大主考就是王閣老。”

“嗯，我師公也這么說。”蘇錄點點頭，壓低聲音道：“他說本來劉瑾想把差事給焦芳的，可焦公子也要下場應試，焦閣老只得避嫌。”

“他是避嫌了，可京里年前就盛傳，焦芳的公子焦黃中已是內定的會元了。”蘇滿哼一聲，不滿之情溢于表。

“還有兵部尚書劉宇的公子劉仁，據說預定了第二名。”

“閹黨這么肆無忌憚了嗎？”蘇錄目瞪口呆。“裝都不裝一下了？”

焦芳自不必說，那劉宇也是閹黨干將。劉瑾剛開始受賄的時候，心里預期不過幾百兩銀子而已，劉宇是第一個送上萬兩厚禮的人。

劉瑾收到后大喜過望，感慨道：‘劉先生竟如此厚待我！’

從此胃口大開，再也看不上幾百兩銀子的小錢了……

當然劉宇也得到了厚望，不久便從沒什么油水的左都御史調任富得流油的兵部尚書。

這種厚顏無恥的主，當然會緊跟焦芳的步伐，給自己的兒子謀福利了。

只是蘇錄以為這種事怎么也不算光彩，起碼得背著人吧？哪能還沒開考就全世界都知道了？

“莫不是那姓焦和姓劉的公子，是一對缺心眼兒？”蘇錄蹙眉問道：“怎么搞得滿世界都知道了？”

“不知道啊。”蘇滿搖頭道：“好像也不是他倆說的，人家也沒那么傻。可就是傳得沸沸揚揚，有鼻子有眼。”

“這就叫世上沒有不透風的墻，”蘇錄有些幸災樂禍道：“這下一根筋變成兩頭堵了，看看焦閣老和劉部堂怎么辦吧。”

“不用替人家操心。”蘇滿嘆氣道；“現在好多舉子也都在走劉瑾的門路，說是只有給他妹夫送上禮，才能中進士。”

說著他啐一口道：“一群短視的蠢貨，這污點沾上了，幾輩子都抹不掉！”

“沒錯，咱們還年輕，考不中也無所謂，不能干那種讓祖宗丟臉的事兒。”蘇錄點點頭，沉聲道：“不過震澤先生譽滿天下，我就不信他會全聽劉瑾的。”

蘇滿釋然一笑：“無所謂，隨緣吧。咱們兄弟能有機會進貢院考試，就已是幸事了。”

“倒也是。”蘇錄深以為然道：“等我歇過來，把師公的狀元心得傳授給大哥。這一科我希望渺茫，看你能不能考中吧。”

黑幕傳聞滿天飛，蘇滿同樣毫無信心：“我也只能說盡力而為……”

哥倆正說著話，院外忽然傳來一陣敲鑼打鼓聲，還夾雜著太監特有的尖細嗓音。

蘇有才聽到動靜，趕緊到門口一看，好家伙，來的竟然是張永張公公！

張永身后跟著一眾吹吹打打的內侍，還抬著一塊裹著紅綢的匾額。

蘇有才連忙迎上前拱手：“張大哥大駕光臨，快里頭請！”

“恭喜賢弟啊，皇上賜匾給蘇解元了！”張永滿臉笑容地拱手還禮道：

“賢弟趕緊設香案，跟令公子跪迎。”

“哪個蘇解元？”蘇有才謹慎起見，問了一句。

“忘了忘了，賢弟有兩個解元公子。”張永笑道：“是小蘇解元。”