高層戰略研討會結束后的幾天，汪楠的生活仿佛被按下了快進鍵。葉婧在會議上的肯定，以及葉承宗那句“才是我們真正需要的人”的評價，如同無形的通行證，讓他在葉氏內部的處境發生了微妙而積極的變化。之前那些或審視、或輕蔑的目光，悄然轉變為更多的關注，甚至是主動遞來的橄欖枝。“燭明基金”的辦公室不再門庭冷落，開始有集團其他部門的高管“順路”過來坐坐，打聽投資方向，探討合作可能。汪楠應對得體，既不輕易許諾，也保持著開放溝通的姿態，他知道，這些表象下的善意，大多源于對他“葉婧新寵”和“潛力股”身份的看好，根基遠未穩固。
真正的考驗才剛剛開始。葉婧在會后單獨召見了他，地點不再是總裁辦公室，而是她位于市郊的一處私人會所。會所環境清幽，保密性極佳，顯示出這次談話的非同尋常。
“會開得不錯，老爺子對你印象很好?！比~婧親手為汪楠斟了一杯茶，語氣比以往任何一次都要平和，甚至帶著一絲難得的、屬于私人空間的隨意，“‘燭明’這個頭，開得漂亮。接下來，你要做的，是把這個頭開好之后的路，一步步走扎實。”
“葉總放心，‘燭龍’項目的工程化，我會親自盯緊。其他項目的篩選，也會嚴格按照我們的標準推進。”汪楠謹慎地回應。
葉婧點了點頭，目光落在氤氳的茶霧上，似乎陷入了短暫的沉思。片刻后，她抬起眼，看向汪楠，眼神深邃：“汪楠，除了‘燭明’，你對集團其他業務，特別是‘新銳’項目，了解多少？”
汪楠心中一動，面上不動聲色：“葉總，我主要精力在‘燭明’，對‘新銳’的了解，僅限于公開的戰略方向和會議上聽到的匯報。知道是集團未來的核心，投入很大，挑戰也很大?！?
“嗯。”葉婧不置可否，手指輕輕摩挲著溫潤的瓷杯邊緣，“‘新銳’是我的心血，也是葉氏未來十年的希望。但越是重要的東西，盯著的人就越多，內部外部的，明的暗的。”她頓了頓，語氣轉冷，“我希望‘燭明’不僅僅是一個孵化器，未來，它應該成為‘新銳’可靠的技術來源和戰略屏障之一。你明白我的意思嗎？”
“戰略屏障？”汪楠重復道，心念電轉。
“對，屏障。”葉婧的目光變得銳利，“我們需要在關鍵的技術路徑上，有自己的備選方案，有自己的‘b計劃’。不能把雞蛋都放在一個籃子里，也不能讓別人卡住我們的脖子。‘燭龍’是一個方向，但還不夠。你要利用‘燭明’的平臺，在更廣的范圍內，尋找、布局那些可能成為‘新銳’替代或補充的技術，特別是那些……可能被我們的對手，或者潛在對手盯上的領域。”
汪楠的心臟猛地一跳。葉婧這話，是意有所指！她在暗示“新銳”可能面臨技術封鎖或被“卡脖子”的風險，甚至可能知道“晨曦資本”及其背后勢力對“銳進”技術的興趣，或者“新銳”內部那幾筆流向不明資金所涉及的技術引進，存在隱患？她是在未雨綢繆，還是……在試探自己？
“我明白了，葉總。”汪楠沉聲道，沒有表現出任何異樣，“我會重點關注那些具有顛覆性潛力、但尚未被巨頭壟斷、且與‘新銳’核心技術路線存在潛在競爭或互補關系的早期技術。尤其是涉及高端感知、先進算法、核心元器件等領域的項目。提前布局，形成我們自己的技術護城河和戰略縱深?！?
“戰略縱深……這個詞用得好?！比~婧臉上露出一絲近乎贊許的笑意，“汪楠，我沒看錯你。你不僅有技術眼光，更有戰略頭腦?！疇T明’交給你，我很放心。資金、資源，我會給你最大的支持。我要的，是在未來一兩年內，看到‘燭明’至少孵化出兩到三個像‘燭龍’這樣，有潛力、有壁壘的‘硬核’項目。必要的時候，‘燭明’投資的項目，可以和‘新銳’形成良性競爭，甚至替代。具體怎么操作，你把握分寸?！?
