當天晚飯時，蘇有才對大伯道：“大哥，把何記的欠條給我吧，這筆賬我來收了。”

“還是我去要吧，你一個文弱書生，人家不會怕你的。”大伯一陣心虛道：“就快要回來了，再等幾天哈。”

“大嫂已經把事情都講了，你不用為難了。”蘇有才淡淡道。

“嘶……”大伯一臉牙疼，朝大伯娘吹胡子瞪眼道：“你個背時婆娘，都囑咐你幾遍了，莫要講，莫要講嘛！”

“不講憋死我。”大伯娘悶聲道。

“唉。”大伯無奈嘆氣道：“老二，大哥無能啊……”

老爺子翻了翻三角眼，實在看不下去了。但這個家是老大兩口子在操持，他不能由著性子落他們面子。

“不吃了！”老爺子便再度拂袖下樓，散步消氣去了。

大伯自然還是給了蘇有才欠條，又嘆氣說：“那寡婦不好對付，你可要當心。”

“她寡婦不好對付，老子鰥夫就好對付了嗎？！”蘇有才氣勢洶洶道：“要不回錢來，我們爺仨就在她家過年了！”

“那倒不至于，年還是要回來過的……”大伯趕忙道。

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第二天，爺仨早早起來，前往鎮北頭的何記酒坊討債。

何家跟程家一樣，都是被流放來。不同的是，何家是受‘曹石之變’的牽連，四十年前才被發配過來的，還沒來得及開枝散葉。

到了這一代上，整個二郎灘也就一家姓何的。故而，街坊們以‘老何’、‘大何’和‘小何’，稱呼何家僅有的三個男人。

何家雖然人丁單薄，但是很有生意頭腦，來到二郎灘后，也加入了釀酒行列。但他們釀的是果酒，專供婦女飲用。這種差異化的競爭，讓他們在兩大家族的夾縫中生存下來。

當然，果酒賣不上價去，又只有女人才會喝，所以何記的生意也好不到哪去，也就維持個家境小康而已。

數年前，老何過世，大何小何接手了酒坊。哥倆年輕氣盛，雄心勃勃，不甘心這種餓不死也撐不著的局面，于是也想搗鼓著釀白酒。

別說，哥倆在釀酒上還真有天分。幾年功夫，真讓他們搗鼓出來了一種獨特的秘方――碎沙。用這種工藝釀酒，生產周期短，出酒率高，而且入口柔順、風味獨特。

雖然這酒跟兩大酒坊用傳統工藝釀制的‘鳳曲法酒’品質上有差距。但它成本低啊，在低價市場還不嘎嘎亂殺？

何家兄弟信心滿滿。于是上月，哥倆親自押船，帶著滿滿一艙新釀的‘碎沙酒’，準備殺去縣里打開市場，結果在大丙灘觸礁，船毀人亡……

哥倆全都折在這一場，二郎灘自此沒了姓何的男人。可何記酒坊還在，大何小何為了釀酒欠了一屁股債，這下全都落在大何的未亡人身上。

至于小何，因為沉迷釀酒耽誤了婚事。程家大爺在發現了閨女和蘇有馬的奸情后，曾一度想把翠翠嫁給小何接盤。小何當時還挺高興，可轉眼就沒了下文，他到死不知道，程家為什么又改主意了……

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蘇有才跟兒子講完打聽來的情況，嘆口氣道：“唉，這家人也是慘，你倆將來可不能一起坐船。”

“是，爹。”

“嗯，老漢兒，俺記下了。”

說話間，爺仨來到了位于山坳里的何記酒坊。何家人口少，全家就住在酒坊里。當年大何成婚時，老何花大價錢，把這里翻新了一遍，到現在還是二郎灘上獨一份。

只見其白墻黑瓦，磚石門頭，上有門簪、下有門墩，比逼仄的吊腳樓可氣派多了。只是門上貼了白紙，門楣挑著靈幡，地上還散落著黃色紙錢，一股子破落氣息油然而生……

“唉，沒了人丁，再好的宅子也沒用。”蘇有才嘆了口氣，帶著兒子邁過高高的門檻。

做生意的人家，門檻都比一般人家高，說是以防財運外流。

何家的住宅在前，作坊在后，所以一進去跟普通的富戶家別無二致，正房廂房倒坐房，圍出個偌大的天井。

這會兒二何已經下葬了，但靈堂還沒拆利索，剩下四根粗竹竿立在天井里，上頭殘留著符紙的痕跡。

父子三人徑直來到正廳，掀開藍棉布簾子，就見里頭已經坐了一圈人，正在百無聊賴地喝水閑聊。

這會兒已經開始忙年了，還在這磨嘴皮子不回家的，自然都是跟蘇有才一樣的債主。

“又來一位！”看到他爺仨進來，有個債主便拖長嗓門，朝著里間吆喝。眾債主也哄笑起來，頗有些苦中作樂的意思。

“諸位來的這么早啊。”蘇有才苦笑著跟眾人拱拱手，只見屋里有同族兄弟，也有程家人，還有另外幾姓的，加起來將近二十人。

“來得晚了沒椅子坐，一天下來腰受不了。”他同族兄弟蘇有丙苦笑道：“你大哥都是天不亮就來的。”

“好家伙……”蘇有才沒想到一個個比自己決心還足。

蘇錄也是一陣咋舌，二郎灘一共才不到一百戶人。居然五分之一都是何家的債主，這競爭也太激烈了……

這時里間的簾子掀開，一個花白頭發的老婆子，端著托盤出來，臭著張老臉道：“來晚了，就剩一條板凳了，湊合著坐吧。”

蘇有才爺仨便在角落的長凳上坐定，老婆子又給三人上了一碗水。