“是，勞大人記掛，犬子今年就要應縣試了。”蘇有金頭一次說話硬氣了一些。

“哦？那不就下個月？快給考上個秀才吧，也給你爹好好出出那口氣。”馬千戶又跟大伯寒暄了兩句，這才進正題道：

“對了，聽老劉說最近廟會上風頭無兩的‘甜水記’，當時走的是你的門路？”

“呃……”大伯這才明白千戶大人找自己的原因，忙點頭道：“區區卑職有什么門路可走？不過是受同鄉所托，求所里和大人賞口飯吃。”

蘇錄心里也咯噔一聲，不會吧，這么快就讓人盯上了？

“哈哈哈。”馬千戶才不信，蘇有金在這里頭沒好處呢。他笑道：“有金是個規矩人啊。甜水記也很規矩，聽說廟會期間，所里收上來的門攤費，有一半是他們家交的。”

“啊？”蘇有金登時一腦門子汗，這不成純純出頭鳥了嗎？

但自己官卑人輕，倘若不把錢交足了，甜水早就賣不下去了。

“卑職只是囑咐他們一定要足額納稅，沒想到他們居然交了這么多。”他擦擦汗，心亂如麻道。

“不是他們交得多，是別人家都偷奸耍滑，沒一個肯按十抽一來交的。”馬千戶贊許道：“放心吧，這樣的誠信商戶，是我們千戶所要重點保護的！”

“卑職代他們謝千戶大人恩德。”蘇有金趕忙深深作揖。

“不過呢，堤高于岸，浪必摧之。他們的買賣這么好，很容易招人眼紅啊。”馬千戶嘆氣道：“聽說那老板娘還是個寡婦老婆。”

蘇錄不禁目光一凜，這老棺材瓤子想干什么？

“是。”好在蘇有金還沒失了計較，趕忙苦笑道：“可不是嘛。她還是程相公的女兒，這壓力就更大了。”

“是嗎？”馬千戶聞難掩失望之色。以他的段位雖然不必在乎什么秀才相公，但有本事把狀告到省里的秀才，就另當別論了。

他可見證了當年程秀才把狀告到提學面前，引得中丞側目、都堂震怒的全過程。哪敢觸這個霉頭？

“是啊。程相公嫌她拋頭露面，有失體統。初六那天，在甜水攤前盯了一天。好說歹說才同意她干到十五再回家。”蘇有金萬萬沒想到，自己居然有一天，要扯程相公的大旗。

“咋，這么賺錢的買賣，干完十五就不干了？”馬千戶眉頭一皺。

“確實可惜。”蘇有金嘆氣道：“但她也不能把娘家爹氣死呀。”

“是啊，家家有本難念的經。”馬千戶撓一撓太陽穴，沉吟片刻道：“在廟會上擺攤確實不太雅觀，不如找個鋪子安頓下來。成了坐商，程相公就不用擔心她拋頭露面了吧？”

“那是自然。”蘇有金苦笑道：“但實不相瞞，那老板娘夫家沉了船，給她留下一兜子債，還不知什么時候能還清呢，哪有錢再賃門頭？”

“這好辦。”馬千戶忽然展顏笑道：“我家正好閑了間鋪面，位置還不錯，也不要她租金了，讓她看著折成點兒股份就行。她要是愿意呢，你就再來同我說。”

頓一下，又假模假樣地叮囑道：“千萬不要為難人家，不答應就算了。”

“是，卑職一定把話帶到，盡快回稟大人。”蘇有金趕緊應下。

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從千戶所出來，大伯滿臉的虛脫。到廟會小吃攤上，要了碗散燒，也不管難不難喝了，干下去半碗才吐出那口濁氣。

“餓了吧？”大伯又給蘇錄點了碗抄手，自己要了碗素面。

這才低聲道：“萬沒想到，來給你上個戶都這么刺激。”

“是啊，沒想到堂堂千戶大人，居然看上了咱們這點小生意。”蘇錄小聲道。

“甜水記可不算小生意，整個太平鎮都沒比它更掙錢的了。”大伯冷笑道：“一開始他想不花錢，就把甜水記據為己有，老王八蛋慣會這一手！”

“幸好大伯機警，提前堵死了話頭。”蘇錄誠心實意地贊道：“那種時候，大伯能一直保持清醒，實屬不易。”

此不虛，一旦讓馬千戶露出了那種意思。哪怕為了面子，他也不會輕易放棄的。

“嘿嘿，老子一直清醒地很。”大伯得意地呷一口散燒，吹噓道：“我在他面前那都是故意示弱，兵不厭詐懂嗎？”

“厲害，大伯還用上兵法。”蘇錄吹著碗里的熱氣贊道。

“大伯的道道深著呢，學吧小子，夠你學半輩子的。”大伯挑一筷子素面，又發愁道：“你說這事兒，該怎么跟老板娘說？”

“該怎么說怎么說。”蘇錄道：“我們只是小股東，決定還得老板娘來做。”

“她肯定要問你爹，呃，咱們的態度。”大伯道。

“大伯怎么想的就怎么說。”蘇錄笑道：“我現在要以學業為重，不能分心了。”

“這不還沒開學嗎。”大伯卻不放過他。至少在做生意這方面，大伯是很服他的。

“我覺得還想干的話，就不得不答應。”蘇錄只好道。

“確實，要是不同意，就別想在太平鎮上賣甜水了。”大伯深以為然。

“如果他們只要干股，不插手經營的話，說不定能壞事變好事。”蘇錄緩緩道：“他想要分一杯羹，我們也想背靠大樹好乘涼，大家各取所需吧。”

“嗯。”大伯贊同道：“千戶大人的旗號，至少在太平鎮上，還是很好使的。”

(本章完)_c