良性競爭？替代？汪楠聽懂了葉婧的潛臺詞。她是在授權自己，利用“燭明”基金，去主動布局可能對“新銳”現有技術路線構成挑戰或補充的方案，甚至為未來可能的路線調整或技術替代做準備。這既是未雨綢繆，也可能隱含著對“新銳”現有技術路線或合作方的不完全信任。
“是，葉總。我會按照這個方向，全力推進?！蓖糸嵵貞隆＿@正中他的下懷！葉婧的授權，給了他最大的行動自由和掩護，讓他可以“合法合規”地執行自己心中那個“在對手內部埋雷”的計劃，而且是以最高效、最直接的方式――動用葉氏的資源，去布局可能制約甚至反擊潛在對手的技術。
離開會所，汪楠沒有直接返回公司，而是駕車來到江邊一處僻靜的觀景臺。冬日的江風冷冽，吹散了心頭最后一絲猶豫。葉婧的暗示和授權，葉文柏的警告，cfo陳總在會議上的異常，阿杰查到的線索……所有信息碎片在他腦海中碰撞、拼接，逐漸形成一幅更加清晰、也更為駭人的圖景。
葉婧很可能對“新銳”項目內部的問題有所察覺，甚至可能知道某些資金流向異常，或者對某些“海外合作”心存疑慮。但她受制于項目本身的復雜性、內部的利益牽絆，或者更高層的壓力（比如她的父親葉承宗？），無法或不愿立即采取雷霆手段進行清理。于是，她選擇扶植自己，利用“燭明”基金，在另一個戰場提前布局，埋下伏筆，以備不時之需。她既是在利用自己，也是在考驗自己，更是在為自己準備一條可能的退路或反擊的武器。
而葉文柏，這位深居簡出的元老，顯然知道更多內情。他的警告，既是自保，也是一種隱晦的提醒――葉氏內部的水很深，涉及的利益盤根錯節，甚至可能牽涉到葉婧本人也無法完全掌控的力量。他提醒汪楠“扎根”，或許是在暗示，只有當自身足夠強大、根基足夠穩固時，才有資格和能力去觸碰那些隱秘。
至于cfo陳總，他對葉婧的復雜態度，或許源于他對“新銳”項目財務問題的知情，卻因為某種原因（可能是葉承宗的默許，也可能是葉婧的強勢，或者其他勢力的介入）而無法或無力阻止。他可能是一個潛在的、對現狀不滿的知情者。
而這一切的背后，隱約浮現出“晨曦資本”、瑞士基金會、“horizonbio-research”、神秘的韓樹聲、“銳進科技”的老項目、“星海算法實驗室”、林薇的失蹤，以及父親那撲朔迷離的死亡……它們之間，必然存在著某種超越商業競爭、甚至可能觸及法律和倫理底線的可怕關聯。
被動調查，等待線索自己浮現，已經不夠了。葉婧的授權，如同遞來了一把尚方寶劍。他必須化被動為主動，啟動那個在心底醞釀已久的、真正的“反叛計劃”。
反叛，并非背叛葉婧個人，而是對籠罩在父親死亡真相和林薇失蹤謎團之上的、那個龐大而黑暗的陰影網絡，發起無聲而堅決的挑戰。他要利用葉婧給予的資源和權限，以“燭明”為支點，以技術投資為武器，主動出擊，攪動這潭渾水，讓隱藏在水下的東西，自己浮出水面。
第一步，就是立刻推進對“neurovision”的投資。這不僅是因為其技術前景，更是因為它連接著韓樹聲和瑞士基金會。他要以投資方的身份，合法介入，深度了解這家公司及其背后的人際和技術網絡。如果“horizonbio-research”或其背后的基金會真的對神經接口技術有特殊興趣，那么投資“neurovision”，就等于在對手的棋盤上，提前落下一子，既能獲取情報，也能在必要時，形成制衡。
第二步，利用“燭明”基金的背調和投資網絡，尋找與“銳進科技”核心專利（特別是那個源于“靈眸”同源技術的老項目）存在競爭或替代關系的初創公司，進行戰略性投資或建立合作。這既是遵循葉婧“建立技術屏障”的指示，也能在未來，當“銳進”或“晨曦資本”背后的勢力有所異動時，提供反制的籌碼。