但林薇知道，在那得體的笑容和從容的舉止下，是連日來巨大的壓力、對葉婧真實意圖的猜疑、對“新銳”前途的憂慮，以及……剛剛知曉的、關于葉氏血腥發家史的沉重負擔。他就像一個走在懸崖邊上的人，表面平靜，內心卻可能已驚濤駭浪。
“林記者，一個人？”方佳不知何時走了過來，她端著酒杯，臉上掛著無可挑剔的微笑，寶藍色的長裙在燈光下流光溢彩，“剛才看你和汪總聊得很投緣？老同學見面，就是親切。”
“方總說笑了，只是碰巧遇到，寒暄幾句。”林薇打起精神應對。方佳的出現，意味著更直接的試探和交鋒可能即將開始。
“汪總年輕有為，是葉總麾下不可多得的干將。‘新銳’項目能有今天，他功不可沒。”方佳抿了一口酒，目光追隨著遠處汪楠的身影，語氣似在贊賞，又似在評估，“不過，這么大的項目，壓力也大。我聽說，葉總最近給了他很大的自主權，也給了他……不小的考驗。”她轉過頭，笑盈盈地看著林薇，“林記者和他相熟，你覺得，汪總能挺過這一關嗎？或者說，葉總……會讓他挺過去嗎？”
問題看似隨意，卻暗藏機鋒。方佳在試探林薇對汪楠處境的了解，也在暗示葉婧對汪楠可能并非全然信任，甚至可能將其作為棋子或棄子。
“汪總的能力有目共睹，葉總對他也很倚重。至于考驗，我相信是每個管理者都會經歷的。”林薇回答得滴水不漏，“倒是方總，對葉氏和‘新銳’似乎格外關心？”
“優秀的標的，總是讓人忍不住多看幾眼。”方佳的笑意更深，眼底卻沒什么溫度，“尤其是當它面臨一些……有趣的挑戰時。對了，林記者考慮得怎么樣了？關于我之前的提議？”
“感謝方總厚愛，我還在考慮。畢竟，現在的平臺也有未完成的選題。”林薇婉拒。
“不急，好機會總是留給有準備、也懂得選擇的人。”方佳意味深長地說，目光再次掃過全場，忽然，她的視線在某個角落微微一頓，隨即嘴角勾起一抹更深的、帶著些許玩味的笑容，“看來，今晚的賓客，比我想象的還要齊全。連那位深居簡出的孫老，也賞光出席了。”
林薇順著她的目光望去，心頭一緊。
只見宴會廳一側相對安靜的休息區入口，一個穿著藏青色中式對襟衫、身材微胖、頭發花白的老者，在一位年輕女子的攙扶下，緩緩走了進來。他臉上帶著和煦的笑容，不時向認識的人點頭致意，看起來就像一位普通而慈祥的長者。
但林薇認得那張臉，盡管比二十多年前的照片蒼老了許多。孫啟年！他竟然也來了！
這位早已被邊緣化、傳聞中身體欠佳、久不露面的葉氏“元老”，竟然出現在葉婧的生日宴上。這是葉婧的“寬容”和“敬老”？還是一場刻意安排的、充滿了象征意味的“同臺”？或者是……孫啟年不甘寂寞，主動要求的亮相？
林薇注意到，孫啟年出現的那一刻，全場似乎有幾秒鐘微妙的凝滯。許多正在交談的人都下意識地放低了聲音，目光若有若無地飄向那個方向。葉婧也停下了與身邊人的交談，臉上笑容不變，但眼神卻銳利地投了過去。汪楠站在葉婧側后方，身體幾不可察地繃緊了一瞬。
孫啟年在年輕女子（似乎是他的孫女或助理）的攙扶下，慢慢走向葉婧。所過之處，人群如同潮水般分開，又迅速合攏。竊竊私語聲低低響起。
“孫老怎么也來了？”
“好幾年沒見他出席公開活動了吧？”
“葉總還真是大度……”
“聽說‘新銳’那邊，孫老以前的人……”
葉婧已經主動迎上了幾步，臉上是無可挑剔的、帶著尊敬的笑容：“孫叔叔，您怎么來了？身體好些了嗎？應該好好休息才是。”她語氣親昵，上前輕輕扶了一下孫啟年的手臂。
孫啟年笑呵呵地擺擺手，聲音有些沙啞，但中氣還算足：“小婧的生日，我這把老骨頭，只要還能動，怎么也得來討杯酒喝。看著你現在把葉氏打理得這么好，叔叔心里高興啊！”他拍了拍葉婧的手背，一副慈祥長輩的模樣。
兩人站在那里，微笑著交談，氣氛看上去和諧而溫馨。葉婧微微傾身，認真傾聽孫啟年說話，不時點頭。孫啟年則滿臉欣慰，甚至還抬手示意了一下遠處的汪楠，似乎在對葉婧說著什么夸獎的話。
但林薇卻從這看似和諧的畫面中，感受到一種冰冷的、無聲的對峙。葉婧的笑容完美無瑕，但眼神深處沒有溫度。孫啟年看似慈祥，但那微微瞇起的眼睛，偶爾掃過葉婧和汪楠時，卻閃過一絲難以捕捉的精光。他們之間流動的空氣，仿佛都凝固了，帶著一種心照不宣的、沉重的歷史感和現實利益糾葛。
方佳不知何時已悄然走開，融入了另一群?交談的人群。但林薇能感覺到，她的目光，依然饒有興致地流連在這“和諧”的一幕上，如同在看一場精彩戲劇的開場。
宴會還在繼續，音樂悠揚，美酒飄香，人們笑晏晏。但林薇知道，這浮華之下的平靜，已經徹底被打破。葉婧、汪楠、孫啟年、方佳，還有她自己，所有與那段血腥往事、與當下“新銳”危局息息相關的人，都已齊聚在這個奢華的舞臺。每個人臉上都戴著微笑的面具，心里卻揣著各自的心思、算計和秘密。
葉婧的生日晚宴，從這一刻起，才真正開始。而平靜的假面之下，致命的風暴，正在無聲地醞釀、積聚。林薇握緊了手中的香檳杯，冰涼的觸感讓她保持清醒。她知道，真正的交鋒，或許就在下一刻。而她，必須在這漩渦中心，保持冷靜，看清方向，找到那把足以刺破黑暗的“匕首”，最精準的落點。_c