‘奢王府’中，大張筵席，奢賽花盛情款待蘇家一行。

席間，奢賽花頻頻舉杯，向蘇家的男人們致歉，又不停跟蘇有才這位未來親家敬酒。

喝到后來，她已是酡紅滿面，一雙桃花眼里的春水都快把蘇有才給淹了。

“蘇泰母親去世多年，你就沒想過再找一個？”奢賽花問道。

蘇有才都驚呆了，心說這親家母不對勁兒呀，不會是想學武則天吧？

趕緊給她斷了念想道：“找了，上個月已經成婚了，可惜當時不認識親家母，不然少不了你一杯喜酒。”

“是嗎，那太可惜……我是說太可喜了。恭喜恭喜呀……”奢賽花眼里登時沒了光，笑容也寡淡下來。

后半場，她也不再敬酒了，一杯接一杯地自個喝起了悶酒。

“娘，你少喝點吧。”奢云珞都看不下去了。

“你不讓我管你，你也別管我。”奢賽花沒好氣道：“飽婆子不知餓婆子饑。”

“乃葉醉了。”阿諾忙笑道。

“我沒喝醉，藺城還沒有能讓我喝醉的酒呢！”奢賽花大著舌頭道。

“那是因為宣撫沒喝過我們的二郎佳釀！”蘇有馬已經是一位優秀的銷售了，馬上接茬道：“喝了咱的酒，上下通氣不咳嗽，一人敢走殺虎口！”

“好好，你拿來我嘗嘗。”奢賽花高興道。

“好了，改天再推銷。”蘇有金喝住蘇有馬，這小子現在做生意魔怔了，怪不得會被人家騙來呢。

見此情形，蘇家人便起身告辭。

奢賽花親自把他們送到衙門口，目不轉睛地望著蘇有才遠去的背影，嘆息道：“蠢貨阿諾，你既然要抓馬，為什么不早一個月抓？”

“啊……”阿諾張嘴結舌，我哪知道你能對他兄弟一見鐘情？

~~

蘇錄一行在藺城歇了一宿，翌日一早便踏上歸途，三天后回到了瀘州。

眾人決定在家休息一晚，明天坐船回合江。

蘇錄卻還不能休息，沐浴更衣之后，他便直奔兵備衙門，向岳父大人匯報此行的結果。

聽說他成功說服了奢賽花，黃珂十分高興。

“好好，你立功了！這下最后一道障礙也解決了，等枯水季便可立即動工了！”

“還有楊家那邊呢。”蘇錄提醒道。

“這河工就是沖楊家去的，他們怎么都不可能支持的。”黃珂無所謂地笑道：“就把他們算作施工時會遇到的障礙，兵來將擋，水來土掩吧。”

“岳父所極是。光聽||蛄叫就別種地了。”蘇錄贊同道：“反正我們打著改善民生的旗號，他們也沒法明著反對，只能暗搓搓地使壞。”

“嗯，到時候遇到困難，弘之可不能袖手旁觀喲。”黃兵憲滿目期許地望著蘇錄道。

“岳父大人的事，就是小婿的事，責無旁貸。”蘇錄忙積極表態。其實疏通赤水河也是他的夢想，但哄老丈人開心，肯定沒壞處。

“好，為父日后就多多仰仗弘之了。”黃兵憲高興地點點頭道：“今天晚飯就在家里吃吧，叫你爹來一起，我還沒跟他見過面呢。”

“遵命。”蘇錄也很高興。

翁婿倆正在相互增進感情，書吏在簽押房門口輕聲道：“大人，邸報到了。”

“拿進來吧。”黃珂應一聲。

書吏便進來，雙手將一份未拆封的邸報擱在案上，然后悄然退下。

見蘇錄的目光落在邸報上，黃珂笑問道：“想看？”

“是。”蘇錄訕訕笑道：“聽說朝中亂套了，一直挺擔心朱山長。”

“是啊。二公退隱之后，朝中再無人能制衡八虎，他們現在肆意報復百官――前番兩京二十位官，因為挽留劉謝二公被東廠逮捕，真讓人擔心他們的安危。”黃珂深以為然，拿起拆信刀，打開油紙信封，抽出邸報道：

“那就一起看吧。”

“哎，”蘇錄便湊過去，站在黃珂身后，與他同看邸報。

果然沒有一條好消息――

甲戌，罷工部尚書楊守隨，左都御史張敷華。這兩位都是當初在彈章上聯署的大員。

他們都倒霉了，領銜上疏的戶部尚書韓文，自然也跑不了。劉瑾對韓文深惡痛絕，天天派東廠番子偵伺韓文的過失。

然而韓文并沒有劉瑾所說十二房姨太太，人家只有一個結發老妻。雖然身為掌管天下錢糧的戶部尚書，卻為官清廉、家無余財。東廠一時竟抓不住他的把柄。

過了一個月，有人以假銀子輸入內庫，這本身就是小吏把關不嚴，最多追究到主事就頂格了。劉瑾卻以此為韓文之罪，借皇帝的名義下詔降韓文一級致仕，郎中陳仁貶為鈞州同知。

給事中徐昂疏救，中旨責其黨護，非但將徐昂除名，還把韓文貶為庶民，取消一切待遇。

韓文夫妻出都城時沒有公車可坐，兩位六七十歲的老人僅乘一騾；亦不能住驛站，不得不宿野店而去……

替韓文寫彈章的李夢陽自然也跑不了，亦謫山西布政司經歷，勒令致仕。