方佳那番意有所指、暗藏機鋒的話語，像幾根細小的冰刺，扎在林薇心頭，帶來一陣持續不斷的寒意。她不動聲色地融入宴會廳的人群，臉上維持著得體的微笑，與偶然對上視線的人點頭致意，心思卻飛速轉動。方佳顯然已經盯上了她，而且很可能對她和汪楠的關系、乃至她正在進行的調查有所察覺。“鑰匙”的比喻更是赤裸裸的暗示與招攬，這女人不僅想在葉氏的亂局中分一杯羹，還想把她林薇也拉入她的陣營，成為刺向葉婧的另一把匕首。
危險，但也未嘗不是機會。方佳的信息網和資源，或許能提供她目前無法觸及的線索。但這絕對是與虎謀皮，稍有不慎，就可能被方佳利用完后無情拋棄，甚至成為她與葉婧博弈的犧牲品。林薇在心中默默為方佳貼上“極度危險，謹慎接觸”的標簽。
她一邊應付著周圍偶爾的寒暄，一邊觀察著全場。葉婧已經結束了與政界人士的交談，正與elenacapital的陳其年站在一處相對安靜的角落，低聲說著什么。兩人表情都很平靜，葉婧臉上帶著慣有的從容微笑，陳其年則依舊是一副波瀾不興的冷峻模樣，但林薇注意到，葉婧在傾聽時，指尖會無意識地輕輕摩挲酒杯的杯腳，而陳其年的視線，偶爾會掃過人群中的孫啟年，眼神深邃難辨。這對曾經的對手，如今又在密談什么？是關于“新銳”？還是關于葉氏？抑或是……關于共同潛在的敵人？
孫啟年則像一尊笑面佛，穩穩地坐在他的“寶座”上，不斷有人上前攀談、敬酒。他談笑風生，看起來心情極佳，對“新銳”項目侃侃而談，對汪楠也多有“褒獎”，儼然一副盡心輔佐、不計前嫌的忠厚長者模樣。但林薇不會忘記他在葉婧宣布他“出山”時，眼底那轉瞬即逝的銳利與算計，更不會忘記神秘信息中提到的“清理尾巴”和“備用計劃”。這老狐貍，越是表現得無害，其圖謀可能就越大。
汪楠似乎已經調整好狀態，重新投入到社交角色中。他正與兩位看起來是技術專家模樣的人交談，神情專注，不時點頭或在手機記事本上記錄著什么，仿佛剛才露臺上與葉婧的激烈爭執、以及與林薇的沉重對話從未發生。但林薇能看出，他眉宇間那抹揮之不去的凝重，以及偶爾投向葉婧或孫啟年方向時，眼底深處一閃而過的冰冷與疏離。他在演，而且演得很辛苦。他在等待，也在準備。
宴會進入了相對自由交流的階段，悠揚的爵士樂重新響起，人們三三兩兩聚在一起，或低聲密談，或高聲談笑。氣氛看似輕松，但空氣中那股無形的張力，卻因為方佳之前的挑釁、葉婧與孫啟年的“組合”、以及elena陳其年的存在，而變得更加粘稠和微妙。每個人似乎都在笑，但笑意卻很少能真正到達眼底。
林薇感到一陣疲憊，不是身體的，而是精神高度緊繃后的倦怠。她需要透口氣，需要一個遠離這些虛偽面孔和算計目光的空間。她端著幾乎沒怎么動的蘇打水，朝著宴會廳另一側，一個似乎通向更大露臺或觀景平臺的玻璃門走去。
這個露臺比之前那個小露臺寬敞許多，呈半圓形，邊緣是及腰的玻璃護欄，可以毫無遮擋地俯瞰江州璀璨的夜景。山風更烈了些，帶著深秋的涼意，吹拂在臉上，讓人精神一振。露臺上人不多，只有兩三對男女倚在欄桿邊低聲交談，更遠些的陰影里，似乎有個獨自吸煙的身影。
林薇走到欄桿邊，將杯子放在一旁的矮幾上，雙手撐著冰冷的玻璃，深深吸了幾口清冷的空氣，試圖將胸腔里那股郁結的煩悶和緊張感驅散。城市的燈火在腳下蔓延，如同倒扣的星河，繁華，卻遙遠，帶著一種冰冷的疏離感，就像這個宴會，就像這里的每一個人。
“這里的景色，看久了，也會覺得厭倦吧？”一個溫和的、略帶沙啞的男聲在身旁響起。
林薇心中微凜，但沒有立刻回頭。這個聲音……有些熟悉，但又帶著一種久違的陌生感。她調整了一下表情，緩緩轉過身。
站在她身旁的，是汪楠。
他不知何時也來到了這個露臺，手里端著一杯琥珀色的威士忌，冰塊在杯中輕輕碰撞，發出細微的脆響。他臉上沒有什么表情，只是靜靜地看著遠處的夜景，側臉在遠處城市燈火的映照下，顯露出清晰的輪廓，也透出一種深深的疲憊和……茫然。
