張先生和海教諭兩人的反應卻是：“又來了……”

“為什么要說‘又’？”鶴山書院的先生對發(fā)生在合江的奇聞并不了解。

“縣試時，大老爺也是頭場才考到一半，就點了弘之的案首。”張先生便一臉無奈道：“本來以為大老爺就夠胡鬧的了，沒想到老公祖更過分。”

“是啊，上回好歹已經(jīng)到下午，小蘇先生把卷子全部答完了。”海教諭也是搖頭嘆氣：“這回可好，才上午，剛打了個草稿就把州案首拿下來了……”

這哪是無奈？分明就是炫耀。

幸好鶴山書院的師長們也把蘇錄當成自己人，要是被另外兩縣的人聽到，指不定得罵的多難聽。

“弘之，你到底做了一篇什么樣的文章？竟然讓大老爺一刻都不肯等。”劉先生好奇問道。

其他先生也紛紛望著蘇錄。

蘇錄卻不想再提那篇文章，勉強笑笑道：“估計沒多會兒你們就能看到了。”

眾人這才發(fā)現(xiàn)，他雖然入場的時間非常短，但臉上難掩疲憊，顯然消耗不小。

“好好，你先休息一會兒。”周山長服務周到道：“咱們書院有馬車，要不要上去躺一躺？”

“不至于。”蘇錄擺擺手。

“那我派車送你回家？”周山長又熱情道。

“不用，我等等我爹和我哥。”蘇錄道聲謝：“多謝山長，我沒事的。”

然后便跟著張先生和海教諭回到了茶棚。

海教諭又涮了個茶碗，準備給他倒水，蘇錄卻搖搖頭，從考籃中摸出錫水壺。

“還沒來得及喝一口呢。”蘇錄啵的拔掉塞子，呷一口干娘親手調(diào)制的薄荷鹽梅水。

說著笑道：“我不是在炫耀。”

“你現(xiàn)在說啥都是在炫耀。”張先生不禁笑道：“所以咱們還是聊點別的吧。”

蘇錄看看張先生又看看海瀚，輕聲問道：“怎么，去年新開的社學出問題了？”

“啊？”海教諭目瞪口呆。“大老爺跟小蘇先生說過嗎？”

“沒有。”蘇錄便對海瀚笑道：“我看你欲又止，我們先生又顧左右而他，就猜到你肯定有事兒了。又能跟我扯上點兒關(guān)系的，就這件事了。”

“你小子真是一顆七竅玲瓏心啊。”張先生贊嘆道。

“打住打住，這可不吉利呀先生。”蘇錄忙笑道：“我可不想當比干。”

心說當比克還差不多。

“那你有辦法嗎？”張先生問道。

“先把情況跟我說說。”蘇錄卻對海瀚道。

海瀚便將之前所講又復述了一遍。

蘇錄聽完問道：“一百二十所社學，近萬孩童失學……這些話你跟大老爺說過嗎？”

“說過，當然說過。”海瀚郁悶道：“但大老爺說，他們本來都撈不著上學的。現(xiàn)在免費讓他們上一年，還識了不少字，已經(jīng)足夠了。所以應該感謝他，而不是埋怨他。”

“真能自洽……”蘇錄搖頭失笑，但不管別人怎么評價大老爺，他是不能說盧知縣半個不字的。

“大老爺是自洽了，可是孩子們就失學了。”海瀚嘆氣道：“當然我也理解，今年州里沒撥款，這兩千兩銀子全得縣里出。縣里去年花錢又太猛了，今年難免捉襟見肘……”

說著他巴望著蘇錄道：“但無論如何，給人希望又奪走，實在太殘忍了，怎么也得讓這批孩子再念兩年吧。”

他已經(jīng)把期望降到了最低……

“海大哥別急，”蘇錄輕拍海瀚的肩膀，低聲耳語道：“放心，不出意外的話，你回去時，事情就會有變化。”

“怎么講？”海瀚不解問道。

“天機不可泄露。”蘇錄卻賣起了關(guān)子。“放心。要是我說錯了，一定會幫你再想辦法的。”

“好吧……”海瀚將信將疑地點點頭，他找蘇錄本來就是死馬當活馬醫(yī)，自然也不能強求他。

三人又說了會兒閑話，便見學宮大門再度敞開。

所有人都探頭望去，想看看是誰出來了，卻見是兩列穿著簇新號衣的皂吏，前頭兩個手里打著肅靜牌，州試旗，后頭打著各色的旗號，皆有講究。

“放榜的來了。”海教諭、張先生異口同聲道。

茶棚里的其他人便笑道：“怎么可能，這才剛開考呢……”

話音未落，便見州學水學正捧著一張紅榜而出，后頭跟著四名書吏，各捧著漿糊、鉛錘、杌子等物……

“還真是去放榜的。”一眾外場官都覺得稀奇，紛紛出了茶棚，跟上去查看。

張先生和海教諭也不例外，卻見蘇錄坐在那里不動。

“給你放榜你不去？”張先生拉著蘇錄道。