在二郎灘休養(yǎng)期間，王守仁特別喜歡去看疏通赤水河工程。
自去歲十月工程啟動(dòng)，敘瀘兵備道黃珂總領(lǐng)其事，瀘州及下屬各縣、赤水衛(wèi)、永寧衛(wèi)及太平守御千戶所皆全力參與，共計(jì)征調(diào)民夫四萬(wàn)余人。
就連永寧宣撫司也主動(dòng)派出五千民壯，專司沿線護(hù)衛(wèi)之責(zé)，防范山林盜匪與鹽幫生番滋擾，為工程保駕護(hù)航。
河工所通過(guò)上一個(gè)枯水期的實(shí)地勘察，將合江至二郎灘三百二十里的河道分為三段――
下游段自合江縣城至九支鎮(zhèn)，全長(zhǎng)一百里。此段河道開(kāi)闊，并無(wú)險(xiǎn)灘，但淤泥深厚，淺灘零散分布，經(jīng)常導(dǎo)致船只擱淺，所以重點(diǎn)在清淤上。
此段工程投入民夫一萬(wàn)人，采用人力挖泥加竹籠運(yùn)泥、牛拉木耙的方式，清理河道中心淤泥碎石，目標(biāo)是將航道挖深，直至枯水期滿載歪屁股船可順行。
同時(shí)，在容易擱淺的一百余處淺灘上，插立醒目的紅色標(biāo)識(shí)樁，提醒船只及時(shí)避行。
中游段自九支鎮(zhèn)至土城，全長(zhǎng)約一百四十里，是險(xiǎn)灘集中區(qū)，暗礁多、水流急，為整個(gè)工程的核心攻堅(jiān)段，重點(diǎn)在‘除礁導(dǎo)流’上。
此段投入民夫兩萬(wàn)人，主要工具是鐵鑿、鐵錘，還配備了大量的木柴和火藥用于破除大型礁石。
對(duì)于那些半截在水下的大型礁石，王守仁看到民夫們先用版筑之法，用木板和沙袋在礁石周圍，圍出一圈圍墻并加固，再用唧筒把圍墻內(nèi)的水基本抽干，這樣就能露出礁石的根部了。
接著石匠們會(huì)尋找礁石的天然縫隙將其鑿開(kāi)。遇到難以直接開(kāi)鑿的頑石，便采用火攻水激法制造裂縫再開(kāi)鑿。
最后用竹筐把破碎的石塊清運(yùn)上岸，防止留在河道里造成二次淤積。
此外，在雞肝石灘、大丙灘等七處水流特別湍急的河段，民夫們還用青石、灰漿和鋦釘，壘起了斜著往河道里伸的丁壩，每一道都有十到十五丈長(zhǎng)，兩丈高。
蘇錄告訴王守仁，等這些丁壩修好了，就可以將水流往遠(yuǎn)離航道的方向掰，避免急流直接沖刷航道，這樣航道上的流速自然就可以降下來(lái)了，船只不論上行還是下行，都會(huì)安全容易許多。
上游段自土城至二郎灘，此段長(zhǎng)約三十里，河道狹窄且落差大，船只通航十分困難。
此段工程足足投入民夫一萬(wàn)人。目標(biāo)是將窄口灘、關(guān)門(mén)灘等狹窄河段拓寬至可兩船并行。開(kāi)挖的碎石用竹筐裝了，填充河道凹陷處，以此降低河道落差。
但仍有河段落差過(guò)大，難以通行，于是在沿岸修建了‘絞灘站’，搭建永久絞車架。船只行至此處時(shí)，用纜繩固定船體，由民夫牽引船只過(guò)灘……
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讓王守仁最為震撼的，是民夫們勞動(dòng)熱情十分高漲。他們從去年十月開(kāi)始施工，此時(shí)已進(jìn)入最后的攻堅(jiān)階段。為了要趕在三月漲水前完工，民夫們更是吃住在赤水河畔，沒(méi)白沒(méi)黑地在河道上叮叮當(dāng)當(dāng)，螞蟻搬家似的將碎石一筐筐運(yùn)走……
“我所見(jiàn)的民夫，都視勞役如徒刑，只要監(jiān)工一不在，就會(huì)撂挑子。哪怕監(jiān)工在場(chǎng)，也會(huì)變著法子地偷懶。”王守仁感慨道：“這些民夫卻一直全力以赴，都當(dāng)成給自己家里干活。”
“老師說(shuō)到點(diǎn)上了，”一旁的蘇錄笑道：“我們這些大山里的百姓，太需要這樣一條便捷的航道了。所以只要讓他們了解到，這條河通航后的好處，就沒(méi)有人會(huì)置身事外的。”
“確實(shí)。”王守仁點(diǎn)點(diǎn)頭，深以為然道：“我跟民夫們聊天，他們都盼著河道修好了，出趟門(mén)再也不用翻山越嶺了。”
“其實(shí)很多人一開(kāi)始并不太理解修河的好處，是河工所專門(mén)組織了社學(xué)的師生們，用了一年時(shí)間對(duì)各村各寨百姓反復(fù)宣講，才慢慢讓這個(gè)觀點(diǎn)深入人心的。”蘇錄笑道。
“老百姓能聽(tīng)得進(jìn)去？”王守仁好奇問(wèn)道。
“當(dāng)然不是講拗口的大道理，而是編成了通俗的口號(hào)，翻來(lái)覆去地講，把觀點(diǎn)印進(jìn)了老百姓的腦子里。”蘇錄笑道。
“疏通赤水河，抬腳到瀘州？”王守仁馬上想起，民夫們經(jīng)常掛在嘴邊的那些話。
“我輩咬牙干，子孫行船便？”
“對(duì)。”蘇錄笑著點(diǎn)頭道：“還有‘修河齊出力，日子有奔頭’‘治水為百姓，船通萬(wàn)事興’之類，都是聽(tīng)多了就會(huì)忘不掉的那種。”
“我還是第一次見(jiàn)，開(kāi)工之前，先對(duì)百姓進(jìn)行充分的動(dòng)員呢。”王守仁贊嘆道：“你們把修河當(dāng)成了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)啊！”
“先生說(shuō)得太對(duì)了，這就是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！想修這條河真的太難了，它分屬不同的州縣衛(wèi)所，兩岸漢夷雜處，有太多扯后腿的地方。這回好不容易有大人站出來(lái)，排除重重阻礙，帶著我們疏通赤水河，所以只能成功，不能失敗。不然可能兩百年內(nèi)都沒(méi)有機(jī)會(huì)了。”蘇錄感慨道。
“所以必須要讓每個(gè)‘戰(zhàn)士’知道為何而戰(zhàn)。只有他們相信修河是為了日后的便利，為了子孫后代過(guò)上好日子，才能調(diào)動(dòng)起每個(gè)人的積極性！當(dāng)所有人都把修河當(dāng)成自己的事，自然會(huì)不怕吃苦，排除萬(wàn)難！”