“一個是皇上命各省鎮守太監，每年額外進貢黃金萬兩，咱們四川的韋公公也不例外，他便把任務攤派下來，瀘州也領到了兩千兩。”朱d便沉聲道。

“那就是一萬兩千兩白銀啊！”朱璋咋舌道：“州里能掏出這么多錢？”

“哪掏得出來呀？”朱d道：“州里本來就是八個壇子七個蓋，蓋來蓋去不穿幫而已。給韋公公擠出這兩千兩黃金，那不要了命了？”

“得到處都是坑。”朱璋點頭贊同。

“遙壽宴那天，知州又給我們七家攤派，大家就跟他哭窮，耗到最后也沒結果。”朱d嘆口氣道：“大戶家也沒余糧啊，不可能要就給的。”

“嗯，還有呢？”朱璋又問道。

“還有就是朝里了。之前內閣破天荒封駁了皇上的中旨，然后集體請辭。”朱d又道：“雖然皇上慰留了三位大學士，但明眼人都知道，他們肯定還會爆發沖突。”

“這跟賈知州關系不大吧？”朱璋輕聲道。

“怎么不大？上一次是內閣單獨行動。按照固定套路，下回八成要串聯兩京各省的官員。造成人心所向，大勢所趨之勢，以此給皇上施壓，鏟除八虎……”朱d說著眼前一亮，壓低聲音道：

“你說會不會是，他感受到京里的壓力，預感要大事不妙，才想趁機全身而退？”

“不能排除這種可能，他雖然只是五品知州，但卻是李閣老的門生……”朱璋沉吟道：“有事，弟子服其勞。”

“前一句是什么？”朱d忽然瞪大了眼。

“什么前一句？”朱璋問道。

“有事。”朱d道。

“色難。”朱璋答道：“子曰：‘色難。有事，弟子服其勞！’”

“子曰，色難――正是今日那道考題的最后一句！”朱d拿起桌上的稿紙，給朱璋看那一串長長的題目！

“原來如此！”朱璋一拍桌子，恍然大悟道：

“我就說嘛。賈知州都已經舉辦過遙壽宴了，怎么還會那般思念老母？原來還有這檔子事兒在里頭！”

“看來，內閣要跟八虎決戰了。”朱d心中的疑團終于有了答案，面色卻愈加凝重。

“內閣三位元老攜百官之威鏟除八虎，應該不在話下吧？”朱璋道。

“按說是這樣。”朱d卻皺眉道：“可要是穩贏的局，老公祖為什么要跑呢？”

“他對京里的風聲有那么敏感嗎？”朱璋問道。

“這才是我最擔心的地方。”朱d沉聲道：“他遠在瀘州，這種危機感是哪來的？會不會是他那位老師傳遞給他的？”

“難道李茶陵對前景很悲觀？”朱璋的臉色也難看起來。

“李公謀、劉公斷、謝公尤侃侃――要是李公都不看好，那就麻煩了。”見屋里有些暗了，朱d拿起銅剪，剪去燃燒炭化的燭芯，燭光才重新明亮起來。

“也許我們猜錯了，別自己嚇自己。”朱璋輕聲道。

“小心駛得萬年船。”朱d卻搖搖頭，斷然道：“你現在就給老九寫封信，讓他千萬要置身事外，不可參與打虎！”

“他一個小小的庶吉士，人家用得著他嗎？”朱璋道。

“人家就愛用這種愣頭青。”朱d憂心忡忡道：“在那種氛圍里，很容易就上頭的。”

“唉，好吧。”朱璋緩緩點頭，雖然覺得這樣不太大丈夫，但終究還是擔心弟弟更多些。

便打開墨盒，提起筆來，跟二哥商量著如何作書……

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翌日中午，瀘州武學。

小樹林里，蘇泰正坐在石凳上，端著缽吃午飯。兩只手卻有些哆嗦，夾菜都困難。

“啊……”奢云珞便夾一筷子紅燒肉送到他嘴邊。

“干啥？別那么肉麻。”蘇泰還不好意思了。這小樹林也不是什么隱蔽的地方，時不時就有人竄出來。

“吃不吃？”奢云珞卻把筷子懟到他嘴邊，蘇泰這才不情不愿地吃下了那塊紅燒肉。

哎嘛，香，真香，格外香！

“啊……”奢云珞又夾了一筷子米飯。

一回生二回熟，這回他就沒怎么推辭。

結果這頓午飯，就由奢云珞全程喂食了。

她一邊往蘇泰嘴里庫庫炫飯，一邊好奇問道：“你昨天不是去陪考了嗎？怎么累成這樣？”

“唉，別提了……”蘇泰眼淚都快下來了。之前縣試還有大哥替替他。這回大哥也進場了，就剩下他一個人。

一想到自己肩負著全家人的希望，蘇泰就一刻也不敢停，一舉就是一天……

“咋？你還干啥體力活來著？”奢云珞又喂蘇泰吃了塊蘿卜解解膩。“要不要下回我幫你一起？”

“沒咋……”蘇泰想到大哥的囑咐，搖了搖頭道：“俺一個人就行。”