在無始悉心指導下,姜自清對“八極崩”“貼山靠”和“頂心肘”的掌握日益精湛。無始見姜自清漸入佳境,便囑咐他自行勤加修煉,隨后便去休息調養自身靈力。
此后,姜自清每日都沉浸在刻苦的修煉之中。清晨,他在朝陽初升時便來到溪邊,迎著清新的空氣,運轉吞天術吸納靈氣,讓靈力在體內循環流轉,鞏固著玄武境的修為。隨后,他會在林間空地施展八極拳,一招一式都力求完美,汗水濕透了他的衣衫,卻絲毫沒有減退他修煉的熱情。
這一日,姜自清如往常一樣在莊外不遠處的樹林里鍛煉。突然,一陣嘈雜的呼喊聲和哭喊聲打破了往日的寧靜。他心中一驚,停下手中動作,順著聲音的方向望去,只見一群身著粗布麻衣,手持各式兵器的山賊,正氣勢洶洶地朝著齊家莊沖去。
姜自清眉頭緊皺,心中暗忖,齊家莊向來安寧,甚少與外界起沖突,這些山賊為何會突然來襲?他來不及多想,迅速施展身法,朝著齊家莊趕去。
待他趕到莊口,只見山賊們已經將齊家莊團團圍住。為首的山賊身材魁梧,滿臉橫肉,手持一把大刀,正對著莊內大聲叫囂:“莊里的人聽著,識相的就趕緊把錢財和糧食交出來,否則別怪我們不客氣!”
莊內的百姓們嚇得瑟瑟發抖,躲在房屋后不敢出聲。齊家莊的村民們雖然手持一些簡陋的農具當作武器,嚴陣以待,但面對這群兇悍的山賊,神色間也透露出一絲緊張。
姜自清心中怒火中燒,正欲挺身而出,卻又突然想起無始的教導,遇事需冷靜,不可莽撞行事。他迅速觀察了一下局勢,發現山賊人數眾多,且看似訓練有素,若貿然出手,自己雖有一定實力,但也未必能全身而退,更無法確保莊內百姓的安全。
就在姜自清思索應對之策時,那山賊頭目似乎等得不耐煩了,揮了揮手中大刀,喊道:“給我上,搶光他們的東西!”山賊們聽聞,如餓狼般朝著莊內沖去。
齊家莊的村民們立刻迎了上去,雙方瞬間混戰在一起。喊殺聲、慘叫聲交織在一起,場面一片混亂。姜自清深知不能再等,他運轉靈力,準備加入戰斗。然而,就在這時,他突然發現人群中有一個山賊的舉動有些異常。其他山賊都在瘋狂搶奪財物、攻擊村民,而這個山賊卻似乎在尋找著什么,眼神不斷在莊內的建筑和人群中掃視,時不時還與那山賊頭目對視一眼,傳遞著某種隱晦的信息。姜自清看到那異常山賊對著幾個手下低聲吩咐:“要活的,不要死的。”心中愈發疑惑,這些山賊為何只要活口?他們到底想干什么?
此時的齊家莊內一片混亂,村民們雖奮力抵抗,但怎敵山賊人多勢眾,不少村民已受傷倒地。姜自清心急如焚,可又忌憚山賊背后可能隱藏的陰謀,一時不敢輕舉妄動。
就在姜自清猶豫之際,山賊們已將一些村民捆綁起來,準備帶走。姜自清眼睜睜看著村民們被粗暴地拖拽,心中五味雜陳。最終,他決定暫且隱忍,跟著山賊,看看他們究竟要把村民帶往何處,又有著什么不可告人的目的。
姜自清小心翼翼地跟在山賊隊伍后方,利用山林和植被作掩護,不讓山賊發現自己的蹤跡。一路上,他留意到那個異常山賊時不時就催促隊伍加快速度,似乎生怕夜長夢多。
行了幾個時辰,山賊們來到了一座隱秘的山谷。山谷四周被陡峭的山峰環繞,只有一條狹窄的小路可通往里面。姜自清遠遠瞧見山谷內有不少簡易的營帳,似乎是山賊們的臨時據點。而在山谷的深處,隱隱散發著一股詭異的黑色霧氣,霧氣中透著陰森的氣息。
山賊們押著村民進入山谷后,便將村民們關在了一個用粗木搭建的圍欄內。姜自清悄悄靠近,躲在一塊巨石后,試圖聽清山賊們的對話。
這時,那個異常山賊走到山賊頭目身邊,低聲說道:“大哥,人都帶來了,按照上頭吩咐,一個不少。”
山賊頭目微微點頭,臉上露出一絲猙獰的笑容,“很好,這些人可是咱們給上頭的大禮。上頭一直想要擴充實力,需要大量的活人來進行煉化,咱們這次立了大功,肯定重重有賞。”
姜自清心中大驚,不明白為何要抓活人去煉化,這些人口中說的“上頭”又是何方神圣。他看著圍欄內驚恐萬分的村民,心中涌起一股怒火和責任感。可眼下自己勢單力薄,對方不僅山賊眾多,山谷深處還有那透著神秘危險氣息的地方。
就在姜自清思索如何營救村民時,山谷中突然響起一陣低沉的號角聲。只見從山谷深處的黑霧中,緩緩走出一群身著黑色長袍,頭戴詭異面具的人。他們周身散發著邪惡的氣息,每走一步,地面都仿佛被腐蝕一般,留下黑色的痕跡。
這些怪人來到山賊面前,為首的一個身形高大的怪人冷冷地說道:“人都帶來了?別耍什么花樣,若是耽誤了大事,你們都得死。”
山賊頭目連忙點頭哈腰,說道:“大人放心,小的們辦事,絕對牢靠。”