從葉婧那座位于頂層的、如同冰窖般令人窒息的辦公室走出來，汪楠感覺自己像是剛從深海浮出水面，肺部火辣辣地疼，耳畔還殘留著水壓帶來的嗡鳴，以及葉婧那冰冷、不容置疑的最后通牒。海外市場調研與拓展？十七樓b區？多么“體面”的流放，多么“仁慈”的安排。他幾乎要為她鼓掌，為這精致的、包裹在糖衣下的、徹底將他踢出核心圈子的手段鼓掌。

電梯從頂層無聲而迅速地下降，失重感輕微傳來，但遠不及他心頭那種不斷下墜的冰冷和空洞。電梯鏡面里映出他的臉，蒼白，眼底布滿血絲，下巴上青色的胡茬讓他看起來格外憔悴，唯有眼神深處，那簇在葉婧面前幾乎熄滅的火焰，似乎又頑強地、微弱地跳動了一下，混雜著不甘、憤怒，以及一種近乎荒誕的清醒。

他知道，當他走出葉氏集團總部這棟高聳入云、象征著財富與權勢的大廈時，他在葉氏的職業生涯，或者說，他曾經以為可以為之奮斗、可以實現抱負的那個“葉氏”，已經結束了。不是轟轟烈烈的落幕，而是被一種“體面”而冰冷的方式，放逐到了邊緣，等待著被遺忘，被時間磨去所有棱角和價值。

電梯門“叮”一聲打開，是地下停車場。陰冷、帶著機油和塵土味道的空氣撲面而來，與頂層那香氛繚繞的潔凈形成鮮明對比。他邁步走出，皮鞋踩在水泥地面上，發出空洞的回響。他不知道自己是怎么走到車邊的，只是憑著本能，拉開車門，坐了進去。

車廂內一片寂靜。他沒有立刻發動引擎，只是雙手搭在方向盤上，目光沒有焦距地望著前方冰冷的混凝土柱子。被解職（或者說被“調離核心崗位”）的沖擊正在慢慢退去，取而代之的是一種更加深沉、更加清晰的絕望和茫然。接下來怎么辦？接受那份“閑職”，在葉氏的邊緣部門茍延殘喘，眼睜睜看著“新銳”被孫啟年掌控，看著自己一手帶起來的團隊分崩離析，看著自己曾經付出的心血和理想被一點點吞噬、扭曲？還是說，像一個悲情英雄一樣，憤而離職，然后呢？背負著“被葉氏放逐”、“與葉婧鬧翻”的名聲，在江州這個葉氏影響力無處不在的行業里，還能找到什么像樣的位置？方佳拋來的橄欖枝？與虎謀皮，而且，背叛的名聲就好聽嗎？

手機在口袋里震動起來，嗡嗡的聲音在寂靜的車廂里格外清晰。他木然地掏出來，屏幕上閃爍著一個陌生的本地號碼。他沒有接。電話自動掛斷，但幾秒后，又固執地響了起來。

汪楠皺了皺眉，猶豫了一下，還是按下了接聽鍵，但沒有說話。

“汪總，別來無恙？”一個清脆、干練、帶著一絲熟悉笑意的女聲從聽筒里傳來，是方佳。

汪楠的心猛地一跳，沒想到她會在這個時候打來電話。他沉默著，沒有回應。

“看來，葉總辦公室的空調，溫度開得不太夠啊。”方佳似乎能想象到他此刻的狀態，語氣里帶著一絲不易察覺的、混合著同情與篤定的意味，“我在葉氏大廈對面的‘云頂’咖啡廳，靠窗的位置，可以看到你停車的地方。有興趣上來坐坐嗎？喝杯熱咖啡，暖暖身子，也……聊聊未來。”

汪楠握著手機的手指收緊。方佳在監視他？還是巧合？但無論如何，她選在這個時候，在他剛剛從葉婧那里遭受重擊、心神不寧的時刻發出邀請，時機拿捏得精準到可怕。這個女人，對人心和人性的弱點，有著野獸般的直覺。

他抬起頭，透過車窗和前擋風玻璃，看向對面那棟同樣高聳的寫字樓。頂層似乎有一家高端咖啡廳，巨大的落地窗在陰沉的天空下泛著冷光。他看不到方佳，但能感覺到，有一道目光，正從那里投射下來，牢牢鎖定著他。

拒絕嗎？回到那個冰冷的、即將不屬于他的辦公室，開始收拾東西，準備去十七樓b區那個象征著“流放”的新座位？還是……去聽聽這個攪動風云的女人，到底能開出什么樣的價碼？

心底深處，那點不甘的火焰，與對前路的茫然，以及一絲被逼到絕境后破罐子破摔的沖動，交織在一起。他閉上眼睛，深吸了一口氣，再睜開時，眼底只剩下一種近乎麻木的冷靜。

“等著。”他對著電話，吐出兩個字，然后掛斷。

推開車門，走向對面大樓。寒風凜冽，吹透了他單薄的西裝，但他似乎感覺不到冷。每一步，都像是在掙脫某種無形的枷鎖，又像是邁向另一個未知的、可能更加危險的深淵。

“云頂”咖啡廳如其名，位于大樓頂層，視野極佳，可以俯瞰大半個江州市中心，葉氏集團的大廈也在其中，像一個沉默的、灰色的巨人。咖啡廳內部裝修是簡約的現代工業風，大量運用了金屬、玻璃和深色木材，線條冷硬，與葉婧辦公室那種極簡的奢華感不同，這里更強調一種冷靜、高效、剝離了多余情感的空間感，倒是很符合方佳給人的印象。

方佳坐在靠窗最好的位置，面前放著一臺纖薄的筆記本電腦和一杯冒著熱氣的拿鐵。她沒有像昨晚宴會那樣穿著華麗的禮服，而是換了一身剪裁利落的深灰色羊絨西裝套裙，頭發一絲不茍地梳在腦后，露出光潔的額頭和銳利的眉眼，整個人顯得更加干練、更具攻擊性。看到汪楠走過來，她合上電腦，對他露出一個恰到好處的微笑，既不顯得過分熱情，又足夠表明“我在這里等你”的篤定。

“汪總，請坐。”方佳指了指對面的座位，那里已經放好了一杯清水。“外面風大，先喝點水。咖啡還是茶？”

“美式，謝謝。”汪楠在她對面坐下，沒有碰那杯水，目光平靜地看向方佳。既來之，則安之。他倒要看看，這個女人能玩出什么花樣。

方佳招來侍者，點了一杯美式。侍者離開后，她才好整以暇地靠向椅背，雙手交疊放在膝上，目光坦然地迎上汪楠的審視。“汪總看起來氣色不太好。葉總的‘茶’，不太好喝吧？”

單刀直入，毫不掩飾她對葉氏內部動態的了如指掌，也毫不避諱地戳破汪楠的狼狽。這是一種心理施壓，也是一種展示“我什么都知道”的姿態。

汪楠扯了扯嘴角，露出一絲沒什么溫度的笑意：“方總消息靈通。不過，我好不好，似乎不勞方總掛心。”

“當然掛心。”方佳身體微微前傾，雙手放在桌面上，姿態變得認真而富有侵略性，“對于一個我看重的人才，他的境遇，我自然關心。尤其是在他遭遇不公，明珠暗投的時候。”

“看重的人才？”汪楠挑眉，“方總過獎了。我現在不過是一個被邊緣化的、前項目負責人，恐怕當不起方總如此厚愛。”