從江邊離開(kāi)后，汪楠沒(méi)有回家，也沒(méi)有回葉氏那個(gè)即將不屬于他的辦公室。他開(kāi)著車，在傍晚時(shí)分逐漸擁堵起來(lái)的城市車流中穿梭，像一個(gè)找不到泊位的幽靈。林薇的話在他腦海中反復(fù)回響，像一盞在濃霧中搖曳的燈，微弱，卻固執(zhí)地指明了一個(gè)方向――一個(gè)與妥協(xié)、背叛、茍且都不同的方向。但這盞燈太微弱了，照亮的范圍有限，前路依舊布滿荊棘和深坑。他需要地圖，需要工具，需要……盟友。
他首先想到的，是“新銳”項(xiàng)目組里那幾個(gè)最核心、跟他時(shí)間最久、也最了解項(xiàng)目?jī)?nèi)情的伙伴。王工，技術(shù)大拿，耿直，眼里揉不得沙子，但對(duì)葉氏、對(duì)葉婧還保留著一份舊情和敬畏。小李，他的行政助理，機(jī)靈，消息靈通，但家庭負(fù)擔(dān)重，未必敢冒險(xiǎn)。還有其他幾位……他們大多拖家?guī)Э冢谌~氏有著穩(wěn)定的職位和不錯(cuò)的收入，能跟著他走到哪一步？在真相不明、敵我難分、前路兇險(xiǎn)的情況下，貿(mào)然將他們拉下水，不僅可能害了他們，也可能打草驚蛇。
他需要一個(gè)既值得信任，又相對(duì)游離在葉氏核心圈之外，同時(shí)具備某種特殊能力，能在暗中提供幫助的人。一個(gè)名字，漸漸浮現(xiàn)在他腦海――阿杰。
阿杰，本名陳杰，是汪楠的大學(xué)同學(xué)，計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)安全方面的天才。畢業(yè)后沒(méi)進(jìn)大廠，而是自己搗鼓了一個(gè)小型信息安全工作室，接一些“灰色”地帶的活計(jì)，游走在法律的邊緣，但也因此消息靈通，人脈復(fù)雜，且精通各種“非正規(guī)”的信息獲取和保護(hù)手段。汪楠幾年前曾因?yàn)橐粋€(gè)技術(shù)方案的數(shù)據(jù)安全問(wèn)題咨詢過(guò)他，兩人雖然后來(lái)聯(lián)系不多，但那份在校園時(shí)代建立的、不涉及太多利益糾葛的信任基礎(chǔ)還在。更重要的是，阿杰對(duì)葉婧和葉氏似乎沒(méi)什么好感，曾經(jīng)在一次小范圍的同學(xué)聚會(huì)上，隱晦地吐槽過(guò)葉氏內(nèi)部“水太深”、“有些賬經(jīng)不起查”。
汪楠將車停在老城區(qū)一條不起眼的小巷口。這里遠(yuǎn)離繁華的cbd，街道狹窄，兩側(cè)是有些年頭的居民樓和底商，空氣中飄蕩著飯菜的香氣和市井的嘈雜。他按照記憶，拐進(jìn)一棟外墻斑駁的六層居民樓，沒(méi)有電梯，樓道里燈光昏暗，堆放著一些雜物。他爬上四樓，在一扇貼著泛黃春聯(lián)的深褐色防盜門前停下。門牌號(hào)是402，門口放著一個(gè)空牛奶箱。
他深吸一口氣，敲了敲門。聲音在寂靜的樓道里顯得有些突兀。
過(guò)了十幾秒，里面?zhèn)鱽?lái)踢踢踏踏的腳步聲，接著是門鎖轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音。門開(kāi)了一條縫，露出一張胡子拉碴、睡眼惺忪的臉，頭發(fā)亂得像雞窩，身上套著一件皺巴巴的、印著某個(gè)動(dòng)漫角色?圖案的t恤。正是阿杰。
“誰(shuí)啊……臥槽，汪楠？”阿杰揉了揉眼睛，看清門外的人，明顯愣了一下，睡意瞬間去了大半，“稀客啊，汪總！什么風(fēng)把您這尊大神吹到我這狗窩來(lái)了？”他嘴上調(diào)侃著，眼神里卻閃過(guò)一絲警惕，迅速掃了一眼汪楠身后空蕩蕩的樓道，然后側(cè)身讓開(kāi)，“先進(jìn)來(lái)再說(shuō)。”
房間不大，典型的單身技術(shù)宅風(fēng)格。客廳兼工作室，幾臺(tái)大大小小的顯示器閃爍著幽光，屏幕上滾動(dòng)著密密麻麻的代碼或監(jiān)控畫面。桌子上堆滿了各種電子設(shè)備、零食包裝袋和空飲料瓶。空氣中混合著泡面、汗味和機(jī)器散熱的氣味。窗簾拉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只有屏幕的光照亮凌亂的空間。
