濱海國際會(huì)議中心，千人宴會(huì)廳內(nèi)的混亂，如同被投入滾燙油鍋的水，不僅沒有平息，反而在葉婧那段錄音被公之于眾后，徹底沸騰、炸裂。憤怒、震驚、狂喜、恐懼……種種情緒在人群中瘋狂發(fā)酵、碰撞，將現(xiàn)場變成了一口翻滾著熔巖的巨大火山口。**臺(tái)上，那幾位可憐的“深藍(lán)科技”高管早已面無人色，癱在座位上，如同暴風(fēng)雨中隨時(shí)會(huì)散架的舢板。臺(tái)下，記者們幾乎要將安保人員組成的人墻沖破，無數(shù)話筒、錄音筆、手機(jī)鏡頭如同叢林般伸向每一個(gè)可能給出回應(yīng)的人，質(zhì)問聲、斥責(zé)聲、要求“葉松柏出來面對”的怒吼聲，震耳欲聾。
控制室里，則是一片死寂的冰窖。與外面的喧囂相比，這里的空氣仿佛凝固了，帶著末日降臨般的絕望。
葉松柏癱在椅子上，眼神空洞，面如金紙，額頭上沁出豆大的冷汗，身體控制不住地微微顫抖。那段錄音，像一把燒紅的烙鐵，狠狠烙在了他的靈魂上，將他內(nèi)心深處最骯臟、最不堪的謀劃，公之于眾。他甚至能感覺到無數(shù)道目光，穿透墻壁，如同冰冷的箭矢，將他釘死在恥辱柱上。完了，全完了。不僅僅是商業(yè)帝國，不僅僅是財(cái)富和地位，是他葉松柏這個(gè)人，從今往后，將永遠(yuǎn)與“冷血”、“卑劣”、“逼迫親侄女”這樣的標(biāo)簽綁在一起，遺臭萬年。恐懼之后，是滅頂?shù)慕^望，絕望之后，一股歇斯底里的、毀滅一切的瘋狂，開始在他眼底滋生、蔓延。
“廢物……都是廢物……”他喃喃著，聲音嘶啞如同破舊的風(fēng)箱，目光沒有焦距地掃過控制室里一張張同樣慘白、驚慌的臉，最后落在臉色灰敗、仿佛瞬間老了二十歲的葉永年身上，又落在那個(gè)戴著金絲眼鏡、但此刻也難掩驚惶的徐振邦聯(lián)絡(luò)人身上。
“徐振邦呢？！他死了嗎？！”葉松柏猛地挺直身體，抓住眼鏡男的衣領(lǐng)，唾沫星子幾乎噴到對方臉上，嘶吼道，“他的人呢？！他的承諾呢？！現(xiàn)在怎么辦？！你說！怎么辦？！”
眼鏡男被他勒得喘不過氣，艱難地掰著他的手：“葉總……冷靜！徐先生……徐先生一定有安排！他剛剛傳話，讓我們務(wù)必穩(wěn)住現(xiàn)場，否認(rèn)一切，堅(jiān)持這是ai偽造的惡意誹謗，后續(xù)……后續(xù)他會(huì)動(dòng)用力量處理……”
“處理？處理個(gè)屁！”葉松柏一把推開他，眼中赤紅，“錄音都放出來了！全網(wǎng)都知道了！全世界都聽到了！你告訴我怎么處理？！怎么否認(rèn)？！你當(dāng)所有人都是傻子嗎？！”他像困獸般在控制室里踱步，忽然停下，看向監(jiān)控屏幕上那混亂不堪的會(huì)場，尤其是那些亢奮的外國記者面孔，一個(gè)更加惡毒的念頭冒了出來。
“外面那些記者……尤其是那些外國記者……”葉松柏的聲音變得陰冷而扭曲，看向安保負(fù)責(zé)人，“找個(gè)機(jī)會(huì)……制造點(diǎn)‘意外’……設(shè)備故障，電線短路，或者……人群擁擠發(fā)生踩踏……總之，讓發(fā)布會(huì)進(jìn)行不下去！越快越好！只要現(xiàn)場停了，我們就還有時(shí)間操作！”
安保負(fù)責(zé)人聞，臉色瞬間變得煞白。制造“意外”，還是在這么多國際媒體注視下，這風(fēng)險(xiǎn)太大了！搞不好就是國際事件！“葉總……這……這恐怕……”
“恐怕什么？！”葉松柏猛地轉(zhuǎn)頭，眼神像要吃人，“按我說的做！不然，我第一個(gè)弄死你！”
安保負(fù)責(zé)人打了個(gè)寒顫，不敢再多，咬牙點(diǎn)頭，對著對講機(jī)開始低聲部署。
葉永年看著侄子瘋狂的模樣，張了張嘴，想說什么，最終只是無力地閉上了眼睛，頹然長嘆。他知道，葉松柏已經(jīng)瘋了，而一個(gè)瘋子，會(huì)把所有人都拖進(jìn)地獄。
然而，就在葉松柏準(zhǔn)備孤注一擲，安保人員開始悄悄調(diào)動(dòng)，試圖制造混亂強(qiáng)行中斷發(fā)布會(huì)之際――
“嗡嗡――嗡嗡――”
