數(shù)日后，京里傳來準(zhǔn)信兒，情況確實(shí)如錢寧所說，是張永靠熊貓翻身后，幫蘇錄說了話。正德皇帝得了熊貓龍顏大悅，于是命劉瑾趕緊放人。

另外，大伯被留在了宮里，成了養(yǎng)熊貓的千戶……

奢云珞看了信目瞪口呆。“大，大伯不會(huì)成太監(jiān)了吧？”

“瞎說什么，千戶是武官，不是宦官！”蘇泰瞪她一眼。

“那就好，不然他老人家犧牲也太大了……”奢云珞長(zhǎng)長(zhǎng)松口氣。

“爹的意思是，讓小叔回家報(bào)平安，他就在京里等著咱們了。”蘇錄說著詢問蘇泰道：“那咱們也盡快進(jìn)京吧？”

“嗯，你說咋辦就咋辦。”蘇泰點(diǎn)點(diǎn)頭。跟弟弟匯合后，他又可以把腦子摘下來了。

于是蘇錄聯(lián)系朱子和、林之鴻、夏邦謨等人，跟他們約定了啟程的日子。

同科的四川舉子眼下有半數(shù)在南京，這陣子蘇錄講學(xué)他們也都在幫忙，還有好些給他當(dāng)托的……

船期定在臘月十二，出發(fā)前一天，蘇錄收到一封請(qǐng)柬，落款是楊一清。

他便將那請(qǐng)柬拿給師公過目。

“楊石淙要在狀元境請(qǐng)你吃飯？”王華掃一眼請(qǐng)柬，哂笑一聲道：“他現(xiàn)在窮得叮當(dāng)響，還有錢請(qǐng)客？”

“師公說我該不該去？”蘇錄問道。

“你心里不抵觸就去吧，聽聽他說什么總是好的。”王華輕聲道。

“孩兒連抓我的錦衣衛(wèi)都能講和，更何況大名鼎鼎的楊石淙了？”蘇錄便笑道：“大丈夫能屈能伸，實(shí)力不濟(jì)的時(shí)候，敵人越少越好。”

“說得好。”王華贊許道：“你有這份胸懷，老夫就不擔(dān)心了。”

頓一下，他輕聲道：“而且楊石淙幾乎沒有私欲，這種人是非常可怕的，如有可能，最好不要跟他站在對(duì)立面。”

“是，孩兒記住了。”蘇錄應(yīng)聲道。

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狀元境緊鄰江南貢院，是條東西向的窄巷，東起貢院西街，西抵教敷營(yíng)，因?yàn)楹槲淠觊g在這里考進(jìn)士而得名。

雖然遷都后，會(huì)試地點(diǎn)早已移至北京，但這地名卻保留了下來。巷內(nèi)書坊林立，文化氣息十分濃厚。

冬季天短，申時(shí)剛過便暮色籠罩。華燈初上，街上的書坊大多已閉門歇業(yè)，唯有幾家酒樓仍懸著紅燈籠，給這寒夜增添了些許暖色。

蘇錄一路走來，經(jīng)過幾家雕梁畫棟的二層酒樓，終于在巷弄深處尋到了那家名為‘登科居’的小飯館。

看一眼門前掛的紅燈籠，蘇錄便推門而入。

“客官里面請(qǐng)！”小二立刻迎上來，堆笑問道：“是有約了還是隨便坐？”

“與石淙先生有約。”蘇錄溫聲道。

“客官這邊請(qǐng)。”小二忙側(cè)身引路，“先生已等候多時(shí)了。”

兩人穿過空蕩的大堂，來到內(nèi)里的單間門口。小二掀開藍(lán)布簾，恭聲道：“先生，你老的客人到啦！”

單間內(nèi)，燭光映得四壁昏黃。桌前坐著一位面黃無須的青袍老者，模樣普普通通，但兩眼清亮有神，正捧著茶盞慢慢啜飲。

老者聞擱下茶盞，看著走進(jìn)來的蘇錄，臉上漾起溫和的笑意：“蘇解元，老夫楊一清與你神交已久啊。”

“晚輩蘇錄，見過石淙先生。”蘇錄拱手躬身，執(zhí)禮甚恭。

“不必多禮，快請(qǐng)坐。”楊一清笑著請(qǐng)他對(duì)面落座，為他斟杯熱茶道：“一路風(fēng)寒，先喝口茶暖暖身子。”

又吩咐小二：“可以上菜了。”

飯館里沒有第二桌客人，小二很快便端上來四菜一湯，都是南京本地的家常菜――清炒河蝦鹽水鴨皮，糖醋藕片燜冬筍，一碗清亮的鴨血粉絲湯。

小二又送一壺溫?zé)岬狞S酒進(jìn)來，給兩人斟滿，笑道：“客官慢用，有事兒隨時(shí)吩咐！”

待其退下，楊一清便對(duì)蘇錄笑道：“蘇解元?jiǎng)e看這桌菜不咋樣，但對(duì)如今的老夫來說，已經(jīng)是傾盡所能了，便是年夜飯也未必能吃這么好。”

“明白。”蘇錄頷首道：“石淙先生被劉瑾折騰的傾家蕩產(chǎn)，這頓飯還是晚輩來請(qǐng)吧。”

“你不早說，我多點(diǎn)幾個(gè)硬菜，還能打包回去給老婆子解解饞。”楊一清便惋惜道。

“現(xiàn)在點(diǎn)也不遲。”蘇錄道。

“跟你開玩笑的，我沒有老婆了……”楊一清卻苦澀一笑道。