“坐，隨便坐，地方亂，別介意。”阿杰胡亂扒拉了一下沙發(fā)上的衣物和雜物，清出一小塊地方，自己一屁股坐在旁邊一張電競(jìng)椅上，翹起二郎腿，順手從桌上摸過(guò)一罐打開(kāi)的可樂(lè)，咕咚灌了一大口，然后瞇起眼睛看著汪楠，“看你這臉色，跟被鬼追了似的。出什么事了？被葉婧掃地出門了？”
阿杰的直白讓汪楠有些意外，但也松了口氣。跟聰明人打交道，拐彎抹角反而浪費(fèi)時(shí)間。
“差不多。”汪楠在沙發(fā)上坐下，沒(méi)有碰阿杰遞過(guò)來(lái)的另一罐可樂(lè)，直接切入正題，“阿杰，我需要你幫忙。很危險(xiǎn)，可能違法，也可能……惹上大麻煩。”
阿杰拿著可樂(lè)罐的手停在半空，臉上的懶散和戲謔迅速褪去，取而代之的是一種獵犬般的警覺(jué)和興奮。他放下可樂(lè)，身體微微前傾，手指在膝蓋上無(wú)意識(shí)地敲擊著，那是他思考時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。“哦？說(shuō)說(shuō)看。能讓咱們汪總用上‘危險(xiǎn)’、‘違法’、‘大麻煩’這三個(gè)詞的，肯定不是小事。跟葉婧有關(guān)？還是……孫啟年？”
汪楠心頭一凜。阿杰果然知道些什么，而且一猜就中。
“都有。”汪楠沉聲道，不再隱瞞，“葉婧把我從‘新銳’項(xiàng)目上調(diào)離了，明升暗降，流放去管什么海外市場(chǎng)調(diào)研。孫啟年接管了項(xiàng)目。”
“哈！”阿杰嗤笑一聲，一副“果然如此”的表情，“鳥(niǎo)盡弓藏，兔死狗烹，老戲碼了。孫啟年那老狐貍一回來(lái)，我就知道你這位置坐不穩(wěn)。怎么，現(xiàn)在才想通？想讓我?guī)湍愫谶M(jìn)葉氏服務(wù)器，搞點(diǎn)黑材料報(bào)復(fù)？”
“不完全是。”汪楠搖頭，目光直視著阿杰，“報(bào)復(fù)不是目的。阿杰，我懷疑葉婧和孫啟年，在‘新銳’項(xiàng)目上，甚至更早，在葉家發(fā)家的過(guò)程中，可能涉及一些……不干凈的事情。可能包括數(shù)據(jù)造假，違規(guī)操作，掩蓋重大安全隱患，甚至……更嚴(yán)重的。”
阿杰敲擊膝蓋的手指停了下來(lái)，房間里的空氣似乎凝固了幾秒，只有機(jī)箱風(fēng)扇嗡嗡作響。他盯著汪楠，眼神變得銳利而專注：“證據(jù)呢？光是懷疑可不行。葉婧和孫啟年都不是善茬，尤其是孫啟年，老江湖了，尾巴掃得干凈得很。”
“目前沒(méi)有確鑿證據(jù)。”汪楠坦白道，“但我有線索。項(xiàng)目?jī)?nèi)部有一些不正常的參數(shù)修改和審批記錄，指向可能被掩蓋的技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。另外，有人……在調(diào)查葉家過(guò)去的一樁舊案，化工廠污染，可能涉及人命和官商勾結(jié)。那個(gè)人查到了一些東西，指向?qū)O啟年，甚至可能也牽扯到葉婧。”
“調(diào)查的人？誰(shuí)？記者？警察？”阿杰追問(wèn)。
“一個(gè)記者，叫林薇。你應(yīng)該也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，之前在《江州財(cái)經(jīng)觀察》寫過(guò)幾篇比較硬的報(bào)道。”
“林薇？”阿杰挑了挑眉，似乎在回憶，“有點(diǎn)印象，膽子挺大，路子也野。她查葉家？難怪最近感覺(jué)江州這潭水有點(diǎn)渾。她查到了什么？”
汪楠將林薇在電話里提到的關(guān)鍵信息，包括“老吳”（吳建國(guó)）這個(gè)當(dāng)年的實(shí)驗(yàn)室技術(shù)員，以及指向?qū)O啟年的部分舊賬目，選擇性地告訴了阿杰。他沒(méi)有透露林薇的具體計(jì)劃和更多細(xì)節(jié)，也沒(méi)有說(shuō)出“深?喉”的存在，只說(shuō)是林薇調(diào)查所得。