“他們先是一起放聲痛哭，把皇上哭得心煩意亂，說如今所有人都說你們該死，朕有什么辦法？”老山長如同親見道：

“劉瑾卻說，我們死不足惜，只是擔心皇上被奸臣蒙蔽，臨死來向皇上揭發真相――閣老們跟皇上身邊的人勾結起來，要通過干掉我們這些走狗，來架空皇上！”

“皇上聞微微動容，問他誰是奸臣？劉瑾便說，王岳！”老山長這時已經不惋惜了，如同說書道：

“劉瑾一錘定音說：‘彈章上所說的狗馬鷹犬，王岳明明也購買進獻了，文官們卻只歸罪于我們，只字不提王岳！他們又說宦官干政，難道司禮太監不更應該為此負責嗎？”

“這太監真厲害！”蘇錄倒吸冷氣。學吧，學無止境，不能連個太監都不如……

“皇上果然被激怒了，道：‘他們都把朕當成小孩子耍，枉我還以為他們是為了國家好！’”老山長接著道：

“劉瑾等人又趁機進：‘狗馬鷹兔，不過是些平常的玩意兒而已。那幫大人誰沒點兒愛好？謝閣老家里養著好大的戲班子，韓部堂有十二房姨太太，難道這些就不牽扯精力嗎？憑什么他們就可以放開了玩，卻逼著皇上當和尚？’”

“皇上勃然大怒，掀翻了桌子，當夜便任命劉瑾掌管司禮監兼提督團營，邱聚提督東廠，谷大用提督西廠，張永等一起掌管團營事務，徹底控制了內廷！”

“這不晚上干啥都不耽誤嗎？”黃峨忍不住小聲道。

“所以說今日事必須今日畢。”蘇錄道。

“劉瑾掌握了大權，便連夜抓了王岳、范亨、徐智等司禮監的大太監，嚴刑拷打，逼他們招供與外廷勾結。”老山長笑道：

“內廷的天都翻了，外廷居然一點也不知道。翌日一早，宮里有太監叫他們到左順門聽旨，劉閣老等人還以為迎來最終勝利了呢。當他們高高興興跪伏殿廷之下時，聽到的卻是任命八虎和放逐王岳等人的圣旨！”

“當時的場面一定精彩極了。”蘇錄也笑道。一老一少活脫脫一對樂子人。

“劉閣老等人遭此當頭棒喝，知道皇上徹底把他們當成了敵人，無不心灰意冷，便各自上疏乞骸骨。”老山長說著看蘇錄一眼道：“最終皇上批準了劉謝二公的辭呈，卻留下了李閣老……又讓你說著了。”

“我那是瞎蒙的。”蘇錄說著皺眉道：“但問題是，皇上或者說劉瑾怎么知道，內閣三公的態度不同？”

“別瞎想，二公不是李閣老出賣的。”老山長道：“內閣幾次開會，諸位部堂都在場。”

“那么說，是哪位部堂出賣的咯？”蘇錄道。

“是吏部尚書焦芳。”老山長道：“那晚給八虎通風報信，教他們如何應對的，也是他。”

“對呀。”蘇錄猛然想起，焦芳可是先帝提拔起來，用來制衡吏部尚書馬文升的。肯定跟內閣諸公尿不到一壺去。

他不禁暗暗感慨，這京里還真是沒有不透風的墻。

又想到大宗師和黃兵憲的事兒。好吧，這世上哪都沒有不透風的墻……

“但估計李閣老的日子也不好過吧？”蘇錄輕聲問道。

“當然，有些事有口莫辯。別人都走了，只有你留下來，這就是罪過……”老山長感慨道：

“李閣老為兩位閣老送行，臨別之際他悲從中來，痛哭失聲。謝公卻面露不屑之色，劉公也森然曰：‘毋泣！當日出一語，即與我輩同去矣，不用今日作態也！’李閣老無以對，只能默默看著兩人遠去。”

“劉閣老去后，李閣老按例遞補為首輔，居然無人道賀。”老山長終于再次嘆息，但這次是為老友而嘆：

“彼時，坊間皆傳聞，是他泄密給劉瑾，才導致誅殺八虎的計劃失敗，正人君子紛紛被逐。千夫所指之下，他心中苦悶至極，卻又百口莫辯，只能寫信給老夫訴苦，我才知道這些。”

“那內閣豈不是李閣老獨相？”蘇錄輕聲問道。

“沒有。數日后便廷推王守溪入閣了。”老山長指著邸抄最后一頁道：“但劉瑾又硬加上了焦芳，李閣老的壓力這才減輕了一些。”

“楊大學士沒有入閣嗎？”蘇錄有些意外地問道：“不是說他呼聲最高嗎？”

“被焦芳頂了唄。原本按例，吏部尚書是不能入閣的，不然權力就太大了。”老山長嘆道：“但劉瑾視規矩如無物，硬是讓他以本官入閣……其實雙方早就不死不休了，誰也不會被所謂規矩束縛住。”

“這么說，劉瑾現在豈不是大殺四方了？”蘇錄道。

“沒錯，而且是真大殺四方。”老山長道：“王岳等人還沒到南京，就被劉瑾的殺手全都干掉了。”

“觀其心狠手辣、睚眥必報，韓部堂、李盟主等上疏彈劾他的人，肯定一個也跑不了。”老山長說著面現憂色道：

“更讓人擔心的是，兩京的科道官們還看不清形勢。刑科給事中呂、南京戶科給事中戴銑等人，紛紛上疏乞留劉謝二公，將劉瑾明正典刑，以安社稷。”

“這時都是飛蛾撲火了……”蘇錄嘆氣道。

“是，皇上再也不想見到劉謝二公了。反而說出‘天下事豈皆內官所壞？朝臣壞事者十常六七，先生輩亦自知之’這樣的話。劉瑾便派錦衣衛逮捕戴銑等人投入詔獄，這會兒人應該已經被解送京城了，也不知是死是活。”

說罷他勸說蘇錄道：“如今這形勢，你先不要急著進京，一切等塵埃落定再說。”

“是。”蘇錄忙恭聲應下。

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