繞過(guò)青磚照壁，眼前豁然開(kāi)朗。四周一圈風(fēng)雨連廊，圍出一個(gè)大大的庭院，天井里青磚鋪地，打掃得纖塵不染。
前廳門(mén)廊掛著‘瀘州會(huì)所’的匾額，廊柱掛‘江陽(yáng)寄旅皆同鄉(xiāng)，錦里逢春共敘情’的木制對(duì)聯(lián)，看上去溫情脈脈。
但實(shí)際上州公所跟縣公所一樣，都不對(duì)外開(kāi)放。除了衙門(mén)里的公差，只有值得‘共敘情’的同鄉(xiāng)，拿著州衙批的條子才能住進(jìn)來(lái)。
這時(shí)，一個(gè)熟悉的身影快步出廳堂迎接，正是盧知州的前任幕僚尤先生。
“哎呀，諸位公子駕到，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪。”省城的日子應(yīng)該是很滋潤(rùn)，尤先生的臉都圓了一圈。
“哪里哪里，能在省城見(jiàn)到尤先生，真是讓人喜出望外啊。”蘇錄高興地拱手還禮。
“哈哈哈，這不就專(zhuān)門(mén)等在省城招待公子嗎？”尤總管也風(fēng)趣答道，絲毫不見(jiàn)當(dāng)初的矜持，顯然已經(jīng)適應(yīng)了眼下的差事。
“諸位公子快快里面請(qǐng)。”尤總管趕緊邀請(qǐng)眾人入內(nèi)，笑道：“老公祖特意來(lái)信吩咐，一定要照顧好參加鄉(xiāng)試的諸位。咱們?yōu)o州一共七十位相公，諸位來(lái)的是最早的。我把最好的院子給你們留出來(lái)了，剛才正在查漏補(bǔ)缺呢。”
“費(fèi)心了費(fèi)心了。”眾秀才自然道謝不迭。
“走，帶你們瞧瞧去。”尤總管便帶著他們穿堂過(guò)院，來(lái)到公所東跨院。
推開(kāi)虛掩的院門(mén)，門(mén)內(nèi)是蜿蜒的卵石小徑，兩側(cè)竹籬環(huán)繞，爬滿淡紫色的牽牛花，既賞心悅目，又能遮擋隱私。
進(jìn)去之后，眾人便見(jiàn)院中正房三間，東西廂房各兩間。天井同樣以青磚鋪地，天井里還種著一顆枝繁葉茂的香樟樹(shù)，樹(shù)蔭下擺著一張石桌、一圈石凳，可供休憩之用。
“這環(huán)境真不錯(cuò)。”眾秀才贊不絕口，當(dāng)初縣公所可沒(méi)這么好的條件。
“屋里的鋪蓋用具也都是全新的，公子們需要添置什么隨時(shí)說(shuō)。”尤總管殷勤笑道：“在家靠父母，出門(mén)靠朋友，千萬(wàn)別不好意思。”
“多謝多謝。”秀才們忙道謝不迭。
“那請(qǐng)諸位公子稍事休整，然后咱們就開(kāi)飯。”尤總管又笑道：“咱們今天中午‘三湯五割’，給諸位公子接風(fēng)！”
“太破費(fèi)了。”諸位秀才不禁大為感動(dòng)，老公祖真是太把他們放在心上了。
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所謂三湯五割，簡(jiǎn)之就是三道湯，五割是燒鵝、燒鴨、燒羊、燒豬、燒雞之類(lèi)，需要用刀割的硬菜，是這年月官民筵席的頂配了。
尤總管為了招待蘇錄和家鄉(xiāng)的秀才們，可謂下了血本。
正廳中，眾人正在美滋滋享用著三湯五割的大餐，門(mén)子突然跑進(jìn)來(lái)，附在尤幕友耳邊稟報(bào)幾句。
“啊？！”尤幕友吃驚地看著門(mén)子，問(wèn)道：“你搞沒(méi)搞錯(cuò)？”
“王府的人都到門(mén)口了，我還能搞錯(cuò)嗎？”門(mén)子忙道。
“公子，還有諸位相公。”尤幕友趕緊站起來(lái)道：“咱們先別吃了，王府送賞賜來(lái)了，趕緊隨我去迎接。”
“啊？”眾秀才吃驚道：“光送請(qǐng)柬還不夠，還有賞賜？”
“少?gòu)U話，趕緊的！”鄧登瀛干過(guò)齋長(zhǎng)，組織紀(jì)律性這塊上，比其他人強(qiáng)多了。
眾人只好擱下碗筷，趕緊整肅衣冠，擦凈油光光的嘴，跟著尤幕友到前院迎接。
便見(jiàn)個(gè)穿著紫綢曳撒，戴著鋼叉帽，三十開(kāi)外，面白無(wú)須的太監(jiān)已率眾立在前院。
“公公大駕，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪。”尤幕友趕忙欠身作揖，十分謙卑。
“嗯呢。”那太監(jiān)一甩手持拂塵，尖聲問(wèn)道：“哪位是蘇公子啊？”
“回公公，學(xué)生便是。”蘇錄忙抱拳道。
“喲，不錯(cuò)不錯(cuò)，還真是一表人才，也不枉……”太監(jiān)仔細(xì)端詳蘇錄一番，又正色道：“蘇公子遠(yuǎn)來(lái)辛苦了，咱家奉王爺之命，犒賞公子來(lái)了。”
說(shuō)著一揮手，他身后穿著藍(lán)布曳撒的小火者們，便提著一個(gè)個(gè)描金朱漆食盒上前，依次打開(kāi)盒蓋，展示給眾人。
“頭道佳肴，蜀府招牌――芙蓉蒸蟹！”大太監(jiān)在一旁拖著長(zhǎng)腔報(bào)起菜名。
眾人便望向第一個(gè)食盒，只見(jiàn)盒內(nèi)墊著云紋錦緞，居中是一只薄如蟬翼、釉色瑩白似雪的甜白釉大盤(pán)。盤(pán)中六只肥蟹對(duì)半剖開(kāi)，蟹身覆著凝脂般的蛋液，點(diǎn)綴著粉白芙蓉花瓣，像藝術(shù)品一樣美輪美奐。
老太監(jiān)接著道：“此蟹以上等江蟹為材，填蝦仁香菇，覆芙蓉蛋液，旺火蒸制而成，花香滲肉，蟹黃凝脂，乃當(dāng)季王府宴席頭牌！”
小火者揭開(kāi)第二個(gè)盒蓋，老太監(jiān)再度唱名：“第二道――荔枝炙羊！”
眾人但見(jiàn)盒內(nèi)荷葉鋪底，黑漆描金托盤(pán)上整齊碼著十六串炙羊。每串以紅柳為扦，串著薄如蟬翼的羊肉，外皮焦脆泛琥珀色油光。
“羊肉以荔枝汁、蜂蜜、蜀椒腌制，荔枝木明火炙烤，果香融肉，外焦里嫩，麻香四溢！”
“第三道菜，鮑參翅燴三珍……”
“第四道菜，三鮮瑤柱鹿筋……”
“第五道菜，蟲(chóng)草燉鴨舌……”