見老山長情緒低落，蘇錄便輕聲安慰道：“山長且寬心，該做的事，總會有人去做的。”

“是啊山長！總有讀書人讀書做官是為國為民，不只為門戶私計的！”朱子和也慷慨道：“如果一直沒人做，那就等我們將來出仕后去做！”

蘇錄看一眼朱子和，也點了點頭，加了個限定條件道：“如果我們真能走到那一步的話……”

“好好。”老山長欣慰地笑了，一掃陰霾道：“老夫肯定看不到你們那一天了，但是我相信你們一定不會讓我失望的。”

“因為從你們身上，我看到了自己年輕時的樣子……”老山長吐出長長一口濁氣，不由自主陷入了回憶道：

“老夫成化二年中進士、選庶常，散館后本可留在翰林院繼續走清貴的路子，但我堅決要求外放。因為彼時國家內憂為患、災疫頻仍，國庫空虛、人心浮動，各省都在鬧災荒，到處都有百姓和蠻夷造反，說句大不敬的，真有亡國的跡象。”

蘇錄兩人點點頭，大明沒被留學生搞亡國，只能說還是得國太正……

“當時憲宗皇帝二十出頭，便整日憂心忡忡，宵衣旰食，試圖撥亂反正，挽狂瀾于既倒。我等臣子身受國恩，豈能對這一切視而不見？安心在詹翰間舞文弄墨？”老山長緩緩回憶自己的仕途道：

“加之我那時年紀就不小了，實在不想繼續虛擲下去，便毅然巡按嶺南，之后在科道多年，既當過御史，也當過給事中，然后是江西按察副使、浙江按察使、湖廣布政使，最后以南京左副都御史致仕。”

“也算是為成化朝穩定政局，開創弘治中興做出了一點微不足道的貢獻。”老山長說著歉意一笑道：“人老了，總是在回憶過去，也不想想別人愛不愛聽。”

“愛聽愛聽，你老繼續。”蘇錄跟朱子和趕忙點頭，只要能讓老山長不那么郁悶，聽他嘮一上午的嗑又如何？

“老夫能力一般，水平有限，但有一點我非常驕傲，就是老夫自始至終初心不改，每做一事都要先問于國于民有利否。只要有利，對我的仕途和名聲縱有損害也會去做。反之，若有害于國民，對我有再大的好處也不會去做。”老山長說著傲然一笑道：

“你們別小瞧這一點。三十年間，我在兩京各省見識了太多的官員，他們剛踏入官場時，大都胸中一腔熱血，懷著修齊治平的理想。但漸漸地，就在殘酷的現實面前碰得頭破血流，被磨沒了棱角，變得和光同塵，甚至同流合污。幾乎沒有人能在為官二十年后，還堅持自己的初心。”

“我這才明白，朝廷為什么要為翰林官設計一條清貴養望之路，為什么非翰林不入內閣？因為需要保留他們的銳氣與理想來領導百官。”老山長說著提高聲調道：

“羊有頭羊，馬有頭馬，人亦如是。絕大多數人都是被引領的，官員也不例外，所以必須要保證百官的帶頭人，沒有深陷染缸，依然有足夠的理想和沖勁兒，來維護朝廷的公平與公義，并向這個國家的痼疾開刀！”

“但是當今的三位大學士，已經在內閣太久了，早就耗光了銳氣，不愿意去啃任何硬骨頭了。更可怕的是，他們柄國日久，深陷染缸，六部九卿都是他們的同黨，科道官不過是其爪牙。他們已經跟滿朝官員沆瀣一氣，不分彼此了！”老山長指著蘇錄手中的邸抄，痛心疾首道：

“他們已經不是當初的自己，他們愧對先帝的囑托！不然怎么會允許下面人搞出這些丑事來？”

“老山長……”一直在旁裝聾作啞的周山長，這下也終于忍不住了，心說老糊涂也得有個限度啊。

“劉李謝三公公忠體國，忠于職守，清譽滿天下！與先帝相得始終，是可以跟三楊相提并論的賢相，沒有他們就沒有弘治中興，你老對他們的成見太深了！”

“呵呵，賢相……”龐山長冷笑道：“你不過是個舉人，所接觸到的都是經過加工美化的消息。如今眾正盈朝，自有無數人為劉謝二位相公鼓與吹！”

“劉洛陽名聲最好，簡直是本朝范公了，可他不經科舉，直接任命同鄉為七品京官！謝余姚名聲略遜，是因為他家里公然違反海禁，是整個東南走私的保護傘。我在南京都察院時想查一查謝家，結果就被勒令致仕了。”

“李茶陵公是我翰林院的前輩，他身為內閣次輔，去年奉旨前往曲阜祭孔，回京后將沿途所見寫成了奏章，直陳時局艱難，結果內閣竟不予報聞！”龐山長冷聲道：

“他跟劉謝二公因此齟齬，不忿之下，將其附于詩集中，自行刊印了一些，送給我們這些老友一觀。”

說著他命蘇錄到屋里書架中取來那本《東祀錄》，翻到中間再讓三人過目。

三人便見那是一篇名為《通達下情題本》的奏章，被內閣次輔李東陽藏在自己的詩文集中，堪稱咄咄怪事。內容更是觸目驚心――