臘月二十九，蘇錄全家乘船返回合江過年。

唯一的遺憾是，臨行前沒撈著見黃峨一面。但兩人已經約好，等明年九月黃峨行及笄禮時，蘇錄就帶媒人登門求婚。

院試差不多也在八九月間，到時一切順利的話，正好換穿青衿，殺上兵備府，跟黃兵憲談判！

二郎酒業的商船緩緩駛離了館驛嘴碼頭，蘇錄看著漸漸遠去的瀘州城。一想到要兩三個月音訊全無，難免還是有些神傷。

“哥，這是黃峨姐姐讓我開船后給你的。”小田田從沉重的書包里，掏出一本厚厚的，秋香色暗紋蜀錦作封面的大冊子，雙手捧到他面前。

“哦。”蘇錄趕緊接過來，只覺雙臂一沉。“好重啊，辛苦妹妹了。”

“應該的。”小田田揉著肩膀甜甜笑道：“這冊子黃峨姐姐做了一冬呢，哥可要仔細了看。”

“姐姐囑咐你，一定要一天一頁，不能多看，也不能少看喲。”小田田又提醒他一番，拍了拍他肩膀道：“慢慢看吧。”

便笑著跑開了。

蘇錄看向那有兩本書大的冊子，只見底色為溫潤如桂花的秋香黃，錦面用暗紋織出‘三秋同枝圖’。三組桂花枝椏交錯，寓意蟾宮折桂。而且他小名秋哥兒，排行第三，所以也代表他的名字。

此外，桂與歸諧音，自然還有盼歸之意了。

單單看這封面，多少心曲凝聚其中，好在蘇錄能夠一一準確解讀，不會讓黃峨表錯情。

他先解開系在封面上的同心結，才打開冊子，便看到扉頁上黃峨那熟悉的娟秀含骨、雅韻藏情的字跡：

‘一日暌違若三秋，一頁一思皆如晤。’

然后蘇錄翻到了第一頁，便見黃峨用最小號的筆，在凈皮單宣畫紙上，繪出了一副微縮版的瀘州城畫卷。

只見長江與沱江如兩條青羅帶在城外匯合，管驛嘴碼頭，所有的船都靠岸系泊，只有一條商船掛著帆，剛剛駛離碼頭。

一個白衫少年立于船尾，眺望著瀘州城，跟蘇錄現在的樣子一模一樣。

他順著少年所望的方向，看著城中一座繡樓上，一個藍裙女子正憑欄眺望，兩人的目光穿過層層樓臺，遙遙相對……

畫卷留白處還配了一首詞：

‘繡樓高處倚雕欄，目斷歸舟第幾灘。白衫漸遠暮江寒。

千帆過盡君不見，一眸穿破萬重山。

云淡淡，水潺潺，秋郎早共白鷗還。

詞末鈐‘弘秀同心印’，旁粘三瓣干桂花，瓣尖染朱砂，似離人眼中一點灼念。

此頁凝‘你望城、我望舟’于尺素，紙潤如秋露，畫細若蠶絲，載滿了黃峨滿滿的不舍之情……

蘇錄看完，久久不能平靜。他雙手攏在嘴邊，朝著瀘州城方向，大喊道：“秀眉，我一定會中秀才的！”

“……”家里人見狀心疼壞了。這倆孩子忒可憐了，八月十五之后，就沒再撈著見一面……

“殺千刀的黃兵憲，將來當了親家，我正眼都不瞧他一眼。”蘇有才憤憤道。

“爹也得考上秀才才行。不然明年上門提親，在他面前連個座都沒有。”蘇泰悶聲提醒道：“萬一人家要你跪下，你還得老老實實跪著。”

“不用你提醒，我這就用功去！”蘇有才終于燃起來了！

之前他雖然也算用功，但遠遠稱不上拼命。經蘇泰這一提醒，他發現不拼命不行了，不然到時候在姓黃的面前，根本直不起腰來！

說罷，蘇有才便進了船艙，發憤圖強起來！

老板娘朝蘇泰偷偷豎個大拇指，沒想到這憨小子還是個拱火小能手。

蘇泰撓撓頭。“俺說錯話了嗎？”

“沒有，你說得很好。”老板娘笑道：“將來你爹能考上秀才，少不了你一功。”

~~

當天下午，船到合江。

大伯小叔，大哥還有金寶兒早就等在碼頭了。

“三鍋！三鍋回來嘍！”小金寶騎在蘇有金的肩膀上，揮舞著短胖的手臂。

蘇錄一下船，她就從大伯的肩上，縱身跳到了他的懷里。

“哎喲喲。”蘇錄趕緊使勁抱住六歲的妹妹，好家伙，就像中了一炮。“這分量，真實在。”

大哥二哥和有力有喜，將船上的禮物和年貨搬上馬車，一家人便說說笑笑，進城往家去了。

大街上，看到穿著便服的蘇有金，好些東家掌柜的，紛紛出來打招呼。

蘇有金微笑著與他們寒暄，談舉止已經頗有幾分做官的氣派了。

“百戶大人這是把門攤費收到縣里來了？”蘇錄打趣問道。

“瞎說什么呢？我連鎮上的門攤費都不收了。”大伯負手踱步，一臉矜持道：“咱們現在這樣的人家，再收那種錢掉份兒了。”

“是是，百戶大人得講究個官面。”蘇錄笑道。

“胡說八道，是我的面子嗎？是為了你的面子！”大伯笑罵道：“如今合江縣哪個不知道大名鼎鼎的蘇神童？人家都管我叫‘神童大伯’，我再去干那刮地皮的事兒，合適嗎？！”