控制臺(tái)上，一部極少人知道的內(nèi)線電話，突然急促地震動(dòng)起來，屏幕上閃爍著一個(gè)沒有備注、但葉松柏和葉永年都無比熟悉的號碼。
葉松柏和葉永年同時(shí)身體一震，目光死死盯住那部電話，仿佛那是最后的救命稻草，又像是索命的符咒。那是葉家老宅，葉文博書房的專線。
葉松柏顫抖著手，幾乎是用搶的，抓起了話筒，貼在耳邊，聲音干澀嘶啞：“……爸？”
電話那頭，傳來葉文博的聲音。與以往的中氣十足、不怒自威不同，此刻那聲音里，帶著一種深沉的疲憊，以及一種山雨欲來前的、可怕的平靜。
“發(fā)布會(huì)，停不掉了。”葉文博開門見山，沒有一句廢話，甚至沒有質(zhì)問，沒有憤怒，只是陳述一個(gè)冰冷的事實(shí)，“網(wǎng)上刪不完，現(xiàn)場壓不住。徐振邦那邊，電話已經(jīng)打不通了。紀(jì)委和國安的人，已經(jīng)在來我這里的路上。”
每一個(gè)字，都像一記重錘，狠狠砸在葉松柏的心上，將他最后一絲僥幸砸得粉碎。他張著嘴，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲音，卻一個(gè)字也說不出來。
“松柏，”葉文博的聲音繼續(xù)傳來，那平靜之下，是令人骨髓發(fā)寒的冷意，“葉家，可以倒。但我葉文博，不能進(jìn)監(jiān)獄，更不能背著那些罪名死。你明白嗎？”
葉松柏渾身一顫，瞬間明白了父親的意思。棄車保帥。不，是棄“帥”保“老帥”。所有的罪，所有的錯(cuò)，必須有人扛下來。而他葉松柏，就是那個(gè)最合適的、也是唯一能扛下所有罪責(zé)的人。一股冰冷的寒意，從腳底直沖頭頂。
“那些證據(jù)，很多只有你知道，也只有你能‘解釋’。”葉文博的聲音如同毒蛇，鉆進(jìn)葉松柏的耳朵，“該怎么做，你自己清楚。葉婧……那個(gè)吃里扒外的賤種，還有她那些同伙，一個(gè)都不能放過。尤其是……那個(gè)‘幽靈’。”
電話“咔噠”一聲掛斷了，忙音單調(diào)地重復(fù)著，如同喪鐘。
葉松柏舉著話筒，僵立在原地，臉上的血色褪得一干二凈，只剩下死灰。他緩緩放下話筒，轉(zhuǎn)過身，看向控制室里所有人。他的眼神空洞，卻又燃燒著一種令人不寒而栗的、毀滅一切的瘋狂火焰。
“爸……說什么了？”葉永年小心翼翼地問，心中已有不祥預(yù)感。
葉松柏沒有回答。他慢慢走回監(jiān)控屏幕前，看著會(huì)場內(nèi)依舊沸騰的景象，看著那些恨不得將他生吞活剝的記者，看著那些閃爍的鏡頭，忽然，咧開嘴，露出一個(gè)比哭還難看的、猙獰的笑容。
“呵……呵呵……哈哈哈……”他低低地笑了起來，笑聲越來越大，越來越癲狂，最后變成了嘶啞的狂笑，笑得眼淚都出來了，“好！好！好一個(gè)葉家！好一個(gè)父親！哈哈哈！”
控制室里所有人噤若寒蟬，驚恐地看著狀若瘋魔的葉松柏。
笑了好一陣，葉松柏才猛地收住笑聲，臉上恢復(fù)了一種異樣的、近乎死寂的平靜。他看向安保負(fù)責(zé)人，語氣平淡得可怕：“不用制造‘意外’了。”
安保負(fù)責(zé)人一愣。
“讓他們鬧。”葉松柏的目光掃過屏幕上那些激憤的面孔，嘴角勾起一絲殘忍的弧度，“鬧得越大越好。最好……能死幾個(gè)人。尤其是那些外國記者。”
“葉總？！”安保負(fù)責(zé)人和葉永年同時(shí)失聲。
“聽不懂嗎？”葉松柏看過來，眼神冰冷刺骨，“場面越亂，越失控，對我們越有利。渾水，才好摸魚，才好……殺人。”
他最后兩個(gè)字說得極輕，卻讓控制室里的溫度驟降。所有人都明白了他想干什么――他要利用極度的混亂，趁亂滅口！滅掉那些最關(guān)鍵的人證，葉婧，還有那些可能知道更多內(nèi)情的、該死的“同伙”！
“可是……”安保負(fù)責(zé)人還想說什么。
“沒有可是！”葉松柏打斷他，語氣斬釘截鐵，不容置疑，“按我說的做。把外面我們的人，還有徐振邦留在這里的‘釘子’，全部調(diào)動(dòng)起來，目標(biāo)――找到葉婧，找到汪楠，找到任何一個(gè)可能跟這件事有關(guān)的人，當(dāng)場格殺！至于那些記者……混亂中，發(fā)生點(diǎn)‘意外’，很正常，不是嗎？”