“再美的景色，看多了，也難免會忽略其本身，只看到背后的代價和陰影。”林薇順著他的話，淡淡地回應，目光也重新投向遠方。她不知道汪楠為何會跟過來，是巧合，還是有意？在經歷了剛才露臺上那番交心（或者說交底）的談話后，此刻的單獨相對，氣氛變得有些微妙和尷尬。
汪楠沉默了片刻，輕輕晃了晃手中的酒杯，冰塊撞擊杯壁的聲音在夜風中格外清晰。“林薇，”他開口，聲音低沉，“剛才……謝謝你。謝謝你在那種情況下，還能對我說那些話，給我那些提醒。”他沒有看她，依舊望著遠方。
“我只是不想看到一個……或許還算正直的人，不明不白地陷進去。”林薇的聲音很平靜，聽不出太多情緒。
“正直？”汪楠自嘲地笑了笑，終于轉過頭，看向林薇。他的眼睛里布滿了紅血絲，在夜色中顯得有些駭人。“我算什么正直？我明明看到了問題，猜到了可能，卻因為所謂的知遇之恩，所謂的‘大局’，選擇了沉默，選擇了自欺欺人。我甚至……還一度試圖說服自己，那些都只是巧合，是意外，是婧姐不得已的權衡。我不過是個懦夫，一個被利益和感情蒙蔽了雙眼的懦夫。”
他的語氣里充滿了自我厭棄和痛苦。酒精似乎放大了他壓抑的情緒，也削弱了他平時的防備。
“人都可能犯錯，也可能被迷惑。”林薇的聲音放緩了些，“重要的是，在意識到錯誤之后，有沒有勇氣去面對，去糾正。你現在知道了，就不算晚。”
“糾正？”汪楠的眼神變得更加苦澀，“怎么糾正？揭露葉婧？揭露孫啟年？揭露葉氏發家史上那些沾著血的秘密？然后呢？‘新銳’項目怎么辦？那么多員工怎么辦？葉氏垮了，會牽連多少人？還有……”他頓了頓，聲音更低，“婧姐她……畢竟曾經對我有恩。沒有她，我汪楠什么都不是。”
又是這種掙扎。對真相的追求，對正義的渴望，與對現實的考量，對恩情的羈絆，在他心中激烈地撕扯。林薇理解這種痛苦，但她也知道，有些選擇，不能僅僅依靠情感。
“恩情不能成為掩蓋罪行的理由，汪楠。”林薇的語氣嚴肅起來，“如果葉婧真的參與了，或者默許、縱容了那些事情，那她的‘恩’，本身就是建立在罪惡和不公之上的。至于‘新銳’和那些員工，葉氏如果真的因為這些陳年舊事而崩塌，那也是它咎由自取。但事情未必會到那一步。關鍵在于，誰能站出來，以正確的方式，結束這個錯誤，避免更多的人受到傷害。”
“正確的方式……”汪楠喃喃重復，眼神空洞，“什么才是正確的方式？像方佳那樣，公開挑釁，試圖從內部瓦解葉氏，然后趁機吞下‘新銳’？還是像某些人希望的那樣，假裝一切都沒發生，繼續在這個泥潭里越陷越深？”
“至少，不是同流合污，也不是坐以待斃。”林薇看著他，目光清亮而堅定，“收集證據，保護自己，在關鍵時刻，做出你認為對得起良知的選擇。這很難，我知道。但這是唯一的出路。”
汪楠定定地看著她，仿佛想從她眼中找到更多的力量和答案。夜風吹亂了他的頭發，也吹動了他眼中復雜難辨的情緒。就在他似乎想再說什么的時候――
“原來汪總在這里，讓我好找。”
一個溫和卻不失威嚴的女聲自身后響起。
林薇和汪楠同時身體一僵，循聲望去。
葉婧不知何時也來到了露臺。她獨自一人，沒有帶助理，也沒有驚動露臺上其他幾對低聲交談的賓客。她就那么靜靜地站在離他們幾步遠的地方，身上披著一件薄薄的羊絨披肩，手里端著一杯清水，臉上帶著慣有的、從容的微笑，眼神平靜地看著他們，仿佛只是偶然散步至此。
但林薇和汪楠都清楚，這絕非偶然。
宴會廳內喧囂的音樂和人聲被玻璃門隔開，顯得有些模糊。露臺上，山風呼嘯，遠處城市的燈光無聲閃爍。這里，形成了一個相對獨立、卻又無比緊繃的空間。
葉婧的目光先在林薇臉上停留了一瞬，那目光平靜無波，卻仿佛帶著千鈞重量，讓林薇心頭一緊。隨即，葉婧的視線轉向汪楠，笑容似乎深了一些，但眼底卻沒什么溫度。
“和客人聊完了，想起有份文件急著要你確認，沒想到你也躲到這里來清凈了。”葉婧的語氣輕松自然，仿佛真的只是來找汪楠談公事，還帶著一絲對下屬“偷懶”的輕微調侃。但她話里的“也”字，卻微妙地將林薇也納入了“躲清凈”的行列，暗示著她注意到了兩人單獨在此。