州試錄取之后，州衙即將錄取名單造冊申報大宗師，以待院試。

同時，又照所取童生次序，五人為一結，取行優廩生親筆花押保結。

此外還要再次令各童生親填年貌、籍貫、三代、經書，匯為一冊，并各結狀粘送。

州試、縣試原取之卷，也要合釘封貯，以便院試時核對。

做完這一切，州試之后的工作，才算告一段落，只待大宗師案臨了。

大宗師是提學副使的別稱，平時常駐省城，會在州試后駕臨各州縣，親自主持院試，錄取州縣學生員。所以院試才是真正的秀才錄取考試！

其實國初時只有院試，但大宗師只有一個，卻要三年兩次巡遍全省所有州縣，主持歲試、院試、科試。

隨著國家久安，讀書人越來越多，提學副使根本忙不過來。在接連猝死了幾位大宗師后，朝廷不得不命州縣預先遴選童生，以減輕提學副使的工作壓力，這才有了府州縣試……

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海教諭做完了在州城的全部工作，便乘船返回合江。

與他同行的，還有參加完州試的合江童生，當然蘇錄爺幾個除外。

院試之期未定，得看大宗師的行程安排。按以往的經驗，大宗師都會從成都府開始，沿著長江一路穿州過府考過來。等輪到瀘州的時候，怎么也得八月份往后了……

這么長的時間，張先生和林之鴻等人不可能在瀘州干等著了。大家約定院試時再重聚，便跟著縣里的船各回各家，各找各媽去了。

海瀚跟張先生等人分開后，來不及回家便直奔縣衙，向盧知縣稟報州試的情況。

聽說本縣足足二十八名考生躋身州試，僅次于三十九人的瀘州，盧知縣自然十分高興，撫掌大笑道：“好好好，這才襯得上咱們‘蜀中鄒魯’的名號！”

又追問道：“弘之可是案首？”

“是。”海瀚點頭道：“第二是朱子和，第三是小蘇先生的兄長蘇滿！”

“這么說，本縣包攬了此次州試前三？”尤幕友總是可以及時發現亮點。

“也可以，這么說……”以海瀚的節操，本來是不敢茍同的，蘇家兄弟算本縣的沒問題，但朱子和可是在瀘州考的縣試，怎么能也算本縣呢？

只是他今天哄著大老爺，不敢說掃興的話。

“好好好！”盧知縣果然絲毫不覺得，尤幕友的說法有什么問題。馬上吩咐道：“給蘇家報喜，按照中秀才的標準！”

“好。”尤幕友應聲道：“學生親自去一趟。”

“這樣最好，一定要將本縣的慰問傳達給蘇家老太爺！”盧知縣點頭道。

“是！”

待尤幕友出去后，盧知縣又問海瀚道：“還有什么事？”

“還有……”海瀚咽口唾沫，從挎包中取出兩封信遞給盧知縣道：“這里有小蘇先生和縣公所田總管，寫給大老爺的信，下官帶來了。”

“放那吧，有勞了。”盧知縣點點頭。待海瀚放下信，便端起茶盞，這是送客的意思。

海瀚卻賴著不走道：“求大老爺先看看小蘇先生的信。”

“忙著呢，晚些時候再看。”盧知縣才不會被下屬牽著鼻子走呢，越讓他他越不看。

“大老爺！”海瀚急眼了。“你不看我也要說！”

“我知道你要說啥，沒門兒！”盧知縣冷哼一聲，拿起桌上的一份公函，拍到他臉上道：“瞧瞧，州里攤派給縣里整整三千兩白銀，把本縣賣了都不夠！我還養得起你那幫冬烘先生？！”

“大老爺……”海瀚能講的道理早就跟他講完了，此時被堵得一句話也說不出。

“出去！”盧知縣把茶盞往桌上一擱，語氣便很不好了。

“唉……”海瀚長嘆一聲，無奈退下。他還以為小蘇先生面子夠大呢，就是軟磨硬泡求著蘇錄寫了封信，沒想到還是沒用……

等海瀚出去之后，盧知縣才拿起拆信刀，將蘇錄和田總管的信，一一拆開細讀起來。

一看就變了臉色……

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晌午，蘇家新宅，一家人正在吃午飯。

老太太已經吃過那股饞勁兒去了。家里的男丁又大都在瀘州，蘇有金和小金寶也要節食減肥，所以一家人的午飯吃得很清淡。

只有一個葷菜香烹雞膾，其余全是素的。大伯娘還把兩根雞腿給了喜寶兒和冬哥兒……

小金寶也不攀伴兒，便朝著其余的雞零件下手，連雞頭都不放過。

“給金寶兒多做點肉吧，看把孩子可憐的。”看著閨女在跟雞頭親嘴，努力地嗦出雞舌頭，可把大伯心疼壞了。

“不行，她跟你一樣，都得減肥！”大伯娘卻毫不通融道：“都六歲了，再不減就得胖一輩子了。”

說著問蘇有金道：“你想讓你閨女當一輩子胖丫頭？”

小金寶聞羞愧地放下了雞頭……