他頓了頓，補(bǔ)充道，語氣森然：“做完之后，把所有痕跡清理干凈。至于我……等這里事了，我會(huì)去該去的地方。”他說的“該去的地方”，顯然不是自首。
安保負(fù)責(zé)人臉色變幻，最終，在葉松柏那瘋狂而冰冷的目光逼視下，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對著對講機(jī)，開始下達(dá)新的、更加血腥的命令。
葉永年閉上眼睛，仿佛瞬間被抽干了所有力氣，癱在椅子上。他知道，葉家，不，是葉松柏，已經(jīng)徹底瘋了，要拉著所有人，一起墜入深淵。
而此刻，就在葉松柏下達(dá)絕殺令的同時(shí)，濱海國際會(huì)議中心地下，錯(cuò)綜復(fù)雜的設(shè)備通道和通風(fēng)管道深處。
汪楠背著葉婧，如同在迷宮中穿行的老鼠，憑借著阿杰曾經(jīng)留下的、關(guān)于這座建筑內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖的零碎記憶，以及“守望者”在最后時(shí)刻通過那部一次性手機(jī)發(fā)送的、極其簡略的指引，在黑暗中艱難跋涉。葉婧依舊昏迷著，高燒未退，身體滾燙，呼吸微弱。汪楠自己的體力也早已透支，全憑一股非人的意志力在支撐。腿部、手臂多處傷口在奔跑和攀爬中崩裂，鮮血浸濕了臨時(shí)包扎的布條，每一步都像是在刀尖上行走。
他們是從南郊廢棄工廠區(qū)，借著黎明前最黑暗的時(shí)刻，以及“守望者”制造的一場短暫的、針對追兵通訊的電子干擾，才險(xiǎn)之又險(xiǎn)地?cái)[脫了包圍，潛入城市地下管網(wǎng)，最終根據(jù)“守望者”提供的、一條幾乎不為人知的、連接著老城區(qū)排水系統(tǒng)和國際會(huì)議中心地下維護(hù)通道的隱秘路徑，來到了這里。
“守望者”的最后一條信息是：“十點(diǎn)三十分，c3通道出口，直通發(fā)布會(huì)后臺(tái)右側(cè)安全門。引爆煙霧，趁亂進(jìn)入。證人（葉婧）是唯一能給予證據(jù)‘人性面孔’、并引發(fā)公眾同情的關(guān)鍵。務(wù)必讓她現(xiàn)身。‘幽靈’信號已斷，生死未卜。證據(jù)發(fā)布計(jì)劃已由‘暗子’接力完成第一階段。第二階段，需要‘面孔’。”
汪楠不知道“暗子”是誰，也不知道“幽靈”林薇是生是死。他只知道，他必須把葉婧活著帶進(jìn)那個(gè)會(huì)場，帶到全世界的鏡頭前。這不僅是為了揭露真相，也是為了救她的命――只有暴露在聚光燈下，暴露在無數(shù)媒體的關(guān)注中，葉家才不敢再對她輕易下殺手。
時(shí)間，指向上午十點(diǎn)二十五分。距離“守望者”指示的出口，還有一段距離，而葉婧的狀況越來越糟。
與此同時(shí)，在會(huì)議中心另一側(cè)的員工通道入口附近。
周明在那個(gè)自稱“守望者”的神秘黑衣人攙扶下，從一個(gè)不起眼的維修井蓋下鉆出，迅速閃入旁邊堆放清潔工具的雜物間。他的腿經(jīng)過老鬼的初步處理和“守望者”提供的強(qiáng)效止痛針，勉強(qiáng)能走動(dòng)，但臉色依舊蒼白。
“你……到底是誰？為什么要幫我們？”周明喘息著，忍不住再次問道。這個(gè)“守望者”身手矯健得可怕，對這座建筑的內(nèi)部結(jié)構(gòu)了如指掌，而且似乎能預(yù)知危險(xiǎn)，一路帶著他避開了好幾撥明顯是在搜尋什么的安保人員。
“守望者”沒有回答，只是遞給他一套深藍(lán)色的、印有“深藍(lán)科技”標(biāo)志的工裝，以及一張偽造的、足以亂真的工作牌，聲音依舊中性低沉：“換上。五分鐘后，會(huì)有一隊(duì)清潔工經(jīng)過，你混進(jìn)去，從西側(cè)貨運(yùn)電梯上三樓，那里有一個(gè)設(shè)備間，可以觀察到部分會(huì)場情況，相對安全。待著，別動(dòng)，無論聽到什么，看到什么，除非我找你，否則不要出來。”
“那你呢？汪楠和葉婧呢？”周明急忙問。
“守望者”看了他一眼，那冰冷的眸子里似乎閃過一絲復(fù)雜的情緒，但轉(zhuǎn)瞬即逝：“做你該做的事。活著。”